Крестов Алексеевич - Сеть созвездий

- Нет, - тут же твердо отрезал я. - Хватит с меня всего этого, больше я не намерен возвращаться в Бездну. - Это решение созрело у меня сразу же по возвращению. Всегда зная, что профессия глодара это хождение по лезвию бритвы, только сейчас, после гибели всех друзей, я полностью осознал на сколько это в действительности опасно. Прежде я наивно полагал, что нам непременно должно повезти, что все опасности Мертвого мира обойдут нас стороной, а если и случиться что-то плохое, то не со мной, и я смогу с этим справиться и пережить любые невзгоды. Думал, что сумею выкрутиться из любой переделки, как бывало всегда. Но сейчас, когда я вернулся из Бездны один, чего не никогда не случалось даже с такими ветеранами, как Рид, я внезапно понял, как зыбки были мои наивные иллюзии, и что ни кто, даже я, не застрахован от смерти. Везение долго может оставаться на твоей стороне, раз, два, или даже тридцать раз подряд можно вернуться из Бездны невредимым и заработать огромную кучу денег, но рано или поздно зыбкая удача все же отвернуться, и ни какое количество золота не стоит того что бы стать еще одним призраком на просторах Мертвого мира. Я не признавался в этом даже себе, но теперь я просто боялся вернуться обратно и отдал бы все на свете лишь бы никогда больше не оказаться в Мертвом мире.

- И чем же хочешь заняться? - Карл осушил свою кружку почти что залпом.

- Понятия не имею, - честно признался я.

- В Бездне скоро грянет зима, - продолжил мой рыжий приятель. - В это время соваться туда чистое самоубийство, так что несколько месяцев мы останемся здесь, на острове, и если ты все же передумаешь, то милости просим.

- Учту, - кивнул я, и словно почувствовав мое удрученное состояние и желание поскорее избавиться от всех этих воспоминаний, Карл больше не стал досаждать мне вопросами, и не став больше мешать мне своим присутствием, попрощался и на удивление быстро отправился обратно к своим, расположившимся почти у самого входа.

Пару последующих часов я наслаждался одиночеством, неспешно потягивал эль, прикончил пару больших порций жаркого и даже начал немного скучать, когда дверь таверны с шумом, словно от удара, распахнулась внутрь, и под крышу Рида шагнул паренек, который мгновенно приковал к себе удивленные взгляды всех собравшихся внутри людей и заставил общий гомон множества голосов стихнуть, как по приказу.

Совсем еще юный подросток был абсолютно седым, словно глубокий старик и выглядел так, словно только что вырвался из острых когтей обитателей Бездны. Вся одежда на нем была запачкана сажей и копотью, словно у трубочиста, кое где она была изодрана в клочья и висела на его тощем теле словно на вешалке. Из множества совсем еще свежих ссадин и ран по всему телу и лицу, еще сочилась еще не успевшая запечься кровь, и измотанный парень едва стоял на ногах. Он ухватился за ближайшую стену, что бы не рухнуть прямо на пол от бессилия и оба зеленокожих вышибалы тут же, мгновенно двинулись к двери, с явным намерением выставить этого, наверняка недавно ограбленного и безденежного клиента на улицу, но к счастью оказавшийся по близости одноглазый трактирщик дал им отмашку, и даже проводил паренька к барной стойке, усадив его совсем рядом со мной.

- Что с тобой стряслось, сынок? - Заботливо, словно взволнованный папочка протянул он ему полный стакан воды и жадно вцепившийся в него грязными, трясущимися руками подросток принялся жадно и торопливо глотать этот дар, проливая воду на подбородок, словно явился сюда из жаркой песчаной пустыни, где уже очень долгое время его мучила дикая, нестерпимая жажда.

- Кто это тебя так? - Не успокаивался Рид, явно озабоченный судьбой этого подростка, словно и в правду был его родственником и хотел немедленно поквитаться с теми, кто посмел обидеть его ребенка на улице.

- Демоны. - Прохрипел низким, недавно сорванным голосом седой паренек, и опустив голову прямо на барную стойку, то ли мгновенно заснул от усталости, то ли и вовсе лишился сознания прямо сидя.

Вырджуст, демон седьмого круга.

Еще никогда прежде, за всю свою бесконечно долгую жизнь, Вырджут не испытывал столь сильного чувства страха, за свою собственную драгоценную шкуру. Его буквально трясло от ужаса, словно жалкого смертного, и могущественный демон, сколько бы ни старался, все ни как не мог взять себя в руки, собраться и, успокоившись, войти в тронный зал Преисподней.

Повелитель, наивысший из демонов, поручил ему довольно простое задание, схватить и доставить к его ногам мятежного чародея, жалкого смертного человечка, который, в полном одиночестве, посреди Нижнего мира, и без того был обречен на верную гибель и не мог представлять из себя серьезной угрозы. Вырджусту это дело показалось столь легким, что он даже не позаботился о достойной защите и, явившись к загнанному в угол Регнору, начал откровенно злорадствовать, над собственным пленником, упиваясь победой. Он недооценил мальчишку и уже успел представить в своих фантазиях, как довольный его работой Повелитель награждает своего верного слугу за старания, но чародей обхитрил его и спутал все карты. Регнор смог ускользнуть прямо из под самого его носа, вскочив на неведомую шестиногую тварь. Он умчался так быстро, что демон даже опомниться не успел, и в гневе, вызвав целое боевое звено, хотя и одного единственного крылатого демона, оказалось бы куда больше чем нужно, что бы настичь беглеца, он отправил за чародеем всю эту стаю разом.