Ярослав Заболотников - Хроники семи королевств - Древняя кровь

Лайла не переставала удивляться повседневной жизни Эльтарона. Даже через четыре часа, когда поля и водоёмы остались позади, случайно брошенный в сторону взгляд всё равно упирался в чей-нибудь промысел. У опушек заболоченных лесов мелькали грибники, на зелёных лугах копошились травники, а на крупных перекрёстках около поселений стояли торговцы. Близость города также выдавало возросшее количество встречавшихся путников и повозок.

К полудню после мелкого слепого дождя, немного подмочившего всадников, за очередным холмом показались огромные белокаменные стены с острыми зубцами. Находившийся впереди Джон остановил коня и подождал остальных.

— Что не так? — Рэксволд посмотрел на распахнутые вдалеке ворота. — Заблудился?

Следопыт подождал, пока мимо них проедет скрипучая телега с мешками, и вполголоса ответил:

— В больших городах всегда много ворья. Настало время обсудить, что делать с нашими богатствами. На мой взгляд, разумнее всего всё без промедления положить в банк…

— Серьёзно? — рассмеялся ассасин. — Мне проще вора прирезать, чем доверить золото чёрт знает кому. Банк… Дырявая сумка и та надёжней.

— «Великий банк семи королевств» принадлежит влиятельным людям и существует уже несколько веков, — настаивал на своём Джон. — Ты не сможешь день и ночь следить за своими сокровищами. Будет обидно лишиться их по глупости после всего пережитого…

— Джон дело говорит, — поддержала следопыта Эрминия.

— Боги, Эрми, и ты туда же?! — Рэксволд недовольно покосился на сидевшую за спиной девушку и приложил ладонь к лицу. — Алан, а ты хочешь доверить своё будущее богатым пройдохам?

— Я не знаю, — неуверенно сказал юнец, переводя растерянный взгляд между спутниками.

— Нашёл у кого спрашивать, Рэкси. Он не ты. Его даже покойник оберёт, — воительница кинула взгляд на юнца. — Без обид, малой.

— Да ничего… Я привык…

— Твои опасения напрасны, Рэксволд, — спокойно вымолвила Лайла. — «Великий банк семи королевств» существовал и в моё время.

— Тогда почему вы хранили сокровища в замке? — подозрительно прищурился ассасин.

— Потому что государственная казна являлась резервным хранилищем банка в Эльтароне. Альтернативные хранилища, именуемые златницами, находились в большинстве крупных городов страны. Аналогичная практика сохранялась и в других королевствах. Что касается главного золотого фонда всемирного банка…

— Всё, хватит! — прервал её убийца. — Просто скажи: это надёжно?

— Как если бы ты утопил сокровища в море, но они бы всплывали по твоему велению, — открытая улыбка принцессы внушала немного доверия.

— Допустим, — Рэксволд наклонил голову на бок. — Но что, если они спросят, откуда у нас такие богатства? — он постучал пальцем по рукояти кинжала. — Я лично отрежу язык тому, кто посмеет назвать меня вором или разбойником.

— Исключено, — вымолвила Лайла тоном, не терпящим возражений. — Все вложения в банк подлежат обязательной описи. Особенно придирчиво изучают ювелирные украшения и другие уникальные изделия. Проблемы могут возникнуть лишь в случае, если сокровища ранее уже были задокументированы на другое имя. Я ручаюсь, что эти драгоценности принадлежат моей семье и никогда не фигурировали в ценных бумагах банка.

— Откуда такая уверенность, если они пылились в одном месте? — продолжал сомневаться ассасин.

— Своё золото «Великий банк семи королевств» хранит в сундуках с особой эмблемой, узнаваемой на любом континенте. Я бы сразу отметила, если бы увидела их в сокровищнице. Но, похоже, они своевременно забрали всё, что им причитается.

— Ладно. Убедила. Банк так банк, — Рэксволд махнул рукой. — Поехали уже.

— Подожди, — Джон смотал верёвку и, поближе подведя Плутовку, взял перекинутый через седло плащ, протянув его Эрминии. — Если тебя ищут ассасины, лучше держать лицо под капюшоном. Конечно, он будет тебе великоват, но всё же лучше, чем ничего.

Воительница наградила мечника прохладным взором и произнесла:

— Я не из тех, кто бежит от судьбы. Если нужно будет взглянуть в лицо смерти — я это сделаю.

— Не сомневаюсь, — Джон продолжал держать плащ на вытянутой руке. — Но у нас, следопытов, говорят: хорош тот охотник, что замечает зверя первым.

Эрминия смерила предложенную одежду скептическим взглядом и коснулась пятками боков коня. Однако Рэксволд натянул поводья, удерживая Ветра на месте. Ассасин что-то сказал по-виверхэльски, качнув головой в сторону Алана, и покосился на Лайлу. Воительница вздохнула. Она неохотно взяла плащ и накинула его на плечи, скрыв голову под капюшоном. Убийца выслал коня вперёд — тот, постукивая копытами, пошёл по серой каменистой дороге. Джон и Алан направили своих лошадей за ним.