Unknown - Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм (Rozoff) / Проза.ру

Штаб-капитан пожал плечами, взял сигарету из чьей-то пачки на столе, и закурил.

- Мне кажется: Ефремов искал некое далекое будущее применение панэллинизма. А профессор Ларосо нахватал красивых цитат из Ефремова, чтобы изобразить мост от Золотого века панэллинизма к своей сказочке о межзвездном коммунизме будущего.

- Корвин, к чему ты относишься более скептически, к звездолетам или коммунизму?

- К обоим более.

- О! Черт с ним, с коммунизмом. Но что, по-твоему, мы никогда не достигнем звезд?

- Прежде, чем рассуждать о звездолетах, - ответил штаб-капитан, - надо отработать простую и дешевую технологию для ближнего космоса. То, чем мы занимаемся.

…

15 августа, рассвет. Северо-запад острова Косраэ. Фармстэд Саммерс.

Лунапотам напоминал большую сковороду с инновационным дизайном, с выпуклой крышкой, и с плоскими боковыми ручками. Этой штуке было достаточно 50-метровой взлетной полосы автожиров (на боковой дорожке мини-футбольного поля). Удачное размещение для случая, когда на тест приглашены зрители - как на «дворовые» мини-футбольные матчи. Тут получилось даже разместить большой теле-монитор (поверх примитивного цифрового табло, на котором отображался счет матчей).

Корвин, Кео-Ми, и Геллер опасались «визит-эффекта», поэтому подготовили 5 единиц (лунапотамов) – на случай сбоев. Сейчас на стартовую отметку был помещен первый.

…Отмашка флажком.

…Зажигание (из торца летучей сковородки вырывается конус желтоватого пламени).

…Режим нормальной тяги (конус пламени становится призрачно-фиолетовым).

…Сброс тормозов (лунапотам стремительно разгоняется по дорожке).

…Отрыв (кто сказал, что сковородки плохо летают? Еще как летают!).

…Набор высоты (пока все, как на предыдущих коротких «подлетных» тестах).

…Внимание на монитор. Телекамеры лунапотама показывают ландшафт с высоты.

…Через минуту высота уже 15.000 метров. Маневр разгона с плавным подъемом.

…Тяга на максимум. Трансзвуковой переход (уже отработанный в прошлых тестах).

…Изображение на мониторе дрожит, затем стабилизируется. Есть сверхзвуковая!

…Высота 20.000 метров, скорость 1000 узлов (в полтора раза выше скорости звука).

…Высота 50.000 метров. Скорость 2000 узлов (более километра в секунду).

…Маневр «свечка» (выход на траекторию, близкую к вертикали).

…Высота 52.000 метров, движок глохнет. Теперь баллистический полет.

…Лунапотам летит вверх по инерции, теряя около 10 метров в секунду за секунду.

…На мониторе - космос. Вверху черное небо со звездами, которые видны, хотя в углу обзора - краешек ослепительно-белого солнца. Внизу Земля в дымке атмосферы.

…На полторы минуты все зрители умолкают, глядя только на мелькающие цифры.

…Затем крики, как после гола на чемпионате мира. Отметка 100 километров взята!

…Лунапотам лениво набирает еще 5 километров, и переваливает через апогей полета.

…Скоро ответственный момент: переход к аэродинамическому скольжению на трассе возврата. Мониторы отображают неритмичное рыскание лунапотама. Растет скорость падения. Проходит минута, и полет выравнивается. Еще минута, и…

…Переход в контролируемый горизонтальный полет на высоте 30.000 метров.

Аплодисменты!

Тройка шефов проекта коротко совещается, и объявляет решение из трех частей:

«Основная пара дистанционных пилотов: завершайте лендинг первого лунапотама»

«Резервная пара дистанционных пилотов: выводите на полосу второй лунапотам».

«Мы запустим последовательно все 5 подготовленных суборбитальных аппаратов».

Через 3 минуты второй лунапотам разгоняется по полосе, уходит в небо и…

…Зрители, провожая его взглядом, видят на нежно-лазурном фоне будто, гигантский серебристо-перламутровый вензель, нарисованный растрепанной кисточкой.

«Это сверхвысотный инверсионный след первого лунапотама», - догадался кто-то.

Еще через несколько минут зрители имеют возможность увидеть, как растет такая же причудливая сверхвысотная картинка, возникающая за хвостом второго аппарата.

…

Это же время (раннее утро 15 августа). Параллельные события. Каролинское небо.

Первый (и пока единственный) авиалайнер молодой (точнее сказать: новорожденной) малобюджетной новозеландской авиакомпании «Sunfinder» выполнял первый рейс: по маршруту NZ Роторуа – Хоккайдо. Это был пожилой, но крепкий 90-местный военно-транспортный C-130 «Hercules» (из числа тех, что бороздили небо с эпических времен Кеннеди-Хрущева). Математик мог бы вычислить вероятность того, что данный C-130 подлетит к Восточным Каролинским островам именно тогда, когда начались тестовые суборбитальные старты «лунапотамов». Бизнесмен, не вычисляя, сказал бы, что это не совпадение, а сговор для PR. Разведчик, глянув на вычисления математика, принял бы позицию бизнесмена, добавив, что здесь несколько слоев PR для разных заказчиков. А пассажиры (в основном студенты-киви, ухватившие шанс дешево посмотреть самый прекрасный остров Японии в лучшее время года), сказали просто «Ow!!!». В смысле (приблизительно): «черт побери, кажется, что-то происходит».