Tessa Teevan - Ignite

— Эндрю сидел слева, на заднем сидении Хаммера, а я сидел справа на пассажирском. Я понятия не имел, что это был он, когда сержант Паркер закричал, «У нас потеря». В этот момент выстрелы прекратились, и упавшего солдата погрузили в грузовик, позади нас. Мы вернулись на базу, но было уже поздно. Его ранили в шею из АК-47, и он умер мгновенно.

Я нежно обнимаю его за шею.

— Мне жаль, Джейс.

Он обнимает меня в ответ, и его плечи опускаются.

— Не могу поверить, что прошло уже девять лет, как его не стало. Кажется, что это было вчера.

— Я понимаю о чём ты… Так какая цифра обозначает его? — спрашиваю я, желая сменить тему.

Он улыбается, словно переживает в памяти.

— Вернувшись домой, я первым делом отправился в тату-салон. Я уже схематически представлял свою татуировку, поэтому это было запланировано. Это случилось, как только мои ботинки уверенно стояли на земле Штатов, и я включил свой телефон. Первую вещь, которую я увидел на дисплее, была дата. Я не стал целовать землю, но я был счастлив. Поэтому, когда мастер закончил с моей спиной, я попросил набить эту дату на своём бицепсе. Я хотел ознаменовать тот день, когда вернулся домой невредимым. Потом это просто стало традицией. Каждый раз, возвращаясь из командировки, я набивал новую татуировку, и я продолжу это делать, пока не закончится служба, или я не вернусь.

Качая головой, я немного отстраняюсь, чтобы посмотреть на него.

— Пожалуйста, не говори такие вещи, Джейс. Не могу перестать думать о том, что тебе нужно вернуться туда через два дня, — тихо говорю я.

Убрав волосы с моего лица, берет меня за подбородок.

— Извини, Алекса. Я не подумал. Я не имел в виду…

Я прерываю его, зная, что он решил будто это из-за Тая.

— Я не думала ни о ком другом, кроме тебя, когда ты это сказал. Узнав, что тебе пришлось увидеть и сделать там, я ненавижу факт твоего возвращения туда. Я только снова тебя нашла. Знаю, это глупо. Прошло только два дня, но мне невыносима мысль, что снова тебя потеряю, — говорю я, пытаясь избежать его взгляда.

Обернув свои руки вокруг меня, Джейс встаёт и поднимает меня. Он поворачивается и укладывает меня на кровать, а сам нависает надо мной. Джейс находится в нескольких сантиметрах от моего лица, и я очень хочу услышать, что он скажет.

— Я изо всех сил стараюсь не давить на тебя, детка. Я не лгал, когда говорил, что счастлив, как сложилась твоя жизнь после моего отъезда. Я рад, что последние десять лет ты не провела, тоскуя по кому-то, зная, что я никогда не буду с тобой. Я был счастлив узнать, что у тебя хорошая жизнь, хороший брак. Это всё, что я для тебя хотел. Я пытался, искал, но никого не смог найти, к кому бы почувствовал хоть толику того, что чувствовал к тебе.

Я пытаюсь сдержать слёзы, которые готовы вот-вот пролиться. Знание того, что я двигалась дальше, а он находился на том же месте, убивает меня. И он прав. Я была счастлива, и это уносит все мои мысли, потому что он так… сдержан во всём. Большинство парней убежали бы с криками, после того, что я рассказала сегодня вечером, но вместо этого он держал меня за руку и вытирал мои слёзы. Я понятия не имею, с какими девушками он встречался, но они определённо сумасшедшие, если упустили его.

— Помнишь то лето, когда мы смотрели, как Дэвид Коун выполнил прекрасную игру? — спрашивает он меня, прерывая мои мысли и заставляя задуматься, к чему он ведёт.

Я дрожу от мысли.

— Конечно, я это помню. Это была первая идеальная игра, которую я увидела. Он просто разгромил питчера «Янкиз».

Джейс смеётся, зная, что я всегда ненавидела the «Нью-Йорк Янкиз».

— Помнишь, что сказала мне после игры?

Я качаю головой, я понятия не имею, что сказала ему тринадцать лет назад.

— Ты посмотрела на меня и сказала: «Для него это в какой-то степени полный отстой. Он проделал просто великолепную игру. Но для него ничего не будет лучше». Я с тобой не согласился и аргументировал это тем, что ты просто ненавидишь «Янкиз»?

Я шокирована, что он помнит разговор, который состоялся так давно, но когда он его напомнил, я вспоминаю, что сказала тогда. Я киваю, и он улыбается.

— Тогда я был с тобой не согласен, но со временем выучил урок. Я на позиции питчера, а ты моя идеальная игра. И для меня никогда ничего не будет лучше этого. Не имеет значения, сколько раз попытаюсь повторить это, я знаю, что этого никогда не произойдёт. И сейчас, когда у меня появился второй шанс, я не упущу тебя, так же легко, как тогда.

— Джейс…

Он прерывает меня, прижимая свои губы к моим.