Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)

– Прямо завораживает. Судя по описанию этих существ и масштабу нападения, это Древо, с которого они появляются – нечто очень и очень большое, я прав?

– Совершенно верно. Но лучше разок взглянуть, чем десять раз услышать, и все сам поймешь. Плодятся эти твари быстро, и когда давление популяции достигает определенного предела, властелин отправляет их в набег на окрестные острова. Событие случается примерно раз в тридцать-сорок дней. Цели пожирателей – всегда разрушительные для островов, поэтому так важно пресечь этот набег в самом начале. Эти твари обдирают острова дочиста, выгребают любые ресурсы, которые попадутся им в лапы – древесину, камень, уникальные растения… Уничтожают и пожирают все живое. А еще они не прочь закусить своими врагами – то есть нами.

– Каннибалы?

– Не знаю, что такое каннибалы, но ни от твоей, ни от моей плоти они не откажутся, да и гхэлла сожрут за милую душу.

Ну да. Это я промахнулся с термином, каннибалы – это те, кто не брезгует жрать особей своего вида, а пожиратели, получается, сами по себе, и харчат чужаков. Однако, как же я угадал, отправив своих питомцев обратно в Цитадель – теперь поездка определённо затянется. Печеньку за предусмотрительность.

– Да уж, весёлую картину ты нарисовал. Поневоле возникает вопрос – а есть способы заработать миллион стимулов не за несколько лет, а в несколько раз быстрее, чтобы свалить отсюда в более дружелюбные локации?

– Зря так напрягаешься. Отражение набегов – это задача для тех, кто достиг 40 уровня и выше. Тебе до этого далеко, и торопиться некуда. Никто не заставляет новичков рвать жилы. Живи себе спокойно, выполняй простые ежедневки. Или вовсе ничего не делай. К примеру, в поселке Рваное Ухо есть тип с ником Магвай, который выбирается из кабака лишь для того, чтобы набить чуток стимулов для выпивки. Поддерживает репутацию с гхэллами на уровне, достаточном для получения более-менее приличных заданий. И ничего, живет. Прыгать выше головы, или нет – это каждый для себя решает сам. Вот только сдается мне, сидеть и греть зад на одном месте – это не твой путь. Я прав?

– Слишком примитивно, – я задумчиво кивнул.

– Вот и я о том же.

– Скажи, а среди пиратов встречаются люди? Среди тех, кто пытался меня ограбить, был тип в шляпе и в маске… ты его знаешь? Он человек?

– С чего вдруг ты об этом заговорил? Пиратство официально не поощряется, так что поосторожнее с вопросами. А так – да, кого только среди них нет. И люди в том числе.

– Так ты знаешь этого типа, или нет?

– Встречались. Его ник – Майло Великолепный. Да, он человек. Из «Серого ветра». Когда я последний раз его видел, его уровень подходил к сороковому... Любитель острых ощущений, узких тропинок и темных дорожек. Все время норовит переть против всех сложившихся правил, даже если это ему самому во вред.

– Не самая приглядная характеристика. «Серый ветер» – это клан?

– Ну а что же еще. Причем один из самых влиятельных пиратских кланов. Вообще, пираты – вполне приличные ребята, почти всегда можно договориться без драки, но и среди них встречаются темные личности.

– Но как они зарабатывают стимулы? Ведь валюта здесь одна на всех?

– Ах вот что тебя тревожит. Они – наёмники. Темная работа, темные связи. Отмывают стимулы через контрабандистов. Им все время приходиться быть начеку – если пират попадает в лапы к стражникам, то лишается всех заработанных стимулов и отправляется на рудник. Минимальный срок наказания – год, и это при хорошем поведении.

– А как они покидают локацию? Не думаю, что пиратам позволено спокойно покупать билет на рейсовый корабль до столицы, как самым обычным гражданам… И что, кстати, мешает добраться до столицы самостоятельно, без этого спец-корабля? Средств для воздушных перемещений здесь хватает – корабли, лодки, летающие животные.

– А ты любопытный тип, Зуб. – Михонариум улыбнулся, перебросил ногу на ногу, располагаясь поудобнее, и снова начал терзать лютню. – Стараешься сразу выяснить все нюансы и возможности. Это похвально. Барьер. Магический барьер не позволит попасть в столицу без пропуска. Каждый год находятся безбилетники, которые проникают на рейсовик тайно. Это они так думают, что тайно. Нередко команда лишь делает вид, что ничего не замечает – тоже своего рода развлечение. Но барьер все ставит на свои места.

– Тогда это чертовски невыгодно – быть пиратом. Проще платить налоги.

– Для некоторых личностей сама возможность заявить протест против системы дороже любых легальных стимулов.