Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

— Давай, Рэксволд! — мечник последовал её примеру. — С такой мощью у нас есть все шансы!

Вампирша издала низкий звериный рык, и её круглые чёрные зрачки, окружённые красным заревом, приняли жутковатую вертикальную форму.

— Чёрт, Джон, я ещё не успел прочувствовать вкус медленной неизбежной гибели. Но если она сожрёт меня, я на том свете обязательно надеру тебе задницу! — подошедший ассасин воткнул факел в настенный держатель, встал слева от принцессы и тоже упёрся в столб.

— Алан! — хрипло крикнул мечник в ужасе забившемуся в угол парнишке. — Сейчас тот самый миг, когда ты нам нужен, как никогда!

— Да, нечего там в темноте трястись, — недовольно прокряхтел Рэксволд. — Помоги нам, если не хочешь навсегда остаться в каменном склепе с разъярённой кровосоской. Тебя, как самого беззащитного, она разделает первым!

Лайла смерила убийцу горящим взглядом и снова зарычала, прикладывая нечеловеческие усилия к остававшейся непреклонной колонне. На аристократически белой коже принцессы проступили синие прожилки вен. Алан с трудом переборол страх и, стараясь не смотреть на мертвецки зловещий облик вампирши, подбежал, присоединившись к остальным.

Четыре пары рук усиленно упирались в столб, и он чуть поддался, резко сдвинувшись на полдюйма.

— Враскачку! — скомандовал Джон, задавая ритм прикладываемым усилиям.

Командная работа начала приносить плоды, и по центру колонны побежали мелкие трещины, что моментально забились скатывавшейся по ней лавиной пыли. Воины почувствовали, как от участившегося дыхания девушки повеяло могильным холодом.

— Давайте! Раскачиваем! — прохрипел следопыт. — Сильнее! Все вместе! Ещё! — снова заметив движение столба, он из последних сил упёрся в мрамор, ощутив, как заломило вжавшуюся в ворота спину. — Поднажмите по моей команде! Раз! Два! Три! Продавливаем!

Под рык вампирши и крики мужчин колонна наконец рухнула. Она раскололась на цилиндрические куски, заставив вздрогнуть пол и сердца странников, что опасливо возвели взоры к посыпавшемуся с потолка песку.

Глаза принцессы потухли, вернув себе круглую форму зрачков и зеленоватый оттенок. Даже не взглянув на спутников, девушка покачиваясь отошла в сторону и присела у стены.

— Лайла… — уперев руки в колени и пытаясь отдышаться, произнёс следопыт. — Я не знаю, что сейчас видел, и уж точно не ведаю, что за этими воротами, но спасибо. Ты дала нам надежду.

Рэксволд снял толстый засов и распахнул большие тяжёлые двери. Ветерок, вырвавшийся из уходящей вглубь пещеры, приятно обдул лицо убийцы:

— Похоже, она и вправду нас спасла. Зуб даю, это потайной ход на случай осады… Я прав?

Воины посмотрели на вампиршу. Она сидела неподвижно, опустив голову вниз и никак не реагируя на происходящее.

— Лайла? — Джон, чуя неладное, быстро подошёл к принцессе, и от увиденного у него ёкнуло сердце.

Её бархатистая белая кожа покрылась мелкими трещинками и напоминала глинистую почву в период засухи, а тёмно-каштановые волосы заметно потускнели. Следопыт осторожно приподнял голову девушки: на веках закрытых глаз заискрился иней, посиневшие губы покрывал едва уловимый восковой блеск. Вампирша напоминала мрачное изваяние, отражавшее остатки былой красоты.

— Нет… — растерянно пробормотал Джон. — Очнись! — он потряс спасительницу и почувствовал, как её тело коченеет.

— Что с ней? — ассасин подошёл к Лайле, стянул перчатку и коснулся её лица тыльной стороной ладони. — Холодная… Как лёд… И не дышит… Да, даже когда мы её нашли, она выглядела более живой, — Рэксволд положил руку на плечо следопыта. — Жаль, что так вышло… Но ты же сам понимаешь… Она мертва…

— От увиденного у меня до сих пор дрожат ноги, но я бесконечно признателен ей за то, что она сделала, — печально сказал Алан, стоя за спинами воинов.

— Проклятье! — следопыт зло саданул кулаком по стене. — Всё это похоже на какое-то безумие! Таинственные видения, исчезающие животные, мифические сокровища, а теперь и вампиры… Я старался гнать от себя эти мысли, но правда слишком очевидна, — он посмотрел на разбитые костяшки пальцев. — Мой привычный мир окончательно рухнул. Не знаю, почему вы так спокойны…

Джон потянул за рукоять своего меча, обнажив часть лезвия, и провёл по нему ладонью. Капли тёплой крови упали на пыльный пол. Он закинул голову вампирши назад, плотно приложив свежий порез к холодным губам:

— Вера уже меня предала. Пусть не предаст хотя бы надежда.