Дробницкий Александрович - Пламя надежды

- Ты снова используешь свою жизненную силу, - покачал головой старец, наблюдая за скачками в пространстве, - Я же предупреждал тебя во время обучения, что тебе еще рано использовать такие мощные чары. Ты и сам должен был это понять, когда лишился руки. Чем ты пожертвуешь на этот раз?

- Через сто семь прыжков мы окажемся в логове ведьмы. К этому времени я потеряю часть своего зрения. Примерно половину, если повезет.

Мерлин с интересом посмотрел на юношу, спокойно жертвующим собой. Этот момент напомнил ему один давний, если не сказать древний случай, о котором он уже совершенно было позабыл. Тогда он был на месте Грея, а позади него стоял его учитель.

"- Мерлин! - прозвучал голос учителя где-то далеко на задворках памяти - Если что-то пойдет не так - ты можешь погибнуть!

- Но если у меня получится, учитель, то мир станет чуточку лучше"

Воспоминания старца прервал последний скачок, который произошел с негромким хлопком, и маги очутились где-то в Темном лесу.

Гигантские многовековые деревья нависали над магами, закрывая собой небо над головой, от чего в этой части леса всегда царила ночь. Искореженные стволы словно следили за незваными гостями и угрожающе пошатывали голыми ветвями.

- Не правда ли иронично, мой старый друг?

Тьма в облике колдуньи Беатрисс появилась из-за деревьев. Она медленно плыла по земле, не отрываясь смотря на Мерлина. Все ее монстроподобные черты исчезли, и сейчас перед магами стояла та рыжеволосая девушка, которая когда-то еще не была обременена проклятием.

- Ты это помнишь также хорошо, как и я? Именно здесь произошло первое масштабное сражение между магами и людьми. И именно здесь меня заточили в это чертово тело. И все из-за тебя!

Невидимая сила подхватила Мерлина и впечатала в массивный ствол дерева с такой силой, что раздался треск старческих костей. Но не успел старец упасть, как десятки корней и ветвей впились в его тело, намертво приковав к стволу.

- Но затем появился ты, - обратилась Тьма к Грею, не обращая внимания на крики боли исходящие от старика, - ты открылся мне, попросил о помощи, сам не подозревая об этом сделал меня сильнее, но потом зачем-то решил помешать. Предать. Убить. Ты возомнил себя мной? Высшим существом? Мальчишка, что осмелился пойти против меня, той, что дала ему всю его силу, будет страдать!

Из-под земли вырвались корни, сковав ноги Грея, а с рук ведьмы сорвалась черная молния. Маг не успевал вырваться из ловушки и ему оставалось только ответить своим заклинанием. Грей взмахнул здоровой рукой, в которой он держал обломок меча, и с его острия вылетел белоснежный разряд. Две молнии столкнулись в воздухе и с громогласным грохотом отскочили в разные стороны, никого не задев.

- Где Алиса? - обрезав корни мечом выкрикнул Грей.

- Неужели тебе стал дорог кто-то из этих смертных? Один из тех, кто причинил тебе боль, кто пытался использовать и затем выкинуть, как ненужный мусор. Ты все это забыл?

- Не сравнивай людей и свои порождения! Мир не идеален, но пока в нем остаются те, кто способен противостоять тебе в своем сердце, он имеет право на существование.

Грей ринулся в атаку. Отражая и нанося магические удары, он совершенно не слышал, что ему пытался крикнуть Мерлин. Старик безуспешно кричал, пока корни не заполнили его рот, заставив замолчать, а Грей и Тьма все продолжали плясать в магическом танце. Черные волны врезались в невидимые барьеры, электрические разряды пролетали в миллиметрах от цели, сам воздух взрывался стараясь ранить, но все было тщетно. Грей перемещался, искажая пространство, каждый раз атакуя с новых точек. Наконец поймав момент, он переместился вплотную к Тьме и проткнул ее обломком меча. За мгновение до этого он послал в меч магический импульс, чтобы активировать чары древней реликвии.

Лицо рыжеволосой девушки выражало удивление, точь-в-точь как в видении, которое недавно предстало перед Греем. Маг уже готов был вздохнуть с облегчением, видя, как жизнь меркнет в глазах Тьмы, но затем черты девушки стали меняться. Всего через пару секунд перед ним стояла Алиса.

- Нет... - не веря своим глазам вырвалось у Грея.

Он отбросил обломок меча и поймал оседающую колдунью. Грей приложил правую ладонь к ране, зажав ее и сосредоточившись принялся ее затягивать, используя все силы, что были у него.

Тьма в облике ведьмы радостно приплясывая и смеясь выбежала из-за тени деревьев, сняла чары с Мерлина и подбежав к Грею потрепала его по макушке: