Виктор Кравец - Далекие близкие звезды - 2

Владыка провел бокалом под своим породистым носом, внимательно посмотрел бокал на просвет...

- Я тогда очень переживал от того, что никак не могу "понять вкус" этой кислятины. Пока совсем недавно один молодой барон не шепнул мне, будучи в изрядном подпитии, что все это придумано выпендрежа ради. А вино нужно для одной-единственной цели - хорошенько надраться - любуйся - не любуйся, нюхай - не нюхай... Возможно, юноша в чем-то разбирался, недаром же он стал Риммской Лисой и теперь зовется Герцогом Лерье... Кстати, стоило мне один раз хорошенечко напиться - и я стал разбираться в оттенках... букетов. Странно: мы - древнейшая раса, но ритуалы винопития развиты именно у людей... Даже дварфы разработали замороченную систему потребления этой своей чудовищной огненной воды! Даже у степных орков есть какие-то ритуалы употребления их богомерзких настоек!

Владыка сделал глоток, посмаковал, подождал, когда его собеседник тоже насладится вкусом и спросил:

- Что известно про нашего "потеряшку", Ируэль?

- Подмастерье. Почти достиг ранга "Светлого волка". Позывной - Красная Пчела. - На этих словах светловолосый удивленно усмехнулся. - Как смог уцелеть - неизвестно. За каким-то лешим ушел ночью в лес, на голову свалилось дерево, пролежал там до утра.

- Какое везение!

- Сейчас направляется на запад в сторону побережья...

- ... А там Микет и микетский портал в Ортен... Красная Пчела... ничего плохого не могу сказать про этих трудолюбивых насекомых. Кроме того, что они вымерли лет пятьсот назад... Конечно, одна пчела - это очень и очень мало для того, чтобы доставить какой-нибудь ящерице настоящее беспокойство, но все равно... пожелаем Пчеле удачи... Она все-таки не муха и при попадании в глаз имеет некоторые шансы на успех... А дракон, выковыривающий из глаза жало, ничем другим заниматься не будет - драконы они такие... такие прямолинейные, когда в ярости. - Владыка протянул опустевший бокал. - Ируэль, еще!

Ируэль налил Владыке вина, подлил чуть-чуть и себе.

- Ируэль, тост! - Приказал Владыка.

Указующий Внутреннего Ока правильно понял требование Владыки, повернулся к перилам, огораживающим беседку с южной стороны, вытянул бокал и торжественно провозгласил:

- Удачи тебе, Красная Пчела!

И, уж поверьте, ни в его глазах, ни в голосе не было и капли сомнения в серьезности этого тоста.

- Удачи, трудолюбивое насекомое! - Повторил Владыка Сатрэль, отсалютовав бокалом в ту же сторону.

Телохранители, окружавшие беседку и скрытые иллюзиями, даже не повернули головы - они были профессионалами.

А Красная Пчела мог бы гордиться - самые высокопоставленные эльфы Светлого Леса СТОЯ пили за его удачу... за свою, впрочем, тоже.

***

-- Виктор

Кажется, боль меня все-таки доконала и я отключился. Пришел в себя от скрипа телеги и собачьего лая. А еще нестерпимо хотелось чихнуть.

Продрал глаза.

Первая хорошая новость - голова не болит! Пока. Осторожно, не делая резких движений, повернул ее в сторону дороги.

Ну, что слышу, то и вижу. Лошадь, телега, собака. Двое мужиков в такой же крестьянской одежде, что у меня. Направляются в сторону противоположную той, куда направляюсь я.

- ... идуэс анати кабус! - На неизвестном языке произнес один из мужчин.

Я не успел еще огорчиться, когда ему ответил второй:

- ... дату назим то сколько будет?

Язык как-то плавно трансформировался в понятную речь, и я на пробу повторил шепотом:

- "Ежели продавать будем сразу, то сколько будет?" - И расплылся в широчайшей улыбке.

Спасибо тебе, Саоми! Спасибо тебе, ушастый ты мой! В чужой стране самое главное, не умение фехтовать, не способность кастовать фаерболы, не деньги, а ЯЗЫК! А еще лучше - хорошо подвешенный язык. Ну, и мозги, которые будут этим языком управлять. Надеюсь, с мозгами у меня проблем не будет?

Порыв встать и выйти на дорогу знакомиться - задавил. Еще не вечер. К тому же, крестьяне направлялись в противоположную сторону... А вдруг они едут в ту самую деревеньку?

И, самое главное, в качестве итога недавних размышлений - подсознание вывесило перед мысленным взором пылающий транспарант: "Искать будут!"

***

Глава 8

-- Виктор

Никаких постоялых дворов! Никаких гостиниц! Глупости это все! Не для нашего брата-попаденца с дырявыми карманами!

- Уважаемый хозяин, работа есть?