Юрий Солоневич - Зона тени

"Служащий" почесал рукой затылок и ответил:

-- Да чего уж там: мы с ним были друзьями.

-- Это как?

-- Ну, в школе вместе учились. Немного, -- было видно, что "служащий" врал напропалую в надежде на поминальную рюмку.

-- А потом?

-- А потом он с собой покончил.

-- Почему?

-- Да разве кто правду скажет! Одни одно говорят, другие -- другое. Только я в такие разговоры не лезу: мне своего горя хватает, -- и "служащий" вдруг с надрывом, с тоской в голосе добавил: -- Я и сам недавно вешался.

И он показал Арсению ещё довольно заметный след от верёвки на своей шее.

-- Ты это зря, -- сказал Арсений, а про себя подумал: "Мы все понемногу сходим с ума. А возможно, и кто-то нас сводит. Методично, расчётливо и даже как-то рутинно. По одному и тому же сценарию. Фантазия, что ли, у них не на высоте. Или чувствуют свою полную безнаказанность: кого бояться, когда на всех уровнях всё схвачено".

-- Да чего уж там, по мне никто не заплачет, -- сказал "служащий". -- Ну, правда, ведь!

"А по мне? -- подумал Арсений и более внимательно посмотрел на собеседника. -- Похоже, что мы с ним одного поля ягодки. Только я одет лучше".

-- Поп его отпевать отказался, -- и "служащий" с гордостью произнёс: -- Я отпевал.

-- Вот как, -- сказал Арсений.

-- Да чего уж там, -- повторил "служащий". -- Я здесь, считай, лет десять. Все молитвы наизусть знаю. Не то, что попы: мне в книжку смотреть не надо.

Арсений прочитал надпись на памятнике: всё верно. Фотографии не было: видимо, не успели ещё прикрепить. Лишь серый цементный овал указывал на предназначенное для неё место.

-- А что он, этот твой одноклассник, много пил?

-- Не знаю. Тут у каждого своё понятие на это дело. Он на "скорой" работал, а потом -- дальнобойщиком на фуре. -- Арсений при этих словах невольно вздрогнул. -- Может, залетел в какую "непонятку". А может, и баба довела.

На нижней плите памятника Арсений прочитал: "От жены и дочери. Помним, любим, скорбим". И чуть повыше -- годы жизни: "1967 -- 2000".

-- А с семьёй что стало? -- спросил он, заранее предвидя ответ.

-- Так уехали. Квартиру продали -- и уехали. Что тут непонятного? Не всякий сможет жить, где такое случилось.

-- А кому продали, знаешь?

-- Конечно, знаю: начальничек один купил. Басалыга его фамилия. В исполкоме сидит, -- "служащий" пригладил на затылке спутанные волосы. -- Маленький такой, но шустрый. Я его не люблю: он меня за мусор штрафовал, обмылок поганый. "Почему возле дома не прибрано?" А при чём тут я? Что я, в дворники к ним нанимался?

"Служащий" махнул в сердцах рукой:

-- Надоело всё. Хоть ты снова в петлю лезь!

-- Квартиры сейчас дешёвые? -- прервал его Арсений.

-- Да, конечно, уж этот своего не упустит. Из горла вырвет. А квартира хорошая была, красивая. Вся в порядке, и кухня плиткой обложена.

-- Ты что, был там?

-- Так меня же на поминки пригласили, -- в голосе "служащего" зазвучали хвастливые нотки. -- За то, что яму копал и отпел, как положено. Его друг даже деньги давал, но я не взял: я по совести делал, а не за деньги. Вот меня и пригласили, с полным уважением. Правда, не люблю я так: никого не знаешь и сидишь, как приблудный. Быстренько свои три рюмки выпил -- и к ребятам. У нас тут тоже сабантуй был. Да чего уж там! У нас как похороны -- так и сабантуй. Ну, правда, ведь!

Арсений достал портмоне, извлёк из него купюру и протянул "служащему".

-- Сразу видно, что ты хороший человек. Я тут побуду немного, а ты сходи за водкой. И закусить чего возьми. Давно ни с кем не выпивал просто так, от души.

На лице "служащего" мгновенно отразилась борьба между остатками человеческой гордости и непреодолимым желанием выпить. Некоторое время он находился в трансе, но потом всё-таки деньги взял.

-- Ты не думай: я ведь не всегда таким был. Я когда-то в школе труды преподавал. Жена, дети, квартира -- всё было, как у людей. Только никто ведь не знает свою судьбу.

-- Это верно, -- сказал Арсений.

-- Да на черта эта водка нужна! Не здесь будь сказано, -- и "служащий" перекрестился. -- На эти же деньги три вина получится.

-- Ну, пусть будет три вина, -- согласился Арсений.

-- Ты не думай: я тебя тоже как-нибудь отблагодарю. Хорошие люди должны помогать друг другу. Без этого -- пропадёшь.

При этих словах "служащий" отвернулся и торопливо зашагал между оградами к кладбищенским воротам.

-- А куда они уехали? -- бросил ему вслед Арсений.

Но "служащий" даже не оглянулся, а лишь неопределённо пожал в ответ плечами.

Примерно через полчаса Арсений отошёл от могилы и снова направился к конторе. Замка на двери не было. И когда он вошёл внутрь, то увидел, что за столом сидит маленький, лысый старичок с непропорционально большим носом -- "шнобелем" -- и с пугающе жёлтыми, совсем как у кошки, глазами.