Вера Эльберт: Трудный ребёнок

– Хочу!.. Я буду себя хорошо вести!

– Пойдёмте с нами, Марья Петровна, – предложила Лера, – Катя будет себя хорошо вести. Правда, Катя? Да?

– Ну, разве что только до скверика…– согласилась Марья Петровна. – До метро вас провожу и вернусь…

На улице Катя сразу захныкала и стала требовать, чтобы ей купили мороженое.

– Потом, Катя, потом! – отмахнулась от неё Лера и повернулась к Марье Петровне, возвращаясь к прерванному рассказу про развод: – Прихожу я к судье…

– Мама! Посмотри, какой цветочек на клумбе! Это подснежник?..

– Ну какой это подснежник! – накинулась на Катю Лера. – Подснежники цветут весной, а сейчас осень!..

– Сейчас осень… – повторила за ней Катя и отступила на пару шагов…

– Ой, где она? – испугалась Марья Петровна.

– Вон она! Побежала к клумбе!.. – закричала Лера, указывая на маленький серый комочек, быстро пересекающий тротуар. – Катя, стой! Катя!..

Лера присела на корточки рядом с клумбой и стала шарить по земле руками, раздвигая траву и заглядывая под цветы.

– Катя! Где ты, Катя!..

Марья Петровна с другой стороны клумбы опустилась на колени и стала прощупывать землю, разминая комки руками.

– Катя, ты где? Перестань сейчас же! – кричала Лера, заползая под куст. – Это не смешно, Катя!

– Женщина, вы что-то потеряли? – спросила её прохожая.

Лера кивнула и, осторожно передвигая колени, стала пробираться в глубь клумбы.

– Видать, деньги потеряли... – предположила прохожая.

– Какие деньги? Где деньги? – заинтересовался проходящий мимо мужчина. – Клад что-ли ищут? – спросил он указывая головой на ползающих по земле женщин.

– Не подходите сюда! Вот она, вот!.. – закричала Лера, хлопая ладонями по земле.

Маленький серый комочек выпрыгнул из-под её руки, пересёк тротуар и выскочил на мостовую.

– Катя!.. – завопила Лера.

Раздался визг тормозов, и из окна машины высунулась голова водителя:

– Чего орёшь, дура! Где тут тебе Катя?

Катя стояла на противоположной стороне улицы, улыбалась и махала рукой. Лера направилась к ней по размеченным линиям перехода. Подойдя к Кате, Лера обернулась к Марье Петровне и помахала ей на прощанье:

– Я вам позвоню, Марья Петровна! До свидания! Спасибо за всё!

Потом взяла Катю за руку и потащила её за собой…

Лера позвонила через месяц и, как всегда, напросилась в гости.

– Только захватите с собой Тимошу, пожалуйста!.. – попросила её Марья Петровна.

– А Тимоша не живёт с нами больше. Мы его усыпили… – ответила Лера.

– Как это? – не поняла Марья Петровна.

– Я приду и всё расскажу... – пообещала Лера.

Она появилась на пороге одна с небольшим рюкзаком за плечами.

– А где Катя? – спросила Марья Петровна.

– Вот Катя! – Лера вынула из рюкзака клетку с мышкой и поставила её на подзеркальник в прихожей. – Мой бывший-то как узнал, сразу в крик: «Я не буду платить алименты!..». А я говорю: «Будешь! Никуда не денешься!» – затараторила Лера…

– Ой, Господи! – запричитала Марья Петровна, крестясь на икону. – Ой, что же это делается!

– Да будет вам, Марья Петровна! Может она ещё превратится когда-нибудь в девочку…– начала утешать её Лера.

– Да где ж превратится-то?! Вон вы и кота её уже усыпили!..

– Ну, кота мы другого найдём…

Лера прошла на кухню и стала вынимать продукты из рюкзака:

– Это сыр и арахис для Кати, а это – для нас с вами… – сказала она, выкладывая на стол большую румяную ватрушку с высокими глянцевыми боками.

Отхлебнув чай и подбросив Кате кусочек сыра, Лера вернулась к излюбленной теме:

– Прихожу я к судье... – начала она, но Марья Петровна её перебила:

– О каком судье вы сейчас говорите?! – воскликнула она, грозя кулаком. – Вас скоро Высший Суд судить будет! Вы что же, совсем смирились с потерей дочки?! Ведь она, деточка ваша родная, теперь навсегда мышкой останется! Вас что, это вполне устраивает?!

– Главным образом, это её устраивает! – бойко ответила Лера. – Сидит себе целый день дома, орешки грызёт, да мультики смотрит. Я, когда на работу иду, ей телевизор включаю. Вот она сидит себе в клеточке...

– Сидит себе в клеточке!.. – вспылила Марья Петровна. – Она живой человек, а не зверёныш!

– А если человек, пусть ведёт себя по-человечески и в зверя не превращается! Это её причуда была, я здесь не при чём.

– Всё-таки, Лера, вы мало ей уделяли внимания... – покачала головой Марья Петровна.

– Да не волнуйтесь вы так, скоро всё изменится! – отмахнулась Лера. – Всего-то и надо один год подождать, до будущей осени, до первого сентября, а там дело само пойдёт...