Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)

А еще я по дороге думал о том, чего не сделал. Задним умом мы ведь все хороши. Такая, блин, сообразительность просыпается, когда, образно говоря, земля под ногами уже не горит.

Вот какого хрена я не врезал виверне «Хваткой лича»? У меня же четвертый ранг и сейчас эта способность находится в постоянном арсенале! Глядишь, заработал бы первый крис в этой локации. Конечно, при условии, что прокнет шанс на изъятие и тварь не шваркнется за край острова в облачную пучину, но все-таки… Человеческий, блин, фактор. Будь в башке компьютер, глядишь, и сообразил бы, но тогда не был бы я собой. То бишь – человеком, со всеми достоинствами и недостатками. Несовершенство заложено в нашу природу, и именно это дает стимул к развитию. Мы учимся на своих ошибках, выживаем благодаря приобретенному опыту успешных решений, и продолжаем ошибаться каждый божий день, потому что мир не статичен, он всегда в движении, и постоянно подкидывает новые проблемы. Хотя всегда найдутся умники, утверждающие, что не ошибаются никогда. Таким верить не стоит, они не понимают ни своей сути, ни природы окружающего мира, да и в зеркале видят не себя, а выдуманное отражение.

Ладно, теперь ничего не поделаешь, к относительно новым возможностям привыкаешь не сразу, ведь в прошлый раз «Хватка лича» была у меня лишь на час, благодаря тому же кольцу ранга. Но в тот момент, когда кувыркался в воздухе и счет шел на секунды, вообще работал на автопилоте. Кстати, только сейчас сообразил, что можно было попытаться маневрировать в падении, изменяя положение тела движением рук и ног, и совсем не обязательно было лупить Кроху... Делают же это как-то парашютисты, оседлав воздушные потоки до раскрытия парашюта. Увы, отсутствие опыта сказывалось и здесь. В первую очередь всегда оперируешь наработанными, неоднократно проверенными на практике навыками…

Да и когда мне там было экспериментировать? А если бы не получилось? Пролетел бы мимо острова, как фанера над Парижем, или унесло бы совсем в другую сторону, и времени исправить ошибку просто не осталось бы. Да и профукал бы «Теневой прокол», у него дистанция жесткая, и лишние маневры недопустимы.

В общем, что сделано, то сделано. Раз выжил, значит, все было правильно и сомнения – долой.

Да где же, черт побери, Кроха? По фрейму – жива-здорова…

Я резко остановился, вглядываясь в системные иконки, на фоне сгущавшихся сумерек горевших особенно отчетливо. Нет, не показалось. Е-мое, а с тонусом у малышки проблема, и серьезная. Катится к нулю. И быстро. Энергия тоже слабеет, но заметно медленнее – все-таки «духовная связь» между нами не ради красного словца, и энергообмен работает в обе стороны, поэтому сейчас я свою энергию отдавал фейри. Ну точно, вон и у меня полоска энергии начала потихоньку ползти вниз, и вовсе не из-за быстрого шага. И усталость чувствуется сильнее. Накаркала Кроха. Говорила же в Цитадели, что стоит выспаться… Угу, поспишь тут, когда в животе голодный марш играет. Да куда ж столько Крохе понадобилось энергии?!

Я ускорился, выбирая направление по ощущениям – виртуальная карта мира еще не работала, пройденный путь никак не отмечался, и метка Крохи на карте, соответственно, скрывалась чернильной тьмой.

Потом побежал, чувствуя, что могу не успеть.

Мысль перепрыгнуть ведьмину полянку, как нарочно перекрывшую путь между двумя древесными великанами – чтобы не огибать, все же отбросил в последнюю секунду и сделал крюк вокруг деревьев. Не нравились мне эти полянки, ох, не нравились – этот тревожный мерцающий свет, это исходившее от них острое ощущение опасности…

Лес снова расступился, открыв гряду холмов, похожую на предыдущую как две капли воды. Кроха где-то совсем рядом, рукой подать. И чувство направления на этот раз вело прямо в гущу зарослей на макушке ближайшего холма. Пришлось продираться сквозь них на бегу, проламывая и отталкивая ветки разросшегося выше головы кустарника.

А наверху ждал большой и толстый сюрприз: в очередной раз отпихнув от лица зловредные ветки, я нос к носу столкнулся… с мордой виверны. Ее серо-зеленая башка возлежала на макушке здоровенного, с приличный автомобиль, замшелого валуна, глядя на меня тусклым взглядом. А тело скрывалось целиком за этим же валуном. Выглядело так, будто зверь поджидал меня здесь в засаде.

В сгущавшихся сумерках эффект неожиданности вышел особенно сильным.

Инстинкт бросил в сторону, вспыхнувший усилением «Пламень» мгновенно оказался в руках. Но виверна не нападала. Зверь даже не пошевельнулся, он умирал. Как только это до меня дошло, я закинул меч за спину и осторожно обогнул валун, чтобы увидеть общую картину, и понять, какого черта ощущаю Кроху именно здесь.