Джетти Вудрафф - Покорная

Роуэн улыбнулась мне с блеском в бирюзовых глазах.

- Это - когда я была маленькой, - начала она, открывая альбом. На больничном фото была она, Пэкстон и кто-то, кто не был мной. Сногсшибательная блондинка держала ее на руках. - Это моя первая мамочка, но она ушла.

Мой взгляд перескочил на альбом Офелии, когда та настояла, что наступила ее очередь. Я посмотрела на первую страницу, все еще с мыслями о Роуэн, и увидела новорожденного. Я держала ее на руках, пока Пэкстон держал Роуэн. У Офелии было больше волос, чем у нее, но я понимала, что это была Роуэн. Белый пушок торчал на ее маленькой головке. Они были почти одного возраста. Максимум год разницы.

Выражение лица Пэкстона на обеих фотография было несравнимо. Он был влюблен в блондинку и новорожденного в альбоме Роуэн. Он был влюблен в Роуэн и Офелию во втором альбоме. Не в меня. Несколько последующих страниц были подобными... до полугодовалого возраста. Фотографии счастливой семьи сменились фотографиями меня - новой мамы.

Они значительно отличались от предыдущих фото, где Пэкстон обнимал девушку на каждой фотографии, и если его губы не целовали Роуэн, то они целовали ее. Роуэн была не моей. Роуэн была Пэкстона и ее. Кем бы она ни была. Я не решалась спрашивать Роуэн, не зная, какой будет реакция Пэкстона. Решив спросить позже его самого, я сдержалась. Уверена, девочки пережили достаточно. Их мама ушла посреди шторма и не возвращалась две недели.

Шторма?

Вместо того, чтобы раздумывать, я разглядывала фото. Ничего. Я ничего не вспоминала. Ни вечеринок в честь их первых дней рождений, ни людей на них, ни первых шагов, ни первых па, ни стрижек - ничего. Не помнила ни единой вещи. Мы много времени проводили семьей, но не так, как хотелось бы. Были фотографии Пэкстона и девочек или меня и девочек. Но ни одной фотографии, где были бы мы вчетвером, за исключением тех, где девочки разделяли нас. Эти фотографии не были похожи на те, что были с блондинкой. Никакого физического контакта между нами. Ни прикосновений, ни объятий, ни поцелуев.

Я совершенно не понимала этого. Этот мужчина не мог пройти мимо меня без поцелуя или касания, но на фото все по-другому. Ни единого доказательства этого притяжения.

Мне нужны были ответы независимо от злости Пэкстона. Были вещи, которые он обязан был рассказать мне. Например, это. Не могу поверить, что он не сказал мне, что Роуэн была от другой женщины. Я бы никогда не догадалась. Даже мысли бы не закралось. Инстинкт защищать ее и любить был таким же сильным, как и по отношению к Офелии. Я не понимала. Мне стало грустно, только не знаю отчего.

Я лгала девочкам каждый раз, когда они спрашивали меня, помню ли я то или иное. Например, когда Пэкстон учил их ездить на двухколесных велосипедах на улице перед домом. Я предположила, что раз меня не было на этих фотографиях, значит я их делала. Их было много - от фото плавания в океане до чайных вечеринок. Банкеты отцов и дочерей. Спорт. Дневной лагерь. Выходы в парк. Дисней Уорлд. Эти девочки в пять лет видели больше чем многие за всю свою жизнь. Мы были загружены.

Я не могла оторваться ни от одной из них весь остаток вечера. Если я уходила в туалет, они ждали снаружи. Если ковыляла на кухню за водой, они шли за мной. Даже когда пришло время спать, они молили о разрешении поспать со мной. Конечно, Пэкстон не разрешил. Они согласились, когда он объяснил, что они могут ударить меня и причинить боль. А они этого не хотели.

Я поцеловала их обеих на ночь, наклонившись на костылях и желая большего. Хотелось лечь рядом с ними, почитать сказку и сказать, как сильно я люблю их. Но из-за неусыпного взгляда Пэкстона, я не позволила своему голосу стать слишком мягким или вовсе заговорить по-детски, хотя и хотелось.

Пэкстон последовал за мной в холл, говоря девочкам, что вернется, чтобы почитать им. Я тоже хотела сесть и послушать, чтобы просто быть рядом, но снова я промолчала. Я была не в форме для споров. Без сомнений, я бы проиграла. В любом случае, не многое можно было сделать. Я все еще пыталась понять, что за брак это был.

- Не раздевайся. Я сам хочу это сделать, - прошептал он, целуя меня в шею под ухом.

- А что, если я не хочу?

- Не важно. Иди к себе в комнату. - Его язык проник мне в рот и на этот раз, мне показалось, что я могла поперхнуться.

Хихиканье двух девочек, прикрывающих рот рукой с трясущимися плечами, раздалось в холле.

Ах! Несмотря на этот жуткий поцелуй, который я только что пережила, эти малышки были чертовски милыми. Я засмеялась слегка, но всего на секунду.