Сюзанна Виннэкер - Отступница

Коннорс и Орлов почувствовали напряжение, конечно (они не были плохими, не важно, что думал Майор), и наблюдали за перемещением Алека с едва заметным презрением.

Может, стоило дать им сигнал последовать за Алеком? Мне не нравилось, что Холи, возможно, придется ввязаться в драку.

Громкий взрыв прогремел в аудитории, ударная волна толкнула меня назад. Секундой позже все погрузилось во тьму. Я покатилась вниз по лестнице, не в силах остановить высокое тело сенатора Полларда. Мое лицо ударилось о пол, и я почувствовала во рту вкус крови, медный и теплый. Нос забился жидкостью, когда я дотронулась до него, боль пронзила лицо - вероятно, сломан. Я поперхнулась. В ушах звенело, но слух медленно возвращался. Вопли и крики окружали меня со всех сторон. Зрительный зал был наполнен горьким, сероватым туманом, жалящим глаза и нос.

Я попыталась вскочить на ноги, но пол подо мной трясся. Я опустилась на колени, пытаясь найти баланс. Телом Полларда было сложнее управлять, чем моим, и дрожь земли совсем не помогала. Паника захлестнула меня. Нужно что-то делать. Может рискнуть и вернуться в свое тело? Я все еще слышала выстрелы и крики. Как кто-то мог стрелять в темноте, не видя своих целей?

Где остальные?

— Тесс! — крик Холли эхом отозвался в черепе. Я вскочила на ноги и вернулась в свое тело. Земля вибрировала, а внезапный взрыв сбил с ног. Я заставила себя сохранять спокойствие. Одежда начала спадать, став слишком большой теперь, я была не такой высокой, как сенатор Поллард. Я поспешно изменилась в тело Алека, более приспособленное для боя. Затянув немного пояс, я огляделась.

— Холли? — позвала я глубоким голосом Алека. — Холли, где ты?

Она так страшно кричала.

Орлов лежал на полу, рядом с ораторской кафедрой. Я не могла сказать, жив ли он. От вибрации вокруг казалось, что у него спазмы. Не сводя глаз с темной, туманной обстановки, я наклонилась и прижала пальцы к его шее. На мгновение почувствовав его пульс, я выпрямилась и поспешила дальше, игнорируя стеснение в груди и навернувшиеся от газа слезы.

— Тесс! — вскрикнула Холли.

Я обернулась в сторону звука. Он исходил откуда-то справа, от сидячих мест. Несколько людей все еще бегали вокруг в панике, полдюжины неподвижно лежало на земле. Я могла только надеяться, что они просто потеряли равновесие, ударились головой и потеряли сознание от ударной волны. К счастью, большая часть аудитории, похоже, покинула зрительный зал. Но я все еще не видела Холли.

Мой взгляд метался по всему залу. Возле выхода я смогла различить несколько дерущихся фигур. Я решила пойти туда, но на полпути передо мной вдруг появилась Холли, ее тело немного мерцало. Она широко распахнула голубые глаза, заметив меня.

— Холли! — я никогда не слышала столько страха в голосе Алека.

Понимание появилось на ее лице.

— Тесс, — испуганно сказала она. — Нужно уходить.

Ее ноги материализовывались дюйм за дюймом, когда позади появился мужчина.

— Хватай девчонку! Это она! — закричал другой мужчина. Они имели в виду Холли или меня? Но затем я поняла, что я сейчас в теле Алека. Они не знают, что я девочка.

— Нет! — закричала я, но он даже не посмотрел на меня, обхватил Холли за талию. Ее глаза распахнулись от страха, она вся сжалась. Она должна бороться! Но, похоже, ее парализовало от ужаса. Я рвалась к ним, пошатываясь от нового колебания земли. Я почти достала их, когда они растворились в воздухе. Мои пальцы сомкнулись вокруг пустоты. Холли пропала. Мгновением раньше они были здесь, а теперь исчезли. Я уставилась на место, пытаясь осмыслить произошедшее, потом медленно огляделась.

— Холли?

Ответа не было.

На глаза навернулись слезы. Куда она исчезла? Алек бежал в мою сторону, но резко остановился, увидев, что я выгляжу как он. Я вздрогнула и вернулась в свое тело, не заботясь о прикрытии. Но вокруг не было никого, кто мог бы обратить внимание. Штаны спали с моего тела, но меня даже не волновало, что я одета лишь в мужскую рубашку и галстук. Кровь текла из носа по губам и подбородку.

— Холли, — простонала я.

Алек преодолел несколько последних шагов между нами. Его одежда была разорвана, серые глаза казались дикими. Он коснулся моего плеча.

— Ты в порядке?

Я посмотрела на него снизу вверх, казалось, все происходит, как в замедленной съемке.

— Холли, — беззвучно произнесла я.

— Что? Что случилось, Тесс?

Его хватка на моих руках была единственным, что удерживало меня в вертикальном положении.