Заязочка: Девочка и Мастер

- Вперед! - скомандовал бывший мародер, пододвигая ребятам горшочек с дымолетным порошком.

Первым щепотку взял Гарри.

- Малфой-мэнор! - четко проговорил он, шагая в изумрудное пламя.

- Вот это да! - выразил общее мнение Рон Уизли, когда студенты оказались в Долине.

- Врата там, - показала Гермиона. - А нам пора в замок.

- А дракон где живет? - спросил Блейз.

- Он за вратами, - ответила Гермиона, - ребята, тут такое дело… Вы же помните: тут много таких, у кого что-нибудь необычное. Руки там, ноги…

- Да ладно тебе, - сказала Панси, - мы все понимаем.

В главном зале замка собрались все его обитатели, включая тех освобожденных, которые могли ходить. Гермиона с легким испугом смотрела на сидящее на стуле платье. Выглядело все это жутковато. Знание, что в платье находится почтенная пожилая леди, помогало мало.

- Как поживаете, бабушка? - вежливо спросила Гермиона.

- Неплохо, - послышалось со стороны платья.

Северус Снейп покачал головой. У него были свои планы на мисс Гриффин. Разумеется, он не собирался варить жуткое зелье, но тем не менее это было очень интересно. Хотя, почему бы и не сварить? Не для того, чтобы отравить жизнь себе или еще кому. Не исключено, что его можно модифицировать. Например, для неживых объектов. В любом случае, знания не должны пропасть. Хотя, скорее всего, у мисс Гриффин стойкое отвращение к этому зелью, так исковеркавшему ее жизнь. Хоть и сама виновата. А вдруг она забыла? Можно ли вычистить память невидимке? Все-таки для качественной легиллименции нужен зрительный контакт. Глаза как кожу не окрасишь. А мозг ей, скорее всего, не повредили, ведет себя адекватно. Да и вряд ли невыразимцы подчищали память своим подопытным, покинуть Отдел Тайн несчастным не светило.

- Джейсон, будьте любезны слезть с потолка, - вежливо попросил Хэнк.

Из-под сводов спланировало кошмарное существо. Похоже, кому-то удалось скрестить человека и летучую мышь.

- Извините, - покаянно наклонил голову жуткий тип, - это такое счастье — жить вне клетки.

Снейп поежился. Так вот с кем он ассоциируется у некоторых студентов…

Гости изо всех сил старались не пялиться на пострадавших, но это у них не всегда получалось. Рон Уизли, например, постоянно отворачивался от Миффина, у которого были паучьи лапы.

- Не стесняйся, парень, - вздохнул тот, - думаешь, я сам себе нравлюсь?

- Я не хотел вас обидеть, - пробормотал Рон, - я… просто я… пауков…

- Боишься? - спросил Миффин. - Пауки, конечно, разные бывают, ядовитые тоже. Но бояться не обязательно. Простая осторожность…

Рон виновато взглянул ему в лицо. И решился…

- Знаете, - сказал он, - папа считает, все это оттого, что когда я был еще маленьким, мои братья превратили моего плюшевого мишку в большого паука.

- Это очень жестоко, - согласился Миффин. - Дети часто бывают жестокими, они не чувствуют чужой боли. Это приходит с возрастом.

Стол ломился от угощений. Чего здесь только не было. Мисс Гриффин обгладывала куриную ножку. Было жутко смотреть, как само собой измельчается мясо, а затем проваливается куда-то под платье. Джейсон Летучая Мышь наслаждался бифштексом с кровью. Миффин отхлебнул из кубка.

- Что слышно в большом мире? - спросил он.

- Вас все еще ищут, - ответил Люциус, - кое-кто решил, что вас украли Упивающиеся Смертью, чтобы терроризировать население.

Все рассмеялись.

- Упивающиеся Смертью — это сторонники Темного Лорда? - спросил Миффин. - Я когда-то видел мальчика по имени Том Риддл. Его приводил к нам Альбус Дамблдор. Потом я услышал, что именно он стал Лордом.

- Простите, - удивился Снейп, - а зачем Дамблдор приводил Риддла в Отдел Тайн?

- Мне он не докладывал, - пожал плечами Миффин. - Но я думаю, что дело было в том, что мальчик происходил из Рода, который практически лишился Силы. И при этом был очень сильным волшебником. Такие вещи всегда интересовали невыразимцев. Они давно пытаются найти секрет, как увеличить магическую силу, получить необычные способности. Есть ритуалы, позволяющие выпить силу другого мага, или увеличить Силу на время. Но после их проведения следует мощнейший откат.

- Значит, из вас пробовали сделать таких необычных волшебников, сэр? - почтительно спросила Панси.

- Не только, - ответил Миффин. - Например я родился сквибом. Мой отец провел надо мной несколько ритуалов. Вот я и стал таким — сильным ментальным магом с паучьими лапами и змеиным хвостом.

Гости покосились вниз, но заглянуть под стол не решились.

- Кое-кто сам себе удружил, правда, дорогая Друзилла?