Р.Д. Левис - Картер

— Куда ты собираешься? — Повторил он спокойно.

— Я ухожу, — ответила я спокойно, взглянув на его хмурое лицо.

— Уходишь?

— Что? Закон запрещает выходить, Картер?

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Я замерла и приподняла бровь.

— Для чего я должна хотеть, чтобы ты пошел со мной?

— Для того, чтобы оберегать тебя. Ты не сможешь правильно оценить ситуацию и привлечешь нежелательное внимание.

Я бросила взгляд на свои узкие джинсы и черный топ. Этот ансамбль был мучительно банальным, и он привлекал лишнее внимание. Я была уверена в этом. Если кто-то был в опасности относительно лишнего внимания, это была Мелани.

— Успокойся, — возразила я, — Мы не собираемся гулять по West Side. Мы просто немного развлечемся и выпьем несколько коктейлей. Я даже не знаю, зачем я говорю это тебе. Обычно тебя просто нет дома.

— Я думал о том, что я сказал тебе в баре перед Джаредом пару дней назад. — Он вздохнул и опустил глаза. — Я понимаю, что я вел себя как придурок.

— Ну, я уже забыла об этом, — полная ложь. — Это даже не имеет значения.

Я собиралась обойти его, но он встал на моем пути, глядя на меня сверху вниз с серьезным выражением.

— Может, ты останешься? Мы бы могли заказать пиццу и провести время вместе. У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать. Кое-что важное.

Все его поведение было очень странным. Он был совершенно беззащитным, и его умоляюще голубые глаза могли бы растопить лед вокруг моего сердца. Я отвернулась от него, думая о том, что обещала Мелани провести эту ночь вместе.

— Я не могу, — спокойно ответила я. — Мелани, вероятно, уже ждет меня.

Он разочарованно вздохнул, и дал мне пройти. Я схватила свой клатч с кухонной стойки и вытащила мой телефон, чтобы отправить смс.

Я: Ты далеко?

Мел: Буду через пять минут.

Я: Я буду ждать снаружи.

— Спокойной ночи, Картер, — сказала я ему.

Когда он не ответил, я посмотрела через плечо и увидела, что он стоит в нескольких футах позади меня, выглядя как никогда подавленным. Я не могла этого понять. Разве не он проводил все дни со своими цыпочками? Разве это было справедливо?

Я разозлилась от одной мысли об этом.

Я открыла дверь и вышла оттуда, прежде чем мое сердце скажет мне, что я совершаю ошибку.

***

— Так в чем проблема? — спросила я Мелани, копаясь в наших кальмарах.

Наша первая остановка была в ресторане, и у нас были только закуски. Было весьма мудро слегка перекусить перед тем, как мы начнем пить.

Как я и предсказывала, Мелани нарядилась. Она тоже была в узких джинсах, но ее топ был кружевной и с разрезами в таких местах, словно его пропустили через шредер — но в хорошем смысле — и осталось очень мало для воображения. У нее было весьма глубокое декольте.

Она сделала удивленное лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты выглядишь так, словно хочешь найти приключения сегодня ночью. Я хочу знать, в чем твоя проблема. Это имеет отношение к парням? Ты знаешь, что я очень проницательна? Я видела, как ты смотрела на Рима.

Мягко говоря, Мел была в шоке. Ее рот приоткрылся.

— Ты заметила, серьезно?

— О, да, определенно.

— Выглядела так же, как и ты временами?

Я нахмурилась.

— Что это должно означать?

— Ну, ты стоишь там иногда и просто смотришь на Картера с взглядом полным ненависти на твоем лице. Я не думаю, что я делал так же.

Твою мать. Разве я серьезно так делала?

— Почему ты не сказал мне, что я делала это? — обиженно спросила я.

— Мне бы пришлось говорить тебе об этом десять тысяч раз в день!

Я застонала. Это было неудобно.

— Хорошо, хорошо, ты знаешь, мои причины. Каковы твои?

Она пожала плечами с отсутствующим видом.

— Я просто думаю, что Рим ведет себя как человек-шлюха с нулевым самоуважением.

Я засмеялась.

— Да, так оно и есть.

Она откинула кальмаров, слегка обжегшись при этом.

— Какой парень не заботится о том, куда он засовывает свой член? Насколько я знаю, он, вероятно, ходячий переносчик ЗППП, и у меня совершенно нет желания попасть в список его побед.

Я замерла и мои брови вверх.

— Он приставал к тебе?

Она избегала смотреть мне прямо в глаза, и ее щеки покраснели.

— Это было месяц назад.

— Как? Где была я?

— Ты вернулась с учебы и была злая как черт. Я не хотела, грузить тебя своими проблемами. Было видно, что тебе и своих достаточно.

— Меня не волнует, с какими проблемами сталкиваюсь я, когда дело доходит до Рима и тебя, я рядом! Этот парень не может обидеть, Мелани. Он отличается от Картера тем, что Рим просто хочет получит максимум удовольствия, прежде чем осесть.