Карина Пьянкова - Леди строгих правил. Леди в свете

Покраснеть, к моему огромному огорчению, не удалось...

Его милость только устало вздохнул.

– Мисс Уоррингтон, невозможно вернуть мою дружбу, единожды ее потеряв, – нравоучительно произнес он. – В леди Элинор, к моему глубокому сожалению, я разочаровался полностью. И даже если она вернет себе расположение Эбигэйл, то на моем расположении это никак не скажется.

Похоже, что в это верить леди Уайтберри упорно отказывалась. Судя по тому, с каким упорством она цеплялась за попытки снова добраться до лорда Дарроу.

– Леди Элинор чересчур деятельна... – осторожно заметила я.

Вельможа только пожал плечами, направляясь к двери.

– Она всегда была именно такой. Надо сказать, прежде эта ее черта даже очаровывала...

Словно бы очаровывала именно ее деятельность, а не иные достоинства, которые черные платья скорее подчеркивали, чем скрывали.

Мне не оставалось ничего иного, как последовать за хозяином кабинета.

– Прежде очаровывала? – уточнила я, не ожидая, впрочем, от лорда никаких особенных откровений.

Его милость помолчал пару секунд, словно бы подбирая правильные слова.

– Леди Элинор чересчур сильно любит власть. Власть ради власти. Она не преследует никакой иной цели, кроме как подчинение как можно большего числа людей. Я же не намерен быть под женским каблуком.

Не сказать, чтобы я так сразу вдруг поверила в подобные слова.

– Даже если туфелька на ножке леди Уайтберри?

Мужчина весело хмыкнул.

– Особенно, если туфелька на ножке леди Уайберри. Пойдемте обедать, мисс Уоррингтон. Иначе за нас начнут беспокоиться.

Так мы и пошли в столовую. К тому времени там уже собралось все семейство. Одновременное появление хозяина дома и меня произвело на племянников лорда Дарроу довольно сильное впечатление. Даже апатия мисс Оуэн на пару минут отступила. Мистер Уиллоби же торжествовал, явно приписывая себе все заслуги по улучшению настроения его дяди. В довершение всего этот несносный человек еще и подмигнул мне. Я сделала вид, словно бы ничего и не заметила.

– Эбби, дорогая, как идет подготовка к новому сезону? Ты довольна миссис Тернер? – обратился в первую очередь именно к племяннице его милость.

Я едва не перекрестилась от облегчения.

Стало быть, лорд все-таки решил вмешаться и не дожидаться, что ситуация сама собой разрешится. И значит, мне не придется пытаться разговорить Эбигэйл... Как же было приятно дать решить проблему кому-то другому.

– Сегодня миссис Тернер снимала мерки с Кэтрин и предлагала подходящие ткани, – безучастно произнесла мисс Оуэн. – Мною портниха займется только завтра.

Пожалуй, это была самая длинная фраза из всех, что мне удавалось услышать от подруги в последние дни. Никому не удавалось добиться от нее чего-то кроме «да», «нет» и «не знаю»,

– И каковы успехи с гардеробом мисс Уоррингтон? – спросил лорд, явно стараясь поддержать беседу.

На этот раз Эбигйэл лишь пожала плечами и промолчала. Судя по взгляду, ее мысли были очень далеко отсюда.

Возникшую в разговоре паузу с огромным удовольствием заполнил мистер Уиллоби, словоохотливый как всегда.

– У меня возникло подозрение, что миссис Тернер задалась целью изуродовать мисс Уоррингтон, – не упустил возможности пожаловаться на портниху кузен моей подруги. – Это же надо было придумать, оливково-зеленый!

Его милость с едва заметной насмешкой покосился на меня и задумчиво произнес:

– Оливково-зеленый, стало быть...

Еще бы немного, и я бы просто пошла красными пятнами.

– Представьте себе мисс Уоррингтон в оливково-зеленом! Да после этого выдать ее замуж уже станет непосильной задачей! - продолжал возмущаться мистер Уиллоби. Он так всплеснул руками, что едва не опрокинул свой бокал на мистера Оуэна.

Тот только страдальчески поморщился. Видимо, прекрасно понимал, что успокоить разбушевавшегося родственника -- дело совершенно безнадежное.

– Я не сомневаюсь в том, что ты справишься с этой задачей, даже если миссис Тернер оденет мисс Уоррингтон в дерюгу, – отмахнулся от племянника лорд Дарроу. – Не так ли, Эбигэйл?

Мисс Оуэн только пожала плечами, снова погружаясь в свои не самые радостные размышления. Что же такое затевала леди Уайтберри? И почему Эбигэйл никому ничего не рассказывает? Что вообще происходит... Письмо... Быть может, стоит попытаться добраться до письма?

Услышав слова дяди, мистер Уиллоби начал понемногу нервничать.

– Дядя Николас, вы намекаете, что устраивать счастье мисс Уоррингтон придется именно мне? – осторожно осведомился у его милости молодой человек.