i a667bfd894ce8bed

Вика отклонилась от экрана. Позади стоял солидный мужчина в золотых очках, очевидно, господин Петров. В кресле второго пилота спортивного вида парень. Знакомые широко расставленные серые глаза. Мы встретились взглядами. Глаза без эмоций, без волнения, холодные неподвижные глаза убийцы.

Я посторонился, давая возможность Женьке глянуть на экран. Женька встрепенулась, поднялась во весь рост:

-- Твари, твари, твари...

Вика в своих криках добралась до Лехи, которому "поверила, а этот козел..."

-- Есть, -- шепнул Леха побелевшими губами, мельком глянул на экран и твердо ткнул в кнопку. Лицо Вики искривилось и застелилось помехами. На экране задней полусферы ярким грибом расцвел взрыв. Женька медленно опустилась в кресло и закрыла глаза. Транспорт сильно тряхнуло, мигнул свет.

-- Надя, возвращаемся на маршрут. Алексей, все нормально?

-- Порядок, -- Леха оперся плечом в переборку и через силу улыбнулся. -- Победителю не свойственно чувствовать себя виноватым.

ГЛАВА 24 Надя. Собачья вахта

Хорошо -- искать себя в уютном кресле,

с чашечкой кофе и томиком стихов,

но не ищется: обстановка не та.

В поисках своего "Я" придется

исключить удобства, и по терниям,

грызя акрид и отворачиваясь от искушений, -- к звездам.

Слово "из души"

Стрелки на часах в центральном посту соединились на двадцати четырех, и Светка пулей выскочила из кресла второго пилота, торопливо отстегнула Боцмана, прильнула всем телом, горячо нашептывая в ухо. Могучий Федор мгновенно налился краской смущения и, пряча глаза, поволок свою неуемную пассию к спальному кубрику.

Я с видом победителя торжественно разместилась в кресле первого пилота. Отстаивать право нести самую тяжелую, "собачью вахту", с ноля до четырех утра, пришлось в серьезном бою и даже проводить запрещенные приемы: повышать голос, напоминать о равенстве полов, расплакаться. Андрей устало махнул рукой:

-- Дежурь, черт с тобой, хоть высплюсь спокойно.

Мужики опекали нас без меры: комплиментами засыпали, желания угадывать пытались, из рук работу выхватывали, и на руках носить готовы, жаль, тесные помещения корабля достойно развернуться не позволяли.

-- Изголодались кобели, -- шепотом резюмировала Светка, когда парни толпились у холодильника, изощрялись в кулинарных фантазиях,готовя для лучшей половины экипажа изысканные бутерброды.

-- Вшивому бы только баню, -- скептически прищурилась Катрин.

-- Голодной куме одно на уме, -- мгновенно поддержала Женька.

-- Недостойно чувствовать себя объектом сексуальных утех, -- внесла и я свою лепту. -- Мы не слабаки, чтоб нас заботой унижали, и на равных должны нести вахту.

Девчонки повалились друг на друга и начали хохотать

-- Надо -- неси, -- сквозь слезы выговорила Светка, не отрывая взгляда от Боцмана, -- а мне Федя принесет.

Быстро перелистала на мониторе предстоящий маршрут, -- ничего особенного, только с часа до двух пройти край "черной воронки" -- космической дыры, засасывающей и глотающей все подряд.

Черные дыры - белое пятно в космической науке. Множество гипотез, пытающихся объяснить их природу, остаются догадками, никем и ничем не подтвержденными. Космолетчикам приходится воспринимать гигантские бездонные провалы как неприятную объективную реальность, с которой нужно худо-бедно уживаться.

Своеобразная космическая непогода на маршруте: ураган, смерч, тайфун, торнадо, - непонятная, непредсказуемая и пугающая стихия. Облетать опасный столб далеко и долго, и корабли вынуждены проходить по краю воронки, рискуя сорваться в эпицентр бездонной пустоты. Случаи бывали. Вернуться не получилось ни у кого.

-- Леш, о воронке помнишь?

За штурманским столиком Леха, Сашка-механик -- в машинном отделении. Андрей, хотя и поддался на уговоры "феминистки", но оставил со мной крепкий "тыл", а Катрин и Женьку отправил по "койко-местам".

-- Помню, слежу, -- Леха потянулся и сладко с подвывом зевнул. - Прорвемся. В программе заложены компенсаторы противотяги, но дыры иногда выкидывают фортель: чуть смещаются, будто пытаются схватить корабль, тогда придется подработать штурвалом и двигателем.

-- Хищники, -- я засмеялась на менторские поучения штурмана. - Почуяли добычу, и набрасываются?

-- Космос -- живой организм, -- просто ответил Леха. - Это не обсуждается, прими как аксиому.

-- Совсем запугал. "Человек - царь вселенной" -- вот что не обсуждается, -- передразнила я.

-- Дай бог, нашему теляти волка съесть, -- ехидно парировал Леха и отвернулся к монитору.