Belle Aurora - Friend-zoned

— Кто не любит хороший стейк? — он сжимает мое плечо, и мы идем к ресторану.

Ресторан не полон, но здесь достаточно много посетителей, которые пришли на обед. Мы подходим к стойке, и администратор улыбается, когда видит нас. Я уверена, что она думает, что мы пара. Я просто в шоке от себя: меня не волнует, что она думает.

Ник говорит:

— Столик на двоих, пожалуйста.

Она сразу же отвечает:

— Конечно. Следуйте за мной.

Всё еще обнимающихся, она провожает нас к столу у открытой двери, ведущей в патио. Я чувствую легкий ветерок, и думаю, что она просто дала нам лучшие места в ресторане.

Когда мы собираемся садиться, я слышу вздохи и вижу трех красивых женщин, сидящих через несколько столиков от нас и смотрящих на нас с открытым ртом. Ник застывает, и я в замешательстве.

Что происходит?

Все женщины смотрят мимо нас на вход в ресторан. Я следую за их взглядами, и когда вижу, что видят они, я напрягаюсь, так же как и Ник.

У стойки стоит Чертовка Сасси. На ее лице видна боль, но она быстро принимает невозмутимый вид.

Она идет к своим друзьям и, когда проходит мимо нас, то говорит:

— Ник и друг Ника.

Голос Ника звучит скучающим:

— Сасси. Приятного аппетита.

Друзья Сасси забрасывают ее вопросами:

— О, мой бог, Сас, это не твой парень? Я думала, вы поженитесь? Забудь эту неверную задницу, милая.

Ник отодвигает стул для меня, и я сажусь, затем он садится рядом и одаряет меня легкой улыбкой.

— Просто игнорируй их.

Я чувствую, что моя шея зудит, и я уверена, что она ярко-красная. Я стараюсь изобразить фальшивую улыбку.

— Да, конечно.

Ник видит мой очевидный дискомфорт и кладет руку на мою. Он шепчет:

— Мы можем уйти.

Я как раз собираюсь ответить, когда официантка подходит к нашему столу. Вместо того чтобы ответить Нику, я говорю свой заказ. Он улыбается, качает головой и говорит свой.

Когда мы ждем, мы болтаем.

Я указываю:

— Это как-то неудобно, что твоя бывшая подруга смотрит, как мы едим. Теперь она, определенно, думает, что ты спишь со мной.

Ник смеется над моей глупостью и говорит:

— Она никогда не была моей подругой, детка. Никогда даже не была у меня дома. Мы всегда встречались в клубе или у нее. Не слушай ее друзей. Она знала, какими были наши отношения. Я никогда не играл в игры с ней, я всегда был откровенен. Если честно, это был просто секс.

Я краснею от его прямоты.

— О, хорошо.

Он сощуривает глаза, сводит руки под подбородком и говорит:

— Мне любопытно узнать о тебе, Ти. Как женщина, которая владеет своим собственным бизнесом, печет вкуснейшие кексы и так хороша собой, не имеет парня?

Он думает, что я красивая?

— Ну, я думаю, могу спросить у тебя то же самое. Ты, должно быть, знаешь, как ты красив. И ты владеешь очень популярным ночным клубом. Почему у тебя нет девушки?

Он ухмыляется:

— Ах, старый способ уйти от ответа. Я отвечу тебе, но ты ответишь мне тоже, ладно?

Я улыбаюсь и киваю.

Он говорит:

— Хорошо. Хорошо. Со мной не случалось трагических историй, так что я не могу рассказать о потерянной любви. У меня была подруга в школе, и она была великолепна. Я думал, что в конечном итоге буду с ней. — Боль отображается на его лице. — Мой отец умер, когда моя сестра Изабель только родилась. Мне было шестнадцать. Максу было пятнадцать лет. Я был старший сын в семье, что означало, что большая часть ответственности упала на мои плечи, потому что моя мама одна воспитывала пятерых детей. После похорон отца, моя тетя и Ловкач переехали к нам на несколько месяцев, чтобы помочь. Они влюбились в Нью-Йорке и остались. Ловкач тогда сильно помог мне, потому что его отец умер годом ранее, и он знал через что я прохожу. Чтобы сократить историю, у меня не было времени на свидания, как у других подростков. Я всегда делал что-то по дому, смотрел за детьми или работал, чтобы заработать немного денег для мамы. Когда мне было двадцать четыре, я посещал вечерние курсы по бизнесу и получил степень. Через несколько лет после этого я решил, что нужно открыть бизнес, который работает ночью, чтобы еще я мог помогать маме днем. Я объединил усилия с двумя другими людьми и открыл «Белый Кролик». У меня просто не было времени на что-то другое. Теперь клуб занимает большую часть моего времени, и я не думаю, что моя подруга смогла бы мириться с таким положением вещей. Придет время, когда я захочу остепениться. Просто сейчас я еще не готов.

Я опустила голову, погруженная в его рассказ.