Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

— Нам больше и не потребуется, — ответил Рэксволд, и парнишка сразу же успокоился. — Я что-то должен? — убийца забрал ключ.

— Нет, — махнул рукой Джон. — Я заплатил всего за день. Дальше сами смотрите.

— А что по нашей пирушке? — с живым интересом осведомился ассасин.

— Даже не спрашивал. Может, после банка решим?

— Вот ещё. После банка я хочу жрать, а не ждать. Надо распорядиться, чтобы начинали готовить уже сейчас. Пойду договорюсь. Надеюсь, у них есть из чего выбрать.

— А о наших предпочтениях спросить не хочешь? — немного удивлённо произнёс следопыт.

— Толку-то. Среди вас всё равно гурманов нет. Ну, за исключением Лайлы. Ей кружку крови попрошу нацедить, — Рэксволд, насладившись испепеляющим взглядом вампирши, развернулся в сторону гостиницы. — Стойте тут. Я быстро, — ассасин удалился и пропал в дверях «Жемчужного дола».

— Он со всеми такой, Эрминия? — спросила принцесса, глядя ему вслед.

— Нет, — ответила воительница, глубже надвигая капюшон. — Только с теми, кого причисляет к друзьям. С чем я вас и поздравляю.

— Звучит как угроза, — заметил Джон.

— Поверь, угрозы из моих уст звучат достаточно прямо, — недобро изрекла Эрминия. — Что касается Рэксволда, то всех его друзей я могу перечесть по пальцам одной руки. На своём пути он встречал уйму гнилых людей, чтобы не обращать внимания на незнакомцев, а то и вовсе не жаловать посторонних. Даже не знаю, чем вы его зацепили. Вы все такие… — она сделала паузу, подбирая нужное слово, — разные…

— В нашей странной компании каждый может удивляться всем остальным, — следопыт посмотрел на поблёскивавшие в тени капюшона глаза. — Кроме тебя. Судя по тому, как спокойно ты отреагировала на магию, я вообще сомневаюсь, что тебя можно хоть чем-то пронять.

— В этом ты прав. Из своих двадцати восьми лет двадцать я провела в Грондэнарке.

— Ну, тогда это объясняет твою стойкость, — понимающе закивал Джон. — Я бывал в тех краях. Там действительно суровый народ.

— Суровый? — со смешком повторила Эрминия. — Если ты топтал снега Хладного Берега и видел пару цивилизованных городов, то это вовсе не означает, что ты хоть немного понял жизнь севера. Дальше же ты не заходил, верно? — она скинула капюшон и встретилась взглядом со следопытом. — Я так и думала, потому что никакой дружащий с головой чужак так далеко не заберётся. А если и решится, то уже никогда не вернётся. Вы даже близко не представляете, что творится за Ледяными Пустошами, где тела промёрзлых мертвецов и то теплее душ живущих там людей, где вой ледяного ветра и звук трещащей на морозе коры намного приятнее обрывков человеческой речи в пурге. Это край, где метель — единственный союзник, скрывающий твои следы от врагов. Это дикие поселения волхвов, где дети с молоком матери впитывают, что единственным законом является лишь грубая сила. Думаешь иначе? Ты — труп. Не можешь за себя постоять? Ты — труп. Вот что такое Грондэнарк.

— Меня бы там ещё в детстве задушили, — с тихой грустью сказал Алан, глядя на свои худые руки и тщедушное тело.

— Похоже, я и впрямь не знаю севера, — впечатлённо изрёк Джон. — Впрочем, и не хотелось бы… — он посмотрел на Эрминию. — Поэтому ты покинула ледяное королевство?

— Отчасти. Проклятые войны кланов стали втягивать в себя всех без разбору. Либо ты принимаешь чью-то сторону, либо остаёшься один против всех. Мне никогда не было дела до чужой делёжки власти, и я решила отправиться туда, где даже не знают, что такое снег.

— Для пришедшей с таких далей, ты весьма недурно говоришь на языке восточных королевств.

— Годы странствий по Аль Херону и Виверхэлю не прошли даром. Я изучала языки запада и востока, чтобы стереть свой северный акцент — последнее напоминание о том, откуда я родом. Благодаря Рэксволду я сильно преуспела, — заметив боковым зрением движение у дверей гостиницы, воительница перевела взгляд на спускавшегося по лестнице ассасина. — А вот, кстати, и он, — Эрминия вновь накинула капюшон.

Убийца приблизился к остальным и решительно подытожил:

— Всё. Теперь можно и в банк.

— Что ты там намудрил? — подозрительно смотря на довольное лицо Рэксволда, спросил Джон.

— Увидите, — ассасин загадочно улыбнулся и направился к зданию с колоннами.

Помещение банка представляло собой громадный зал, опоясанный балконным ярусом, по которому неторопливо ходили дозорные с луками. Ещё несколько стражников охраняло вход. Из-под высокого потолка на широкий жёлто-бордовый палас лила свет роскошная люстра со множеством свечей. По углам на завивавшихся ножках стояли тройные золочёные канделябры, ярко озарявшие висевшие на стенах гобелены с эмблемами банка. В центре зала располагался огромный резной стол. За ним в богатом кресле восседал полноватый рыжий мужчина с маленькими вздёрнутыми усиками — банкир. Он задумчиво чесал пером подбородок, когда в банк вошли два грозных воина, некто в плаще, шкет и девушка. Банкир едва заметно кивнул копейщикам, и они, покинув пост у входа, стали сопровождать подозрительных личностей. Странники дошли до середины зала, где Рэксволд, сняв с плеча тяжёлую котомку, бухнул её прямо на край стола так, что подпрыгнувшая чернильница чуть не опрокинулась на развёрнутые свитки.