Admin - Donald E Westlake

Мюриэл он так никогда и не увидел. На двери 406 офиса висела табличка «Недвижимость Топ-Боро», а внутри оказалась высококлассная приемная с таким же высококлассным агентом. Он назвал ей свое имя и она обрадовалась:

- А, вот пожалуйста, - и передала ему визитку агентства недвижимости с именем Мюриэл Спелвин в нижнем правом углу. Сзади был написан адрес: Вестэнд, Двадцать Седьмая улица и имя - Эдуардо.

- Это управляющий, - сообщила она. - Спроси его и он тебе покажет это место. Если ты согласен – приходи потом сюда.

- Спасибо.

Не придумав ничего лучшего, он пошел пешком две мили. Нашел нужный квартал, застроенный наполовину старыми кирпичными зданиями со съемными квартирами и высокими ступенями с крыльцом; и такими же высокими жилыми домами из камня. Адрес жилья оказался как раз в доме со съемными квартирами. Ступени вели к входной двери, у которой сбоку красовалась вертикальная табличка с кнопками звонков, напротив некоторых были указаны фамилии. Самая нижняя кнопка указывала на «Управляющий», ее он и нажал. Через некоторое время из квартиры под лестницей вышел низкорослый толстый парень в майке, рабочих штанах и черных ботинках.

- Чего?

- Эдуардо?

- Ага.

- Я Джадсон Блинт. Пришел смотреть квартиру.

- Лады.

Эдуардо поднялся по ступеням. Он брился на этой неделе, но явно не сегодня. Вел себя он вполне дружелюбно, но был несколько отвлечен, словно где-то там в своей другой жизни занят тщательным обдумыванием приготовления обеда.

- Пойдемте.

Джадсон вошел с ним в здание, поднялся на два темных и узких лестничных пролета, и дальше по коридору, минуя две двери слева, приблизился к дальней квартире. Эдуардо аккуратно открыл три замка, и распахнув дверь, вошел первым.

- Пустует три недели. Я тут в порядке все держу.

Там и было чисто, немного все потрепанно, но чисто. Вся мебель выглядела какой-то поцарапанной, как будто предыдущие жильцы держали нервное дикое животное. Планировка оказалась именно такой как и говорила Джей-Кей, только она не упомянула, что ванная - никакой ванны, только душ - и кухня могут быть такими маленькими, да еще и с таким устаревшим оборудованием. Дверца холодильника была открыта.

- Электричество отключено?

- Позвоните в Con Ed - они включат. Переведете свой счет с прошлого места жительства.

- У меня нет прошлого места.

Эдуардо безразлично пожал плечами.

- Позвоните в Con Ed.

В ванной и в спальне на разных концах этой студии было по окну: старому, огромному окну с двойными рамами и решетками снаружи. Джадсон взглянул сквозь прутья решетки и ветки платана на соседнее похожее здание.

- Ну так как - лады?

- Мне нравится.

- Тогда увидимся.

Вернувшись в «Топ-Боро» Джадсон подписал договор, в котором, как уверяла агент, было немало лазеек, благодаря чему он в любой момент имел право съехать, если найдет жилье получше. Аренда составляла 17 долларов и 53 цента в месяц, из чего следовало, что сейчас он должен заплатить 3.485 долларов и 6 центов, которых у него не было, но об этом, как сказала агент, позаботится его работодатель. Ушел он из агентства с чумной головой, хитрым договором под мышкой и большой связкой ключей от одной квартиры.

Поднявшись в свой офис, он спросил у Джей-Кей:

- Вы оплатите аренду?

- У тебя же денег нет. Я вычту все из твоего заработка - 10 процентов в месяц, один - от сделки.

Он сделал вид, что понял о чем это она.

- Спасибо.

Она просто кивнула.

- Тебе еще что-то понадобится?

- Звонок в Con Ed.

- Точно. Открой счет, люди не очень доверяют наличке.

- Сделаю.

- И как бы поздно не было, все равно возвращайся сюда и доделай работу. Не надо, чтобы дела накапливались.

- Так и сделаю.

Вернулся он в 16:45, но зато у него теперь была квартира, электричество и счет. Он становился настоящим человеком.

Джей-Кей как раз выходила из своего кабинета, собираясь идти домой. Выглядела она в белом платье и в белых туфлях на шпильках сногсшибательно.

- Позвони Энди Келпу, - проинструктировала она его. - Телефон у тебя на столе.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарил Джадсон, и гордо добавил: - У меня есть квартира и счет.

- Теперь ты мужчина, - сказала она, но выходя, кажется, улыбнулась.

Мысленно отмахнувшись от этого, Джадсон позвонил Энди и тот сразу же ответил:

- Привет, Джадсон. Я так понимаю ты в город переезжаешь?

- Да, через пару дней, - ответил Джадсон. Он планировал начать завтра и за выходные закончить переезд.

- Нет, Джадсон. Если у тебя есть жилье, почему сразу в него не въехать? Ты подключил электричество?