Gradinarov - bratia

– Киприян Михайлович, по-живому режешь своими думками? Столько вложить в него, а потом оставить! Это или твоя дурь, или заплутал ты с рудником! Бес тебя водит! Зачем просил нас помочь? Да наши артельщики отвернутся от тебя! Ведь ради руды они оставили свои дела и пришли на рудник, – возмутился Буторин. – А теперь – псу под хвост!

– Да не под хвост, а в зубы! Я ж сказал, может, приостановим работы. Позволения на добычу так и нет! Кытманов не добился от губернатора нужной бумаги. Стало быть, руду добываем незаконно. Петр тоже не ублажил чиновников, чтобы получить эту землю, – оправдывался Сотников-старший.

Петр слушал перебранку и радовался, что и между ними идут раздоры. «Ну и накрутил мой брат. Сколько серебряных рубликов вогнал в гору, а рудник не узаконен. А может, медь и яйца выеденного не стоит. Из шести с половиной тысяч пудов руды ожидают чуть больше трехсот пудов меди. Да разве могут плотники да плотогоны хорошую медь дать? Ну, в кустари еще сгодятся, а большую домну задуть у них тямки не хватит. А гармахер нужен для чистовой меди! Кто им управлять будет? Тут знатоки нужны. А они на Урале и на Алтае на вес золота. Я бы по-другому все сделал. Да разве бы Киприян моему совету внял? Нет! Коль доверие у него потерял. Вот и катаюсь на малых делах: туда-сюда. А у меня силы девать некуда».

– Опять меня винишь, Киприян! Чиновники закон нарушить боятся! Отдать государеву землю – не оленя у должника отнять. За такое дело и в острог угодишь. Коль толстосум Кытманов не мог убедить губернатора, то куда мне со свиным рылом да в калашный ряд. У тебя не брат советчик, а вот они: Инютин и Буторин. Вот на них и молись, а меня не вини в неудачах.

Степан Буторин повернул голову, откуда слышался голос Петра, и гневно глянул на младшего Сотникова:

– Ты, Петр Михайлович, между нами раздора не сей. Вы братья-купцы, хозяева этого рудника. Мы на вас батрачим, больше не ради денег. Я их и топором заработаю, а Инютин алтайской рудой прокормится. Плотогоны тоже всегда в потребе, без копейки не бывают. Мы вам, как добрые люди, помогаем. А ты в нас беду для себя увидел. Не по-казацки это, Петр! Мы с артельщиками и тунгусами все сделали, чтобы медь получить. И завтра, без сумленья, получим. Ты себя больше суди, а не Киприяна. Нам старая нганасанка давно сказала, что ты ножку подставишь брату. Не плечо, а ножку, чтобы он споткнулся и со своим торгом, и рудником. Ты слышишь, Киприян Михайлович, я говорю об этом впервые. Так что опасайся своего брата. Пусть это будет сказано не к празднику, а к месту. А ты, Петр Михайлович, подумай, чем навеял бабушке Манэ такие думы. Думы за горами, а беда за плечами. А свалить хочешь ты, а не я или Инютин.

У Петра Михайловича озноб пробежал по спине. Он удивился, откуда старая нганасанка знает о его замыслах. «Язык нигде не распускал, а только в голове ношу. А она, стерва, отгадала думки мои», – удивился он силе нганасанской колдуньи. Не только удивился, но даже испугался. «А если она знает о моих домогательствах Катерины и выскажет Киприяну? Тогда конец. Он разорит меня в два счета и из дома выгонит», – запереживал младший брат.

Но все же перед мужиками решил оправдаться:

– Смешно! Вроде грамотой владеете, а поверили колдунье. Я сейчас пойду язык ей вырву, стерве.

– Успокойся, Петр Михайлович! Бабка зря не балаболит. Ее даже шаман побаивается. Она правдивая вещунья! – остановил его Буторин.

– Врет она! Видно, вином угостили, и она стала мне кости мыть. Да я за своего брата на штуцер пойду Пуль не побоюсь. А вы усомнились во мне? Страшно, что меня за Каина держите!

– А что же ты заришься на мое богатство? У нас все едино, кроме жен и детей. И то ты на мою жену когти точишь. На похоть весь изошел. Проходу ей не даешь. Перед тобой стоит трое мужиков, двое из них год без баб, а никто даже в мыслях не задел мою Катерину. Почему? Да потому, что дорожат и моей, и своей честью. А ты, как кобель, принюхиваешься, будто своей жены мало. Говорю при мужиках, не скрывая. Может, совесть проснется.

Петр смотрел через плечо Буторина в глаза брата и не видел в них зла. В них читалось лишь сожаление о том, что между ним и его младшим братом давно пролегла и ширится река. А они остались на разных берегах и уже не могут подать руки друг другу.

– Что ж, брат, видно, не сможем мы дальше идти в одной упряжке, как шли все годы, – грустно сказал Петр. – Хоть у нас и кров общий, и кровь едина. А посему я сейчас уезжаю. Мотюмяку Евфимыч, спроворь упряжку. Гуляйте без меня, коль я не пришелся ко двору.