Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

— Влюблённость не сильно рознит людей, как бы они ни пытались её скрыть, — Эрминия призадумалась. — Рэксволд сказал, что Джон — солдат. Хороший солдат, умеющий держать себя в узде, с понятиями чести и совести. Уважаю таких, но у высокой морали есть и обратная сторона. Готова поспорить, что после сна в обнимку и одной лошади на двоих, он взял вам разные комнаты.

— Взял бы, — вздохнула принцесса, — да мест не оказалось. Поэтому у нас одни апартаменты на двоих.

— Значит, я уверена, вы будете спать на разных концах кровати или же он переберётся на кушетку. Необходимости греться у костра больше нет. Добро пожаловать в комфортные условия, Лайла.

— Но я совсем не хочу, чтобы Джон отдалялся. Ты не представляешь, чего мне стоило, заставить его сделать шаг мне навстречу, — разоткровенничалась вампирша. — Что мне делать?

— Брать ситуацию в свои руки, — решительно ответила Эрминия. — И это платье тебе не союзник. После постоянной близости верхом на лошади, он и глазом не повёл, смотря на разодетых шлюх. Редкая стойкость для мужчины. Но я помогу тебе пробить его броню. Бери свою котомку, и пойдём.

— Куда? — не поняла принцесса.

— Обратно, — воительница устремила взор к лавке с одеждой. — Отношения подобны луку. Твои намерения — это стрела, твоё тело — дуга. Я лишь подберу тебе тетиву.

Через полчаса Лайла вышла на улицу в новой одежде. Изысканная шифоновая блузка, корсет с изящными пряжками, обтягивающие кожаные штаны, сапоги на высокой шнуровке и лёгкая накидка с капюшоном. Тёмно-коричневая кожа прекрасно гармонировала с неброскими зелёными тканями. Вышедшая вслед за ней Эрминия одобрительно закивала головой:

— Другое дело. На свету смотрится ещё лучше. А платье оставь на особые случаи. Пусть пока пылится в котомке.

— Я чувствую себя неловко, — негромко произнесла Лайла, осматривая новую одежду. — Словно я обнажена.

— Привыкнешь, — отмахнулась северянка. — Теперь усвой один крайне важный момент. Если ты будешь вести себя как затюканная овечка, то будешь смотреться нелепо. Показушная уверенность сделает тебя похожей на высокомерную стерву или развратную портовую девку в зависимости от оттенка наигранности. Последнее, конечно, лучше, и понравилось бы большинству мужчин, но явно не Джону. Будь самой собой. Утончённости и грации тебе не занимать, они и подчеркнут твоё достоинство, — Эрминия на секунду задумалась. — И вот ещё что, — она взяла вампиршу за руку. — Да, у тебя прохладные не только губы. Если ты планируешь внести разнообразие в свою личную жизнь, то не забудь как следует согреть тело в ванне или у очага. Потом, в порыве страсти, это будет уже не важно, но поначалу может оттолкнуть. Для более долгоиграющего эффекта можешь использовать настойку из клубней землехвоя. Один глоток повышает температуру тела на несколько часов. Незаменимая вещь на севере, — воительница прикинула расстояние до того места, куда её водил Рэксволд, и покачала головой. — Лавка алхимика слишком далеко. Мы опоздаем, если попрёмся туда, но думаю, ты можешь скинуть это дело на кого-нибудь из работников гостиницы. У меня всё.

— Спасибо, — не скрывая удивления, ответила принцесса. — За помощь с одеждой, за полезные советы. Непременно воспользуюсь… Откуда ты столько знаешь? Про женственность, мужчин…

— Это ты так спросила, не была ли я в прошлом шлюхой? — Эрминия строго взглянула на собеседницу.

— Нет, — спешно возразила вампирша. — Я совсем не это имела в виду… Просто ты такая…

— Какая? — воительница заинтересованно прищурилась. — Грубая? Холодная? Говори. Я уважаю прямоту.

— Грозная, — подобрала слово принцесса. — От тебя веет силой, в твоей походке читается вызов. Но при этом твой поцелуй нежен, словно лепесток розы.

— Не обольщайся. Он также может быть сух, как пустынная колючка, или дерзок, как танцующий клинок. В зависимости от того, что я хочу донести. И в мужчинах меня научила разбираться война, а не романтика. Я воин, Лайла. Девять из десяти моих противников — мужчины. Поэтому я предпочитаю знать врага в лицо: понимать, чем он живёт, о чём думает, куда сделает следующий шаг и как я могу на него повлиять. Для себя я выделила несколько типов мужей, но попадаются и исключения. Обычно они становятся либо лучшими друзьями, либо врагами, коих так просто не одолеть.

— Рэксволд, конечно же, относится к первой категории? — спросила принцесса, и Эрминия отрицательно помотала головой. — Ко второй? Но вы не похожи на врагов, — на лице Лайлы застыло замешательство.