Виктор Кравец - Далекие близкие звезды - 2

Но живчиками мачо-эльфы были, видимо, знатными - полукровок в округе шастает столько, что давно на них внимание обращать перестали. Ну, разве что вот так, в баньке, для поддержания беседы. Относились к ним... да никак не относились.

И когда я это понял, то уши прятать перестал...

***

Хорошо, что староста Ванейка вышел из комнаты, широким жестом указав на фронт работ, и не видел, как у батрака-полукровки подкосились ноги.

Боясь, что мне опять мерещится (хотя обострения головных болей в последнее время происходили все реже и реже - так... побаливала три-четыре раза в день для приличия), я осторожно, будто боясь вспугнуть птичку, подошел к полке.

Нет, не мерещится! Я даже потрогал яркую цветастую этикетку, намертво приклеенную к полке, с изображением малины и надписью на русском языке:

"Малиновый джем. Состав: малина, сахар, пектин. Срок хранения... Масса - нетто... М.о., г.Дубна, ул. Октябрьская, 13-30. Дата изготовления - на дне упаковки"

Почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы, до боли ущипнул себя. А ну, успокоился! Успокоился, я сказал! Все-все, спокойно-спокойно...

Кое-как заставил себя приняться за уборку... Время от времени, конечно, косясь на этикетку, словно она может отклеиться и куда-нибудь убежать. Успокоился, да. Даже напевать стал под нос тихонечко:

- "Малинки, Малинки, такие вечеринки, Зеленые тропинки, что-то там-ля-ля!"

Ну и время от времени подходил к этой полке, чтобы уточнить какую-нибудь деталь.

"Дата изготовления"... ну, что за свинство?! Они не могли ее на этикетке напечатать?! Как мне теперь дату эту определить? Хотя, упаковка яркая, непотертая... дизайн у нее привычный, современный. Не старше 10 лет... что по дизайну, что по изношенности. Краска выцвести не успела, а ведь утром на эту полку должен свет падать... В уличных ларьках цветастые упаковки, выставленные на витрину, за год-два выцветают до полной белизны.

Вечером староста Ванейка был подвергнут мягкому ненавязчивому допросу.

Драконы... Все опять упиралось в этих аэроящериц! Они, де, привели купцов из далеких заморских стран. Которые торгуют такими вот диковинками. Где торгуют? В Ортене, в Микете... А что еще продают? Ну-у-у... штучка такая у них есть - маленькая бутылочка, в нос засунул, понюхал, сопли литься перестают... но это для городских баловство - ну, какие тут, на природе, могут быть сопли! Сморкнулся - порядок! А уж дорогая она... ну, и зачем, спрашивается? О чем ты говоришь, конечно, дорого! Вот коробочка белая с вареньем - пол звонда стоила! Еще? Там много всего! Где? Так лавки у них есть в Микете. Под рукой... эээ... под лапой Империи Драконов эти купцы лавки и пооткрывали.

А я блаженно улыбался...

А староста рассказывал дальше...

Лет двадцать назад, аккурат после Бойни, появились эти купцы. Откуда их привели драконы - неизвестно. Сейчас-то они через портал приходят. В Ортене он открывается. Там же и посольство их... Пуси... Риоти... Риуси... Роси... ... Ну, не важно! От них-то много таких диковинок расходится. А, главное, магии нет ни в одной! Ни капли!

Хмыкать в этом месте я не стал, потому что эту самую магию уже видел. В одной из деревенек хмурый дядька с большими ушами... чистокровный эльф, "поднимал целину" - помахивал руками, бормотал какие-то слова в чисто поле. Крестьяне небольшой группкой спокойно стояли чуть одаль и перемывали косточки кому-то отсутствующему, не находя в действиях дядьки ничего необычного.

Что это он делает? Так, знамо, что - поле живым делает! Знаешь, сколько стоило его из Леса выписать!? У-у-у...

А у меня от этого дядьки с большими ушами голова раскалываться стала и опять тени замельтешили перед глазами... Так что я в той деревне задерживаться не стал, а торопливо протопал дальше. Как только очередной изгиб дороги скрыл от меня мага-агронома, головная боль прошла...

Правда, пришлось унимать кровотечение из носа и менять рубашку.

Аллергия у меня на магию, что ли? Или это "третий глаз" так режется?

***

В Горках я задержался на две недели. Заработал... ну, не будем о грустном.

Слушал новости, пытался по слухам и байкам сложить хоть какую-то картину мира. Учился взаимодействовать с местным обществом, перенимал местные привычки. Врастал и ассимилировался, говоря по-умному, в мир, в который меня угораздило провалиться...

Именно "провалиться": если б попал в высокоорганизованное общество - звездолеты, космос, информационные технологии - то можно было бы сказать, что "перенесся", а так - разновидность средневековья - именно "провалился".