Gradinarov - bratia

Кирдяшкин варегой смахивает пыль:

– Правду люди сказывают. На чужбине, словно в домовине. Уж вроде и втянулись, а в душе радости нет. Знает каждый, это не главное дело его жизни. Потому не привыкает к нему, не прикипает ни душой, ни телом. Чужой нам кажется руда. А в плоту я всякую лесину в лицо знаю. Берегу, багром к себе притягиваю, когда она на шиверах фордыбачит, отходит от плота. Я будто за ее жизнь отвечаю. Приплавим плот к месту. Пойдет моя лесина на избу и будет жить не один век. И меня переживет. А может, я в ней продолжу себя. Почему так? Да потому, что я потомственный плотогон! Без плота жизни не мыслю. Держусь перед вами, не показываю тоски. Я ведь вам – артельный. Раскисать мне не с руки. И тебе не советую. Зиму отдохнем, а в лето – снова на плоты.

– Верно баешь, старшина! Пересилим мы эту медяшку. Малость осталось. А все равно хочется увидеть медь из добытой мною руды. Может, больше и не придется быть рудокопом. Не жалею. Зато я теперь знаю, как достается человеку медь. Червонным золотом блестит она на всяких безделушках, пистолетах, пушках, ружьях. А блестит, видно, оттого, что многие века пролежала в кромешной тьме. А выйдя из руды на свет божий, радуется солнцу и отдает свой блеск людям.

– Ох, Ерофеюшка, как ты запел о меди! Ну прямо как наш деревенский сказочник дед Никифор! С червонным золотом сравнил. У меня даже нелюбовь к руде исчезла! Как представлю ее блеск, так руки и тянутся сами к кайлу. Мы из тьмы достаем людям божью красоту. Давай-ка еще поднатужимся. Отвальщики уже грохочут тачками.

С уехавшим с рудника после молебна отцом Даниилом Степан Буторин передал депешу:

«Киприян Михайлович! Главные дела завершаем! Готовься к плавке. Жду двадцатого августа в гости.

10 июля 1868 года. Буторин».

*

А братья Сотниковы в начале августа вернулись с низовья. Собрали рыбу и отправили в Енисейск с Сидельниковым. На рыбалке наступило двухнедельное затишье. Заканчивалось лето, и наступала осень. Прошел осетр, за ним пойдут сиг, нельма. В сентябре будет селедка. Рыбаки чинили сети, смолили лодки, меняли балберы и кольца, насаживали невода на новые веревки. Иные штопали одежду, доставали из укромных уголков балаганов суконные зипуны. Начинались осенние дожди и штормовые ветра. Засольщики точили ножи, чистили чугунные чаны, а бондари мыли бочки.

Отец Даниил застал братьев в хорошем расположении духа, сидящих семьями за одним столом и ужинающих после долгой дороги. На столе стояли штоф с водкой и бутылка красного вина.

– Ох! – грузно сел отец Даниил. – Ну как тут не согрешишь с вами. Не ко времени бы стол, и я пить бы не стал.

Он намекнул зятю Киприяну, чтобы тот налил чарку.

– Коль побывал на руднике, придется налить, – засмеялся Киприян Михайлович. – Только сначала расскажи, что да как, а потом выпьешь.

Отец Даниил протянул депешу от Буторина. Старший Сотников читал, а сидящие за столом ожидали, когда он огласит послание. Но хозяин молчал. Зато все заметили, как засияли радостью его глаза.

– Добрые вести привез, отец Даниил. За них я не одну чарку налью. Стало быть, неделя отделяет нас от главной цели. Скоро плавка!

Петр вопросительно поднял голову.

– Да там уйма дел непочатых! Какую плавку задумал Буторин? Там же и то, и се надо! Это Инютин слепил тяп-ляп, а не печь. Торопится! У него контракт заканчивается в сентябре.

– Негоже так говорить, Петр Михайлович! Мужики там крепкие сидят. Ради рудника не жалеют живота своего. Все по-хозяйски творят. Любо по руднику пройти. Вроде на руде стоишь, а руды не видишь. Вся она в балагане. Отвал у подножия горы. Барак блестит чистыми оконцами. И плавильня стоит, как красавица писаная. Даже копоть с кузницы до барака не достает. Благословил я их, а рудник святой водой окропил. Надо собираться на медь поглядеть.

Петр больше не перечил. Знал, отец Даниил людей зря не хвалит, ради красного словца не восхищается.

– Теперь верю, отец Даниил! – сдался Петр Михайлович. – Хотя сомневаюсь, что медь будет. Там одни самоучки собрались, а руду плавить – надо голову иметь. Всего в книжках не найдешь. Каждый плавильщик секретит свои навыки.

– Ладно! Наши Инютин и Буторин – тоже не лыком шиты. Дотошные мужики! Сами докопаются до истин. Если сразу не получится, не страшно! У нас рудник построен на риске! А коль отец Даниил благословил, значит, с нами Бог. Видно, ангелов наслал, чтобы помогли Буторину и Инютину получить первую медь. Давайте выпьем за удачу! – предложил Киприян Михайлович и продолжил: – Со мной поедут Петр, Хвостов и Сашка. Тебя, дорогой тесть, на плавку не возьму. Тебе в межсезонье надо сходить по станкам до Толстого Носа. Люди хотят услышать слово Божье из твоих уст.