Nick - ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

солнце скользило за стену западных гор. Пятьдесят его прежде-людей занимались

зачисткой беспорядка позади него, старательные рабы под кнутом и лезвием пары

новоназначенных демонов-лейтенантов. С учетом того, что Деллорин мертва, а Кли все

еще был в поисках странствующего морфа, ему нужны были новые подчиненные,

существа, стремительно продвинувшиеся вверх по иерархии, чтобы заменить тех, кто

был у него прежде. Они прослуживали короткое время, по большей части, а затем

исчезали и на их место приходили другие. У них у всех были одни и те же амбиции, одна

и та же центральная цель - вилять перед ним хвостом, пока плели интриги, чтобы

заменить его. Они все хотели одного и того же - его силы, его статуса, его власти.

За исключением Кли - который ничего не хотел, кроме тех возможностей, которыми

он его обеспечивал - они все были похожи.

На миг он вспомнил Деллорин. В отличие от большинства других, он искренне

сожалел о том, что потерял ее. Конечно, ему пришлось бы убить ее в любом случае, но

он восхищался ее твердости и решимости. Он наслаждался их словесной перепалкой;

чтобы оставаться начеку к ее бесконечным махинациям, он должен был держать себя в

форме. Среди нынешних подчиненных нет никого, кто бы так мог интриговать, как она, и

проявлять такую дикость и жестокость, с которой даже ему было трудно соперничать.

Подошел демон по имени Дариогу, сутулясь причудливым образом, что стало

следствием его развития, одна нога была короче другой, шея дважды сломана и

вывернута, а лицо полностью разбито. Финдо Гаску Дариогу сильно не нравился и он

вообще не доверял ему, но он был самым способным в этой группе.

-- Дело сделано, хозяин,- доложил его подчиненный, неопределенно махнув рукой.

-- Все?

-- Все, хозяин.

-- Мы знаем что-то еще, кроме того, что знали раньше, о том, что случилось с

мальчиком?

-- Нет, хозяин, ничего.

Финдо Гаск был недоволен. Он не ожидал, что Дариогу будет успешнее его самого

в обнаружении того, как сбежал эльфийский мальчик. У него уже была довольно хорошая

идея.

-- Ну, тогда, давай посмотрим.

Они направились к роще скелетообразных деревьев на северной стороне поляны.

Финдо Гаск уже обдумывал свою погоню за эльфийским мальчиком. Неважно, как он

сбежал - или с кем. Конечный результат будет одинаковым. Он выследит мальчика,

найдет его и вытянет из него правду о местонахождении Путеводной звезды. Она будет

рядом с ним или он будет знать, где она; она должна быть у него, если он рассчитывал

спасти свой народ. Калф достаточно ясно объяснил, как работал этот Эльфийский

камень. Его идея манипулировать тем, кто ее использует, оставалась ценной, хотя он сам

был мертв и исчез.

Гаск нахмурился, думая о гибели своих шпионов - старика и Следопыта. Каким

образом мальчику удалось удить не одного, а двух демонов? Имел ли он доступ к магии,

Финдо Гаск пока что не знал; ему придется быть осторожным. Мальчик способен на

большее, чем любой из них верил. Мальчик был опасен.

-- Здесь, хозяин,- прервал его размышления Дариогу.

Он посмотрел туда, куда тот указывал. Тела убитых командира и двадцати пяти

скрэйлов болтались на суках деревьев, на которые они были наколоты. Они смутно

напоминали летучих мышей. Или странные украшения для языческого праздника.

Старик изучал их холодными, пустыми глазами и остался удовлетворен. Такого

провала нельзя снести.

-- Мы уходим,- сказал он Дариогу.- Пришли мне что-нибудь, чтобы выследить этого

мальчика. Кровопийц или хантров. Потом приведи остальную армию. Проведи их рядом с

этими деревьями, чтобы они увидели, что бывает, когда я разочарован.

Наглядный урок, подумал он, взмахом руки отпуская Дариогу. Но ничто не

сравнится с тем уроком, который он преподаст этому эльфийскому мальчику.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Анжела Перес следовала через центр детского лагеря беженцев, излучая гнев и

страх с каждым шагом. Она шла целеустремленно, не давая даже намека, что у нее были

какие-то сомнения о том, куда она направлялась. Она была в лагере всего три дня, но

этого времени ей хватило, чтобы не заблудиться. Лагерь растягивался, и его

конфигурация постоянно менялась, так как его обитатели переходили от одной группы к

другой и с одного места на другое. Но Анжела быстро обучилась. Кроме того, на самом

деле не так важно было, куда она шла. Единственное, что имело значение, это сможет ли