Nick - ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

был не в состоянии заставлять ее делать то, что нужно; с этим тоже справлялся. Но он

понял, в то же самое время, что любое использование магии его посоха увеличит его

только что обнаруженную тягу к ней. Не думая о магии, как неизбежном зле, он думал о

ней, как о неудовлетворенной потребности. Он все больше хотел ее - ее вкус и

ощущение, ее дикую пульсацию по всему телу, и чувство свободы, которое она

пробуждала внутри него.

Он держал это в себе. Он не мог обсудить это с Призраками. Они лишь дети, и

вряд ли поймут, о чем он говорит. Больше того, они зависели от него. Он не мог

приземлить их знанием того, что он может быть не таким надежным, как они надеялись,

что он может не оказаться хозяином магии, как, казалось, должно быть. Он не мог дать

им повод сомневаться в нем.

Он пытался себя успокоить тем фактом, что он все еще жив. Это немалое

достижение - сразиться с мятежным Рыцарем Слова и уцелеть. Раненый, но целый. Он

пережил безумство другого и его темные цели. Он положил конец опасному врагу. Даже

яд укуса гадюки, вонзенного в его тело в последнем усилии покончить с ним, не смог его

убить. За это он в долгу перед Каталией; он задолжал ей свою жизнь. Ягуар, из всех

остальных, поспешил осведомить его об этом. Она могла держать это при себе;

вероятно, она так и поступила бы. Но у Ягуара образовалась неожиданная связь с ней, и

ему не терпелось поделиться своими чувствами. Одним из способов сделать это было

рассказать Логану, что она сделала, чтобы спасти его, когда казалось, что это уже

невозможно.

Все эти мысли витали в голове Логана Тома на следующий день, когда он ехал на

переднем пассажирском сидении Лайтнинга S-150 AV. Вел вездеход Винтик, его опыт за

рулем, придавая свежую уверенность в его способность управлять машиной, иногда

усложнялся практическим приложением. Он часто улыбался, явное свидетельство

удовольствия от этой работы. Последние остатки болезни, которая овладела им после

смерти Погодника, исчезли.

Речка тоже почти вернулась в норму. Она сидела на заднем сидении с Совой и

Свечкой. Остальные ехали на телеге, даже Ягуар и Каталия, которые увлеклись

разговором в задней части телеги, близко склонив свои головы. Крольчиха забралась на

колени Ягуара и свернулась клубком. Парень, казалось, не замечал присутствия кошки,

все его внимание было приковано к девушке. Странная парочка по всем меркам, однако,

сработались. Это вызвало у Логана улыбку.

Они снова ехали на юг по покрытой трещинами и проросшими сорняками ленте

шоссе через холмистую местность с лесами из скелетов мертвых или умирающих

деревьев, серебристых, черных и бесплодных, с лишенными листвы ветками, таких же

безжизненных, как оголенные кости. Их план состоял в том, чтобы продолжать двигаться

по доступной асфальтированной части шоссе, пока не найдут пересекающую дорогу,

уходящую на восток, где Ястреб оставил лагерь детей и воспитателей на берегах реки

Колумбии. Передвижение по пересеченной местности, как шли юноша, Тесса и Чени на

запад, было невозможным с телегой, а бросить телегу означало, что большинству из них

придется идти пешком. А это, в свою очередь, значительно замедлило бы их

продвижение, и все согласились, что скорость была важнее.

Поездка дала Логану время обдумать свой отклик на магию, ощущения, которые

она порождала, и что он должен сделать, чтобы жить с этим. Он понимал, что должен

найти способ контролировать их, если не мог от них избавиться. Частое использование

ужасной силы посоха могло вызвать привыкание, как любой наркотик. Он был рад, что

оставил позади дни выслеживания и уничтожения рабских лагерей, что пошел на поиски

странствующего морфа. Он нуждался в том, чтобы найти что-то новое, чтобы

перестроить свой эмоциональный щит. Однако он прыгнул из огня да в полымя. Он

сменил одну форму безумия на другую.

Уже приближались сумерки, когда они нашли дорогу, которую искали,

двухполосный хайвэй, уходящий на восток от шоссе в предгорья возвышавшихся вдали

Каскадных Гор. На данный момент они были почти у реки Колумбии, как прикинул

Ястреб, и увидят ее утром. Они подвели вездеход и телегу в зону отдыха для

путешественников на асфальтированной обочине, построенную в лучшие времена, и

устроили свой лагерь. Они поужинали из своих уменьшающихся запасов - напомнив

Логану в очередной раз, что им нужно раздобыть пропитание,- и когда закончили,