Упоров Николаевич - Повелитель Запретной Магии

— Что? — непонимающе спросила та, едва разглядев его в полутьме.

— Раздражаешь, — мрачно метнул Реннет, — скорей возьмись за мою руку.

На удивление, та не стала отнекиваться или ворчать, просто схватившись за ладонь и крепко сжав.

— Про Селлон, ничего вокруг не замечающую, промолчу. Валент так вообще полная дура. Думал, это сделают Оуэр или Лангиниус, — произнес он, потянув ее за собой. — До сих пор не доверяют? Впрочем, ничего необычного. Заслужить доверие после предательства совсем непросто, порой и вовсе невозможно.

— А ты-то, почему покинул позицию? Кто нас в случае опасности прикрывать будет? — ответила она собственным вопросом.

Реннет собирался ответить, но обнаружил, что ничего стоящего на ум не приходит. Не говорить же ей, что он беспокоился. Соврать правдоподобно также оказалось на редкость сложно. Потому он в конечном счете ограничился молчанием.

— Ладно, — вздохнула та, — в любом случае, я должна тебя поблагодарить. К темным замкнутым пространствам у меня неприятие. Дурно становится. А когда кто-то рядом, легче.

Юноша понял, что и на неожиданное откровение с ее стороны он ничем ответить не сможет.

Так они продвигались вперед и, каким бы бесконечным не казался коридор, наконец показался выход, представляющий собой небольших размеров вытянутый зал, освещенный такими же факелами.

Пока шли, Реннет не переставал следить за магией, таящейся впереди. По мере приближения он все яснее чувствовал связь со стихией воды. На всякий случай распорядился подготовиться к использованию заклинаний, позволивших им находиться под водой.

Оказавшись в зале, юноша первым делом огляделся в поисках того самого источника сильной магии и, надо сказать, был поражен увиденным. Голубоватая аура витала практически вокруг всего, что находилось в зале. В некоторых точках его концентрация достигала необычайных высот. В этот же момент заговорил Лакаст:

— Мы сейчас находимся на третьем этаже подземной части дворца Ормила. Здесь сокрыта наша главная тайна.

Внимательно проверив каждый уголок, Реннет не обнаружил ничего, кроме запыленного стола, нескольких стульев и непонятных столбиков, разукрашенных всевозможными символами. Еще там же был человек, даже не шевельнувшийся, когда группа вторглась в зал. Он все время смотрел вперед, на десятки маленьких песочных часов, закрепленных на специальной треногой подставке. Всего их число доходило до шестидесяти пяти. Двенадцать сосудов пустовали, когда как остальные содержали какую-то жидкость голубого оттенка.

— И в чем же заключается ваша тайна? — спросила Кассандра.

— В нас, — улыбнулся Лакаст и подошел к магу.

То, что последний владел водной стихией, Реннет заметил сразу и сделал предположение, что сейчас он манипулирует окружающими их могучими потоками силы. После того как Лакаст что-то прошептал ему на ухо, новый похожий на мертвеца знакомый произнес:

— Прошу вас, гости, подождать немного. Мы обо всем поговорим по завершению начатого сейчас мной ритуала.

Вместе с тем послышался натужный скрип, и с другой части зала отворилась дверь. Старый, лет семидесяти, мужчина бодро проковылял к песочным часам. На Реннета и остальных он также не обращал внимания. Видимо, такое поведение здесь считалось за норму. Охотники сохраняли бдительность.

Реннет отделился от группы и бесшумно приблизился к магу воды. Ему стало любопытно, что за ритуал проводился. Останавливать его никто не бросился.

И скоро он увидел. Из-за плохого освещения он не замечал раньше, что вся стена справа от входа таит длинные глубокие ниши, в которых… находились люди.

'Что это вообще такое?' — юноша не сразу смог прийти в себя от увиденного: шестьдесят четыре углубления на протяжении всей стены, причем некоторые из них располагались над другими, на манер окон в многоэтажных зданиях. Примерно в пятидесяти четырех из них стояли полностью обнаженные мужчины и женщины. И все выглядели точно так же, как Лакаст с группой. Смахивали на трупы. От одного вида по спине пробегали мурашки. А картину дополняла вода, бежавшая по стене и нишам, омывающая тела неподвижно застывших людей.

— Очередной эксперимент некромантов? — прошептал Реннет, незаметно прикоснувшись рукой к перевязи меча.

Однако вынимать клинок он не торопился, решил понаблюдать. В конце концов, чужие жизни его не волновали, а вот новые методы использования магии, ее необычные проявления, всегда вызывали восторг. Упустить такой шанс было бы преступлением с его стороны.