Desconocido - i_e2e6055e32343528

-Позволено ли мне будет собраться, прежде чем отправиться с вами? - Эви не смогла скрыть горечь и злость в голосе.

-Разумеется, леди. Вы можете собраться. Скорее всего Его Величество предложит вам погостить несколько дней, велите слугам собрать небольшой сундучок с вещами.

-Что? -Эви показалось, что она ослышалась. Вещи с собой? Погостить? Что за бред?

-Я арестована?

Леди, - королевский посланник укоризненно поглядел на неё, - как вы могли такое подумать? Его Величество всего лишь приглашает вас к себе в гости, ненадолго. Дня на два. А, возможно, вы уже сегодня вернётесь домой.

Эухении ничего не оставалось, как последовать услышанному совету. Надев скромное платье тёмно-синего цвета, она накинула на голову кружевную вуаль, и, надев сверху такой же тёмный плащ, посчитала себя готовой к поездке. Вещей с собой взяла минимум - всё скромное и простого кроя, ничего лишнего. Разве что, никто никогда бы не догадался, что к лодыжке прикреплён небольшой кинжал, а в складках платья прятались метательные ножи.

На войне, как на войне.

*

-Миледи… - голос Жилибера звучал сочувственно, но Эви почему-то казалось, что оно наигранное, насквозь фальшивое. Она замерла в положенном придворном поклоне, не смея поднять взгляд на короля. Говоря откровенно, ей было страшно увидеть там то, о чём она уже догадывалась.

-Я рад, что вы решили воспользоваться нашим гостеприимством. Но прежде… нам необходимо решить пару важных вопросов. До меня дошли слухи, о случившемся с вашим отцом несчастье. Я скорблю не меньше вашего, леди Эухения, - король подошёл ближе, обошёл её по кругу, остановившись за спиной, взял Эви за руку и поцеловал запястье. -Леди Эухения… разговор, ради которого я вас пригласил… очень важен. Вы очень красивы… очень. Вы сводите с ума, делаете безумными…

-Вы хотите сказать, что сошли с ума? -не выдержала Эви.

-Да, и вы тому виной, - выдохнул Жилибер ей в шею, после прикоснулся легонько пальцами к волосам, провёл по краешку уха, заставив его дёрнуться. Эви стояла не двигаясь, боясь спровоцировать короля на что-нибудь большее, замерла, даже дыхание задержала. Когда рука Жилибера скользнула к краешку лифа, она невольно скривилась в отвращении.

-Хм… так и знал, что вы отреагируете подобным образом, леди. Презираете людишек? Противны мы вам, да? Вы не прошли проверку, леди Эухения. Если, ещё утром, я склонен был пойти на послабление в отношении вас, то сейчас…. Ознакомьтесь! - королевская длань швырнула в сторону Эви исписанный лист. Список из пяти имён.

1. Дагор де Кариан

2. Эльзар д’Артье

3. Ромус Гарн

4. Фабиан де Санжар

5. Тагир Фанци

Первые три имени в этом списке Эви были знакомы - королевский советник, старый хрыч, постоянно выпячивающий губу и таращивший глаза, и два таких же, не менее престарелых лорда. Остальные имена ей были неизвестны, но что тут думать? Скорее всего двое последних в списке ничем не отличаются от первых трёх.

-Что это? -недоумённо спросила она, стараясь держать себя в руках.

-Кандидаты на вашу руку и сердце, - довольным голосом сообщил король, наблюдая, как возмущенно прищуриваются глаза у Эухении, и она сжимает ладошки в кулаки.

-Удивлены, миледи? - осведомился Жилибер, - сам занимался отбором. Все верные мне и государству люди. Не молоды, но и не так стары, чтобы не произвести на свет наследника.

-Вы издеваетесь, Ваше Величество? -не выдержала Эви.

-Отнюдь, моя дорогая, отнюдь. Я наблюдал за вами слишком долго. Мои прикосновения вам противны, но и иных лордов вы точно также не жаловали своим вниманием. Кто только не крутился рядом с вашей юбкой, ища милости. Глупцы! -внезапно рявкнул король. -Разве принцессе нужны какие-то людишки? Что вы забыли в моей стране? Допускаю, что де Ней, действительно ваш родич, родовой знак не врёт, в вас есть его кровь. Но, леди! Я не позволю вашим остроухим прохиндеям оттяпать часть страны. Вы - графиня Торнфил и выйдете замуж за человека! Я так решил! У вас время до ужина. Выбирайте!

-Я отказываюсь участвовать в этом фарсе!

-Тогда, милая моя леди, вы не покинете дворец до тех пор, пока не сделаете выбор. Хотя нет… лучше за вас выбор сделаю я. Итак, сегодня на ужине, вы мне скажете, кто ваш избранник, если же… этого не случится… то завтра до полудня, в Храме Пресветлой вас сочетают браком с тем, кого выберу я! Вы поняли меня, леди Эухения? - голос короля звучал издевательски. Казалось, он получает истинное удовольствие от того, что видит унижение Эви./r