i a667bfd894ce8bed

-- Женя, закрой кластеры. Надя, форсаж. -- корабль рванулся вперед, и, кажется, рыбья морда разочаровано скривилась. -- Стоп форсаж. Алексей, сколько до обломков.

-- Семьдесят три секунды.

-- Взрыватель на тридцать секунд. Одной ракетой. Залп.

Ракета ушла вперед. Мы напряженно отсчитывали секунды. Взрыв осветил половину космоса и множество сталкивающихся, ищущих спасения в паническом бегстве космических гигантов.

-- Повезло тебе, Саша. Те две рыбешки оказались мальками, а сколько страха нагнали.

-- Витязь, -- выдохнул Леха. -- Мементо мори.

Мы замерли, всматриваясь. Тягостное, удручающее зрелище. Транспорт, будто обрубленный по третьему кластеру, летел кормой вперед, холодный, мертвый, покинутый. "Мой конь и поныне носил бы меня..."* -- не к месту всплыла, наворачивая слезы, поэтическая строка.

-- Я еще не разделся, - поведал буднично Леха. Действительно, он так и не снял скафандра. -- Разреши. Только до холодильника и обратно.

-- Как тебя на копченные рульки да бифштексы растянуло!

-- Я на страховке, -- Сашка сглотнул слюну и торопливо нырнул в скафандр.

В такие моменты и приходишь к пониманию, что истина субъективна: я вижу погибшего друга, экипаж мечтает добраться до холодильника с копченными рульками. Дал бог команду -- не соскучишься.

*А.С. Пушкин Песнь о Вещем Олеге.

ГЛАВА 26 Жесткая посадка

У политиков самый большой дефицит -- дерьмо.

Иной раз совершенно нечем мазать оппонентов.

Подслушано в кулуарах

-- Будем надеяться, что наши мозговые извилины не заплывут жиром, -- я с жалостью взглянул на микроволновку, которой пришлось попотеть в авральном режиме, размораживая, разогревая, поджаривая деликатесы, доставленные с "Витязя". - До Земли-2 осталось менее восьми часов лета. Экипаж транспорта "Надежда" требует...

-- А разве экипаж транспорта "Надежда" уже не получил всего, что требует? - вальяжно перебил Леха, кивая на лоснящиеся Сашкины щеки.

-- Зря расслабляешься, Алексей, -- "боевое" обращение сработало, как всегда, четко: команда мгновенно посерьезнела, проглотила ранее откушенное, остальное отложила до лучших времен. - Имеющуюся у нас информацию о Земле-2 считаю недостаточной для принятия серьезных решений.

-- Зато информация по топливу диктует только одно решение - посадку, -- заметила Надя.

-- Которая предполагает встречу, -- хищно прищурилась Катрин, встряхнув традиционно растрепанной прической, -- и необязательно дружественную.

-- О революции и независимости Земли-2 от метрополии мы уже знаем, -- Леха академически приосанился. - Революция как двигатель прогресса

-- Очки поправь, профессор, -- весело перебила Надя. - Простреленного плеча тебе мало?

-- Алексей, давай на сенсосвязь, и всю обстановку по Земле-2: кто у руля, кто в оппозиции. Свершившаяся революция - это, прежде всего, раздрай в стане победителей на тему: "Кто больше сделал для победы!" и "Кто должен получить больший кусок!" Подсматривание, подслушивание и другие шпионские методы приветствуются.

-- Типа, в контакт не вступать? - вновь развеселил аудиторию Сашка.

-- Час назад один контактер тебя едва не съел, -- Катрин взлохматила ладонью Сашкину прическу и прижалась щекой. - А ты мне живой нужен.

-- Обстановка понятна, -- я подвел итог дискуссии. - Светлана и Федор - управление кораблем. Надежда - общее руководство. Остальные в скафандры - заряжать и ремонтироваться.

Хорошая кормежка человека, выполняющего тяжелую работу, стимулирует и вдохновляет. В неудобных скафандрах, предупреждая и страхуя друг друга, мы за пару часов перезарядили вооружение, опустив в шахты и аппараты ракеты и торпеды; восполнили пушечный комплект, заменили смятые рыбой створки кластера, восстановили и активировали внешнюю защиту. Главное, сами вернулись в рабочий ритм и боевой настрой. Короткий сон и душ окончательно восстановили силы.

Леха и Катрин, не отрывая взгляды от мониторов, коротко переговаривались.

-- Много новостей?

-- Парочка, из разряда заурядных: плохая и политическая, но тут нет противопоставления,-- Леха ткнул пальцем в клавиатуру, -- ты был прав: делят власть.

На мониторе, пожилой мужчинка, в костюме и галстуке, таскал за волосы молодую женщину, вокруг бегали и размахивали руками, очевидно, депутаты. Женщина вырвалась и умело нанесла ногами несколько результативных ударов в подвернувшиеся промежности. Катрин ахнула и прикрыла рот ладошкой.

-- Политическая борьба в разгаре, -- прокомментировал Леха. - И противники не скупятся на аргументы.