Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

— Каждый человек — кузнец своего счастья, — тихо произнёс Джон. — Или воин, если умеет сражаться за него, — он посмотрел на внимательно слушавшую его вампиршу. — Я закалён схватками и знаю, что в бою самое главное далеко не сила и не ловкость. Настоящий воин должен предвидеть развитие событий в окружающем его хаосе, знать, откуда и как будет атаковать противник. Кто не понимает этого, тот остаётся на поле битвы после первого же сражения. Но даже опытные бойцы не защищены от ошибок, — следопыт опустил глаза на растекшийся по бедру синяк. — И это недавний след от моей. Но он пройдёт, в отличие от той ошибки, что мы можем совершить, если двинемся вперёд, не закончив с прошлым. У тебя слишком много вопросов, и с годами этот груз никуда не денется, — воин снова взглянул на принцессу. — У тебя ещё осталась та карта?

— Да, — Лайла невольно покосилась на котомку у стены. — Подожди… Я полагала, что ты выбираешь между Эльтароном и Ардонэйзией. А ты хочешь покинуть континент и отправиться в Виверхэль?

— Именно, — кивнул Джон. — Моя интуиция говорит, что точка на том листке хранит немало важного. Полагаю, там мы найдём ответы и они освободят тебя от тревожных, постоянно возвращающихся мыслей. Заодно и мир посмотришь, как мечтала.

— Но я не хочу, чтобы ты отказывался от своих планов и срывался в далёкие странствия только ради меня, — вампирша сложила руки на груди и коснулась следопыта строгим взором. — Я против.

— Это не только ради тебя. Мне будет спокойнее, если тебя ничего не будет терзать. Да и вообще, — воин усмехнулся. — Похоже, я ещё не настолько стар, чтобы пускать корни и привязываться к одному месту…

— Если это действительно так, то я согласна, — смягчилась Лайла после небольших раздумий. — И кто знает? Вдруг интересующие меня гримуары покоятся именно в горном королевстве, — принцесса положила голову ему на плечо. — Правда, ты так и не ответил, против ли ты чар магии Жизни… Но знаешь… Можешь не отвечать. Твоё мнение вряд ли как-то повлияет на мои намерения…

— То есть у меня нет выбора? — рассмеялся следопыт. — А если я буду против, насильно заколдуешь меня?

— Если придётся, — вампирша загадочно посмотрела на Джона.

— А если я буду сопротивляться? — подмигнул ей воин.

— Сопротивляться? Мне? Зачем? — Лайла сделала невинное лицо и нежно поцеловала следопыта. — Я хочу для нас только лучшего, — принцесса хитро прищурилась и улыбнулась. — И разве ты станешь обижать беззащитную девушку? — по её глазам пробежал красный отблеск.

— Всё с тобой ясно, — с усмешкой произнёс Джон. — Но давай пока не будем спорить из-за шкуры неубитого медведя, — он встал, подошёл к столу и налил себе воды из хрустального графина. — Интересно, кто-нибудь ещё остался или мы единственные поздние пташки…

Эрминия, подперев голову рукой, задумчиво жевала мясо. Вчера она сорвалась и во всём призналась Рэксволду. Местная награда за голову воительницы озаботила ассасина больше, чем её терзания за содеянное. Хаотично разгуливая по банкетному залу, он то и дело посматривал на девушку. Она же, не желая встречаться с ним взглядом, не отводила глаз от тарелки с едой. Эрминия считала своё откровение верхом слабости и, не зная, как теперь себя вести, просто молчала. Рука, поставившая около неё откупоренный стеклянный пузырёк, вывела её из размышлений.

— Выпей. Я хочу быть уверенным, что дурманящая зараза не вернётся.

Воительница флегматично взяла флакончик и быстрым залпом осушила его, даже не поморщившись от горечи противоядия.

— Может, скажешь уже хоть что-нибудь? — осторожно произнёс Рэксволд, садясь на соседний стул.

— Хватит и вчерашнего трёпа, — после тягучей паузы ответила Эрминия. — Я повела себя недостойно воина, позволив сердцу говорить за разум…

— С каких пор совесть и сострадание считаются чем-то недостойным? Если бы в тебе этого не было, то я бы сейчас здесь не сидел…

Девушка покачала головой и взяла в руку бокал с прохладной водой:

— Лучше бы ты считал меня сгинувшей… Из гордой воительницы я превратилась в заплутавшую размазню, потерявшую к себе всякое уважение…

— Гордой воительницы, — со вздохом повторил Рэксволд. — Ты и правда блуждаешь… но исключительно в дебрях собственной души, где построила неприступный замок и стала его королевой. Фундамент этой крепости заложил ещё «Апофеоз». Башни и стены возвели уже «Бездушные». Ты правишь в полном одиночестве, без подданных, без народа, без земель, а даже не понимаешь этого. Встань наконец с трона и подойди к узким окнам… Видишь эти решётки? Это темница, Эрми… Не веришь? — он взял её руку и заглянул в глаза. — Тогда скажи мне… Когда последний раз ты радовалась цветам, так восхищавшим тебя после морозных далей? Куда пропала твоя живая улыбка и помнишь ли ты её вообще? Как давно ты о чём-нибудь по-настоящему мечтала?