Александра Дема - Млечный путь - 2. Путь избранной

- Но почему?

- Потому что ты никак не связана с эльран. Я это чувствую. И что-то подсказывает мне, что тебе абсолютно всё равно, какие у них обычаи и верования. А это сейчас главное – ты не подвержена предубеждениям, которые слишком прочно въелись в сердца и умы здешнего населения, и поэтому беспристрастна.

- А можно чуть более конкретно? – нахмурилась она, но мужчина ответить не успел, потому что на дорогу, где они стояли, выскочили два огромных саблезубых монстра.

Рэйс даже не успела толком осознать, что делает, а тело уже сгруппировалось, готовое отразить атаку в любой момент. Сбоку послышались хлопки. Она недоумённо посмотрела в ту сторону и увидела, что сарин даже не пошевелился, продолжая расслабленно сидеть на камне.

- Браво! – похвалил он её. – Я знал, что не ошибся с выбором. У тебя отличная реакция. Но эти два зверя тебя не тронут.

- Так это была проверка? – спросила она, всё ещё поглядывая в сторону зверей и не решаясь сменить боевую позу.

Они действительно были огромными. Макушкой она даже не доставала им до холки. А их клыки, выпирающие из-под верхней губы, были длиной и толщиной с её руку. Ну, может, чуть меньше. Оба имели рыжий окрас, но тот, что находился ближе к ней, имел белые носочки на всех четырёх лапах. Внешне, если не считать клыки и размеры, звери очень были похожи на котов. Больших и красивых. И если бы не тот факт, что каждый из них был способен заглотить её целиком и даже не подавиться, то она бы не удержалась и начала их гладить.

Рэйс всегда любила кошек и никогда не могла устоять перед тем, чтобы не потискать какого-нибудь представителя этого кошачьего семейства. Вот и сейчас, у неё жутко чесались руки, так хотелось провести ими по гладкой шерсти этих зверей. Но чувство самосохранения легко взяло верх над этими желаниями. И хотя звери смотрели на неё вполне себе дружелюбно, она не обманывалась на их счёт.

- Нет, так вышло случайно, - с улыбкой ответил сарин и сделал то, что так хотела сделать она – почесал обоих за ушками, вызвав громовое мурчание. – Они просто ещё маленькие и любят играть.

- М-маленькие? – заикаясь, переспросила она.

- Да. Выглядят, как взрослые особи, но в душе просто дети.

- А-а… - выдохнула офицер МакВарран, успев уже нарисовать в воображении трёхметровых котищ с метровыми клычищами. – Они твои друзья?

- Да, я вырастил их мать. А она уже привила им любовь ко мне. Ладно, - спохватился он, - хватит разговоров. Залезай и поехали.

- Прости, что? – девушка решила переспросить, потому что не верила тому, что ей послышалось.

- Залезай на него и поехали, - терпеливо повторил сарин, указывая на того кота, что в носочках.

Девушка перевела обалделый взгляд на животного и была удостоена насмешливого фырканья с его стороны.

- Но, - попыталась она возразить, - я думала, что эльран не используют зверей, как транспорт…

- Да, всё верно, - кивнули ей. – Но мяуры* разумны. И их можно просто попросить подвезти тебя за определённую плату, вот и всё. А иногда они работают такими же наёмными рабочими, как и многие из эльран низкого сословия. Но они всё же звери, и отлично чувствуют страх, поэтому советую перестать их провоцировать.

*** Мяур – огромных размеров саблезубый кот. Максимальный рост взрослой особи достигает двух метров в холке, минимальный – чуть меньше метра. Разумны. Часто работают у эльран, как наёмные рабочие, получая за это деньги или продовольствие, часть из которых уходит в их стаю. Работают по контракту.***

- Это не страх, а удивление и опасение, - тут же ответила девушка. Она и сама прекрасно знала об этой особенности зверей. И уж побольше самого сарина, всё-таки она медик со степенью доктора наук. – Я никогда раньше не видела таких животных и моя реакция естественна.

- На Гелио нет таких разве? – не понял её мужчина, а девушка не стала развивать тему дальше, просто пожав плечами – пусть понимает, как ему хочется.

- У них есть имена? – спросила она, наконец, решившись подойти ближе.

- Да, но посторонним они их не называют.

- Понятно, - задумчиво проговорила Рэйс, протягивая руку, чтобы дать понюхать её зверю. Тот сначала недоумённо посмотрел на девушку, а потом всё же наклонил морду и ткнулся ею в протянутую ладошку. Ранэис счастливо улыбнулась и уже без опаски начала почухивать его за ушками. Тут же раздалось довольное мурчание. – Красавица! – нежно проговорила она, чем заработала удивлённый взгляд зверя. – Что? Думаешь, я не поняла, что ты девочка? Милая, такой очаровательной мордашки у самцов не бывает.