Юлия Ларосса - Семья Эскалант 2 Искупление

***

Уже давно перевалило за полночь, когда далеко не трезвый Виктор Эскалант еле нажав код своего пентхауса, вывалился из лифта в свои новые апартаменты.

Пошатываясь, он в кромешной тьме пытался добраться до своего бара. Пару раз испытал столкновения с вазой (чудом спас её от падения) и со стеной (тут уже она его задержала от перспективы свалиться на пол).

Наконец, он попал в цель, включил свет и подошел к бару. Наполнив половину хрустального бокала крепчайшим ромом, и залпом осушил его. Подождав пока алкогольное пламя в горле стихло, он печально мотнул головой.

Нет. Сколько бы не пил, а заглушить горечь от содеянного никак не удаётся. Что ж с ним такое? Что он натворил?..

Отчасти, он знал ответ: Злата Бронских. Тогда растоптала его, а теперь лишает лучшего друга.

А он, болван, зачем же было её целовать?! Что он хотел доказать этим? Полный идиот… Дуэль? С Гаспаром?! Кошмар, он совсем спятил!..

Он же его давний друг! А теперь не могут поделить девку. Опять. Злобную, хитрую, корыстную лгунью. Как же так-то?..

В отчаянье Виктор швырнул бокал в стену, и тот разлетелся на мелкие блестящие частички.

Он взъерошил волосы руками и выдохнул, словно желая протрезветь и очистить мысли. Нет, он не должен стреляться с Гаспаром. Но как этого избежать? Принести извинения? Этого ему не хватит. Он очень хорошо знал своего друга. Честь для него превыше многого, тем более честь его женщины. Ах, доблестный Гаспар, в какой омут ты лезешь?!..

Его тревожные мысли перебил легкий шорох. Обернувшись на звук, Эскалант вздрогнул от неожиданного почти призрачного зрелища.

Женская фигура в темном одеянии, что скрывал ее лицо.

- Черт возьми, ты кто?! - воскликнул разгневанный Виктор, почти уверенный, что это мираж.

Призрак откинул капюшон с головы, и перед ним предстала, гордо вскинув подбородок, причина всех его бед Злата Бронских.

Я, молча, взирала на него, видя как выражение лица из задумчиво-удивленного превращается в высокомерно-презрительное.

- Как ты сюда пробралась?!

- Беспутная сексуальная жизнь до добра тебя не доведет. Твоя охрана и консьерж ни на миг не усомнились, что я твоя очередная шлюха на ночь.

Я видела, как он обалдел от моих слов. Но быстро взял себя в руки, лишь процедил сквозь зубы.

- Что тебе нужно на этот раз?

Я пропустила его колкость мимо ушей. Мне стоило огромных усилий заставить себя придти сюда. По собственной воле. Увы, но другого выхода у меня не было.

- Я пришла, просить тебя отменить дуэль с Гаспаром, – сразу перешла к делу, стараясь как можно меньше в времени проводить в его компании.

Он цинично усмехнулся. Не говоря ни слова, подошел к барной стойки и стал наполнять бокал горючим напитком.

Я выжидающе наблюдала за ним.

- Видать, уж очень тебе он дорог, раз ты решилась прийти ко мне! – наконец, молвил он и сделал глоток, глядя в мою сторону.

- Ты как всегда наблюдателен.

Эскалант, не отличаясь особо галантным поведение к моей персоне, сел на диван и закинул ногу на ногу. Всем своим видом демонстрируя скуку и снисходительность. Он будто ожидал какое-то не особо интересное представление со мной в главной роли.

- Так каков будет твой ответ? – нетерпеливо спросила я, когда он всё так же молча окидывал меня взглядом с ног до головы.

Его взгляд поднялся к моему лицу, в котором явно читалась раздражение, причиной которому была я.

- Значит, он не поддался на твои уговоры?- изрёк он, явно, злорадствуя.

- Нет. Я здесь, чтобы дать тебе возможность попрактиковаться в своем хромающем остроумии!- мой подбородок непроизвольно поднялся на дюйм выше.

- Ну, как всегда… - протянул он и сделал ещё один глоток. – И на что же ты готова, изволь спросить?

За этот отвратительный намек мне до безумия захотелось подарить ему пощёчину и, обозвав самыми последними словами, уйти. Но ради Гаспара, я готова пережить многие виды унижений, тем более словесные.

Так же я знала, что, не смотря на его похотливый нрав, он скорее добровольно пойдет на эшафот, нежели позволит себе хоть далекую и мелкую мысль прикоснуться ко мне.

- К чему весь этот разговор? – резко спросила я. - Говори прямо: отменишь дуэль или нет?

***

Он с горечью признал, что где-то в глубине сознания, всегда восхищался её достоинством, даже в самые неприглядные моменты.

- Любишь его? – он сам от себя не ожидал таких слов.

Как-то они чересчур быстро сорвались с его губ. Во всем виноват этот чертов алкоголь!

***

Я опешила, услышав его вопрос, но быстро пришла в себя: