Desconocido - i_e2e6055e32343528

-Чего я желаю? Как я уже говорил - вас! Разумеется, о романтических чувствах речи не идёт, но мне хотелось бы объясниться. Вы, Эухения, лучшая партия, о которой может мечтать любой, моего положения и возраста, мужчина. Вы красивы и сохраните свою молодость и красоту на долгие годы, знатны и богаты, хорошо воспитаны, умны, наконец. У вас, леди, есть тот стержень, который я хотел бы видеть у своей жены, матери моих детей. Ваше долголетие, как и особенности внешности перейдут к ним по наследству. Как видите, причин желать нашего союза достаточно.

Эви слушала герцога открыв от удивления рот. Настоящего, а не сыгранного. С формальной точки зрения, он не сказал ничего плохого. В их среде договорные браки были обыденностью, но она - то для себя хотела иного. Знала, что дед может попытаться что-то такое ей устроить и пыталась выяснить сама, но вот так вот, в лоб услышать столь откровенно о том, какие мотивы движут д’Эстре…. Эухения просто растерялась от неожиданности. А герцог продолжил:

-Я обещаю вам свою защиту и уважение. Вы ни в чём не будете нуждаться, поверьте.

-А, если я встречу того, кого смогу полюбить? - не удержалась от вопроса Эви, продолжая во все глаза смотреть на сидящего напротив мужчину.

-Значит, разлюбите. Во всяком случае, я ничего не хочу знать о ваших сердечных привязанностях. Пока жив.

-Ясно. Вы сделали моему отцу похожее предложение, так? И…. он пока ещё не дал ответа?

-Не совсем. С вашим отцом, Эухения, я не был столь откровенен, как с вами.

Поинтересоваться почему так вышло, Эви банально не успела. Тихий стук в дверь и приход подавальщицы прервал их беседу. Она только и успела, что снова опустить на лицо вуаль, спрятавшись от чужих глаз за тонким кружевом. Разговор приобрёл немного не тот оборот, чем думала Эви. И… вот, что ей сейчас делать? Предложение д’Эстре Эухению совсем не заинтересовало. Если уж на, то пошло, так лучше сдаться первому эльфийскому патрулю, зато никакой угрозы деду и никакого короля на горизонте. Вот, что ей теперь делать?

-Как вы сможете меня защитить?

-Король не посмеет в открытую выступить против одного из своих герцогов. Его никто не поддержит. А, если ещё дело примет огласку…

-Ясно. Подведём итог. Вы мне предлагаете брак, уважение и защиту в обмен на верность, пока вы живы. Правильно?

-Можно и так выразиться, - ухмыльнулся д’Эстре, оценивающим взглядом пробежавшись по фигуре Эухении. -Ешьте пирожное. Они вкусные.

-Не люблю сладкого! - отрезала Эухения, продолжая обдумывать ситуацию.

-Странно. Обычно женщины не отказывают себе в этом удовольствии.

-Пф! Вы здесь видите обычную женщину?

-Опять, ваша взяла, Эухения. Вы решили, что-нибудь?

-Не торопитесь! Это не тот случай, когда нужно спешить, -начала злиться девушка, причём больше на себя, чем на интригана, сидящего рядом. Сама кашу заварила. -Мне нужно время. Я не могу, вот так вот… вы меня, признаюсь, застали врасплох. Я дам вам ответ, Ваша Светлость, скажем, через десять дней. Подойдёт?

-Накануне бала? Более чем. И меня зовут Даниэль, тренируйтесь обращаться по имени. А пока… примете ли вы одно украшение?

-Украшение? Нет! -Эухения решительно отказалась от небольшого кожаного чехла, лежащего в протянутой руке герцога.

-Ну, же! Это артефакт. Защитный. Оденете только в случае крайней нужды, когда не будет иного выхода.

-Что за артефакт?

-Браслет. У нас в семье используют, как обручальный. Но, у него много других функций. Например, он защитит от физического воздействия, среагирует на яд и другие зелья, могущие принести вред. Ещё даёт защиту от ментальной магии. Как только браслет окажется на вас, он активируется, и я узнаю об этом. По нему можно будет отследить ваше местоположение, где бы вы не находились. Позволите вас защитить или нет?

-Без всяких условий?

-Да. Сниму по первому же требованию. Клянусь!

-Хорошо. Но, только на время. А над вашим предложением я обещаю подумать. Правда.

В тот момент Эви была искренней, она действительно верила, что подумает. Снова скрыв лицо за вуалью и накинув плащ, Эви спустилась вниз, чтобы, забрав Агнес, вернуться домой. Как-то всё случившееся было волнительно и выбивало из колеи, а ещё жёг руку поцелуй, оставленный на прощание герцогом. Отвращения он не вызвал, как тогда, когда руку поцеловал король, но какое-то чувство дискомфорта определённо присутствовало. И, это вызывало вопросы.

Эухения ехала домой и обдумывала встречу. Вопросов у неё возникло много, начиная с поведения герцога и заканчивая реакцией её тела на чужие прикосновения. А, если уж посмотреть правде в лицо, то её второй сущности не нравились любые прикосновения с сексуальным подтекстом. И не важно, что это - немного вольный поцелуй в запястье, или иное касание её тела.