Nick - ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Он подпрыгнул от звука голоса. Это говорил Перло. Но Перло никогда не

разговаривал! Никто из его приятелей не разговаривал. Он повернулся в своем кресле и

уставился на лицо приятеля, пораженный.

Действительно, я не шучу. Почему ты просто не сделаешь это?

Он понимал, о чем говорил Перло, и его немного обидело, что другой человек

считал себя правым сделать такое предложение. Это было не его дело. Он был мертвым,

призраком. Что он понимает?

Но потом он увидел, как Эбрамсон кивает в знак согласия. Эбрамсон, к которому

он испытывал больше уважения, считал, что Перло был прав!

Уиллз внимательно смотрел на них какое-то время, а потом отвернулся обратно к

панели, изучая мигающие лампочки и светлые пустые экраны, как будто у них было, что

ему сказать. Он долго раздумывал над этим, и этот план превратился в слабое зудение у

него в мозгу, дразня его, как прикосновения перышка, заставляя чесаться.

Почему бы и нет? Он может запустить всего одну, увидеть, что случится. Всего

одну.

Какая разница?

Когда-то, не очень давно, такое действие было немыслимым. Но он все больше

убеждался, что никто не заслуживал жить, раз он пропал. В конце концов, что они

16 Graves - могилы (анг.)

сделали, чтобы присматривать за событиями? Он видел, что было там снаружи, и это

были не люди. Или людей было недостаточно, чтобы это имело значение.

Несмотря на это, ему все равно нужна более веская причина. В нем еще слишком

сильна была дисциплина.

Ты запусти одну, ты сможешь привлечь внимание. Кто-нибудь сможет прийти

за тобой, чтобы забрать тебя.

Снова Перло. Он взглянул через плечо на другого мужчину, желая, чтобы тот не

лез не в свое дело. Командный центр был под его ответственностью. Ракеты находились

в его попечении. Никто не имел права указывать ему, что делать. Тем более, призрак.

Но в словах Перло был смысл. Если там до сих пор кто-то был с нужными

знаниями, они могли бы прийти за ним. В конце концов, это было возможно. Он не мог

видеть повсюду. Может быть, кто-то и остался.

С фотографии в рамке на полке перед ним смотрели лица жены и сыновей. Он

бросил их. Он оставил их умирать. Он смог увидеть это в их глазах. Они знали.

Он довольно долго просидел, уставившись в никуда. Он забыл о Перло и

Эбрамсоне. Он забыл обо всем, кроме погибшей семьи и своей потерянной жизни. Он

тихо заплакал.

-- Какого черта?- прошептал он.

В порыве он вытащил красные ключи и вставил их в замки. Он наклонился вперед

для сканирования сетчатки, подождал сигнала авторизации и повернул ключи. Панель,

скрывающая тумблеры запуска, скользнула в сторону. Он услышал, как один за другим

освободились замки на тумблерах. А потом над тумблерами лампочки загорелись

янтарным светом и все было активировано.

Всего одну.

Он пристально изучал тумблеры, пытаясь решить, какой. Где-то была книга с

кодами, обозначающими цели и пусковые установки, но он не знал больше, где она

находилась. В любом случае, он не совсем был уверен, что помнил эти коды. Пять лет

это долгий срок, чтобы помнить что-то, чем никогда не пользуешься.

Эбрамсон и Перло стояли за его спиной и наблюдали. Андерсон тоже пришла,

присоединившись к ним. Наверное, время пришло, подумал он. Наверное, они знали об

этом. Он еще немного осмотрел тумблеры.

Наконец, он повернул один.

Янтарный огонек превратился в зеленый и быстро замигал. Ракета запущена.

Он подождал ответа - любого ответа - но не было ничего. Ни с панели, ни с

экранов, ни от тех, кто наблюдал, даже от его собственного эмоционального центра. Как

будто ничего не произошло.

Потому что, подумал он, ничего и не было. Ракета была запущена, цель была

уничтожена, и ничего не изменилось. Ничего никогда не изменится снова, потому что

ничего не осталось.

В отчаянии он замотал головой. Он так устал от всего этого, так устал. Не будет

никакой разницы, ведь так? Какой был смысл во всем, что он делал или не делал? Он

просто коротал время, пока оно не закончится и он умрет.

Он просто ждал неизбежного.

Тихий шепот Перло скользнул ему в ухо. Попробуй еще одну .

Он с удивлением обнаружил, что ему понравилась эта идея. Сильно понравилась.

Почему бы нет? Собственно, почему только одна?

Он повернул их все.

Юноша, который был странствующим морфом, спал в тумане, скрытый и

укрытый как в старых сказках о принцессах. Он не нуждался ни в еде, ни в питье, а