Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

Странники проследовали через ворота, расположенные между двумя дозорными башнями, и въехали в город. Карстэнур часто называли Городом белого камня, так как в основе большинства построек лежал известняк, коим изобиловали южные края. Залитые солнцем светлые улицы с непривычки резали глаза. Мимо странников прошла толпа весёлых матросов со звонко смеющимися девицами, и Лайле тут же ударил в нос насыщенный запах рома. Наличие порта наводняло Карстэнур соскучившимися по земным утехам моряками, спускавшими львиную долю золота на дешёвую выпивку и распутных женщин.

— Сразу видно: корабль в порту, — с усмешкой заметил Рэксволд.

— Конюшня, — Джон кивнул на противоположную сторону людной улицы.

Алан пошёл вместе с воинами ставить лошадей в стойла и сгружать поклажу, а девушки остались снаружи под тканым навесом. Лайла с любопытством рассматривала одежды горожан, знакомясь с современной модой. Она проводила взглядом грузного мужчину в красном распахнутом камзоле, и её взор зацепился за горожанку в странном полосатом сарафане.

— Так, значит, ты вампир? — спросила северянка, подперев плечом стену конюшни.

Принцесса посмотрела на собеседницу. Верхняя часть лица Эрминии таяла в полумраке надвинутого на голову капюшона, оставляя на виду лишь подбородок, губы и поблёскивавшие глаза.

— Похоже, тебя это не сильно удивляет…

— Я родом из краёв, где даже тень удивления может быть расценена как слабость, — воительница хрустнула костяшками пальцев.

— Не знаю, как сейчас, но раньше на свете было только одно такое место… Грондэнарк?

Эрминия ответила едва заметным кивком.

— Я думала, что все северяне темноволосые, — Лайла вновь принялась рассматривать прохожих.

— По сути, так и есть. Таких, как я, в ледяном королевстве всегда считали выродками и относились соответственно. Я сломала немало костей языкастым мужланам. Со мной стали считаться, но не больше, чем с достойным чужаком. Именно поэтому я не сужу о других по их внешности: будь то хоть цвет волос, хоть длина клыков…

— Рэксволд более предвзят в этом плане. Если бы не Джон, я бы здесь не стояла.

— Похоже на него. Из-за излишней эмоциональности он всегда был скор на решения, — воительница прислонилась спиной к стене, утопив взор в протекавшем мимо потоке людей. — Откуда ты?

Лайла заметно помрачнела:

— Из мира, которого больше нет… Из прошлого…

— А почему Рэкси назвал тебя принцессой?

— Я первая принцесса Эльтарона, — ответила вампирша, рассматривая квадратную клёпаную котомку проходившего мимо юноши. — По крайней мере, была ею раньше…

— Поэтому за тобой охотился заклинатель воронов?

— Я не знаю, — с грустью промолвила Лайла. — Вокруг меня слишком много вопросов, на которые я не в силах дать ответ…

Из конюшни вышел Джон с худощавым осунувшимся мужчиной, оставившим после себя едкий шлейф из запахов лошадиного пота и навоза. Конюх проследовал вместе со следопытом на середину улицы и стал что-то объяснять ему, указывая пальцем вдаль. Из-за гула толпы вампирша не могла расслышать ни единого слова, но, судя по жестикуляции, мужчина рассказывал дорогу. Смотря на серьёзное сосредоточенное лицо Джона, Лайла непроизвольно улыбнулась.

— И давно вы вместе? — кивнула на воина Эрминия.

— Меньше недели…

— Серьёзный срок, — усмехнулась воительница.

Принцесса ничего не ответила.

— Эй, ладно тебе. Я не хотела тебя задеть, — сказала северянка, обратив внимание на тень обиды, мелькнувшую в глазах собеседницы.

Внезапно где-то неподалёку раздался задорный свист. Эрминия и Лайла повернулись, увидев идущую под ручку пару смеющихся девушек вульгарной внешности. Высокая стройная брюнетка была облачена в облегающее фиалковое платье с разрезами по бокам. На кудрявой пухленькой блондинке красовалось короткое розовое платьице, прекрасно сочетавшееся с белыми туфельками. На руках девушек сверкали изящные браслеты и кольца с драгоценными камнями. Они грациозно шествовали по оживлённой улице, приковывая к себе взгляды мужчин. Чрезмерно откровенные фасоны и ярко накрашенные губы, что были заметны даже издалека, изумили принцессу. Вампирша даже не почувствовала, как отвисла её челюсть, пока Эрминия не закрыла ей рот, поддев подбородок двумя пальцами:

— Светить клыками необязательно…

Проходя мимо расплачивавшегося с конюхом Джона, брюнетка игриво закусила губу, а блондинка кокетливо подмигнула черноволосому воину.