Nick - ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

непредвиденное. Ее поиски оказались безуспешными, но она еще не везде посмотрела.

Еще оставались места, которые ей нужно обыскать. Она не увидела никаких признаков

того существа или чего-либо еще, и никогда не была в опасности.

Логану потребовались все силы, чтобы не сказать, что он на самом деле думал, но

вместо этого позволил этому остаться незамеченным. Он лишь предложил, что если она

собиралась пойти снова, то, может быть, ему стоит отправиться с ней. По крайней мере,

им следует это обсудить.

Затем спустя короткое время, когда он все еще взвешивал целесообразность

своего предложения, от защитников на мосту поступил сигнал тревоги. Он поспешил

туда, чтобы посмотреть, что случилось, и обнаружил, что мужчины и женщины, бывшие

на страже, собрались вместе в центре моста, жестами указывая на другую сторону.

Маленькими группами по двое и по трое приземлялись скрэйлы, уже, наверное, с

дюжину, и примерно еще пятьдесят находились в воздухе. Они столпились на

безопасном расстоянии от защитников моста, сгорбившись, как упыри, уставившись на

людей недобрыми и расчетливыми глазами. Позади них склоны Каскадных гор были

покрыты темными фигурами, стекающими к берегам Колумбии. Тысячи

деформированных, кошмарных форм, они простирались в туманной дали насколько

хватало глаз.

Логан Том глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Армия демонов и прежде-людей добралась до них.

С учетом того, что Хэлен Райс управляла их передвижением, Логан Том устраивал

оборону. Эта тема обсуждалась на протяжении всего времени ожидания прибытия врага,

поэтому сейчас особой дискуссии не требовалось. В основном, это было вопросом

наилучшего использования ограниченных ресурсов и превосходной оборонительной

позиции.

Логан не имел никакого понятия, сколько могло быть врагов, но по прикидкам их

насчитывалось свыше десяти тысяч. Его собственные силы состояли из двух сотен

мужчин и женщин, слишком маленький отряд даже против армии, составлявшей четверть

от приближающейся. Они будут сражаться в битве, в которой, как они понимали, не

смогут победить. В лучшем случае, они задержат нападающих, смогут сковать их силы

достаточно долго, чтобы позволить детям и воспитателям еще больше увеличить

расстояние между ними. Когда станет ясным, что враг собирается прорваться, они

взорвут мост и отступят, эффективно прекращая любое преследование до тех пор, пока

не найдется второй мост или брод. Хэлен Райс посылала отряды разведчиков вверх и

вниз по течению на тридцать миль несколько дней назад, и они не нашли ни моста, ни

брода.

Передовые заграждения располагались примерно на полпути через мост и

состояли из стальных опор и опрокинутых грузовиков, предварительно опустошенных

защитниками и установленных так, как это подходило нуждам Логана. В проходах стояли

крупнокалиберные пушки и спрэи. Кроме того, арка над мостом образовала тяжелый

металлический навес над головами защитников. Густая листва, которую Ястреб вызвал,

чтобы захватить этот мост несколько недель назад, по-прежнему процветала, и она

переплела все пролеты и фермы моста, образовав густой экран, за и под которым могли

скрываться защитники. Для вражеских наблюдателей было трудно определить, где

располагались на дальнем берегу их цели или какое вооружение было в их

распоряжении.

В любом случае, атакующие будут вынуждены полагаться на стрелковое и

малокалиберное оружие при нападении. Более тяжелое вооружение может нанести

ущерб стабильности моста, а именно мост был на первом месте у нападавших. Врагу он

нужен был в целости, чтобы пересечь реку.

У защитников такой проблемы не было. Их единственной задачей была оборона

этого моста, чтобы задержать продвижение врага. Если придется взорвать мост раньше,

чем планировалось, то это не имело значения. Взрыв моста был предрешен. Но враг об

этом не знал. Он не знал, что у них была необходимая взрывчатка. Ему придется

атаковать, чтобы это выяснить. Ему придется ударить так мощно и быстро, чтобы суметь

перебороть защитников до того, как у них появится шанс что-то сделать.

Однако у Логана было припасено несколько сюрпризов. На полпути между

дальним берегом и передовыми оборонительными преградами была натянута

проволока, которая приводила в действие десятки кассетных мин, предназначенных для