Кэри Куинн - Горячее СМС

Но Джефф не мог надеяться.

– Скажи, что дашь мне время.

Вот она, ниточка от Кэрин, за которую он хотел бы ухватиться. Но, так или иначе, это казалось лишь новым способом ввести себя в заблуждение.

– Почему бы тебе не позаботиться о том, что нужно тебе, тогда посмотрим?

– Вот значит как. Просто... прощай?

Джефф заставил себя посмотреть в ее темные глаза и позволил себе ненадолго в них утонуть.

– Ты знаешь мой номер. Если решишь, что готова, набери меня. – когда Кэрин заморгала, он отступил и поднялся с кровати. – Береги себя, Кэрин Коллетт Эллисон.

Она улыбнулась сквозь слезы, словно солнце вышло во время бури.

– Ты тоже, Джеффри-без второго имени-Мэддокс.

Джефф хотел сказать больше. Слова готовы были сорваться с губ. На этот раз ему не нужно было думать, как сформулировать свои мысли. Но он бы так не поступил с Кэрин. Если прошедшая ночь и научила его чему-то, то это ценности позволить человеку самостоятельно стать тем, кем он должен был быть.

Позволить сделать свой собственный выбор и жить своей гребаной жизнью.

Джефф ушел, прежде чем попросил Кэрин о том, что она не могла ему дать, а он не имел права желать.

Глава 7

Год спустя

Охлажденное вино, теплый ветер, закат солнца в огненном пламени оранжево–розового цвета. Что еще нужно человеку?

Джефф выдохнул, наблюдая за медленно темнеющим небом. Он любил осень, особенно когда та длилась несколько недель, прежде чем зима стучалась в ее шаткую дверь. В Сидар Холлоу точно предугадать этот момент никогда не представлялось возможным.

Октябрь был совершенно великолепным: с солнечными, морозными днями, которые намекали на долгие ночи под толстыми одеялами и на огонь, потрескивающий в очаге.

У Джеффа не было ни одеяла, ни домашнего очага. Но, черт возьми, были долгие ночи, и он запомнил все нюансы холода. Тот осел внутри него, не боясь даже самого жаркого солнца. Как бы Джеффу ни нравилась осень, никакая куча разноцветных листьев или дым в воздухе не могли побороть этот холод.

Наступило девятое октября. Почти год прошел с тех пор, как Джефф сделал кое-что совершенно сумасшедшее. Влезть в отношения Дейзи – одно. Но зайти настолько далеко, чтобы взять телефон бойфренда своей сестры и отправить сообщение его жене – раздельно проживающей с ним или нет, она все-таки являлась его женой – затем встретиться с ней, поговорить, переспать…

Влюбиться в нее. Настолько сильно, что Джефф до сих пор не поднялся с колен на ноги.

Он никогда не был склонен к самоанализу. Но в одиночестве, растянувшись на шезлонге в жалком пространстве балкона, с бокалом Шираза (прим.перев.: Шираз – красное вино) в руке и с телефоном на коленях, он согласился с тем, что изменился. Не внешне. Но что-то внутри него изменилось безвозвратно.

Было ли это хорошо или плохо, он не знал. Джефф перестал задаваться данным вопросом, купив, наконец, шесть сеансов у психолога, что всегда хотел сделать.

Его телефон загудел, и Джефф схватил его, улыбаясь, когда увидел имя звонящего. Если он и почувствовал замешательство на мгновение, надежду, то все быстро прошло. Его реакция на телефон стала инстинктивной. И раздражающей.

– Что стряслось, Дейзи?

– Сам знаешь, что. Ты собираешься помочь мне с угощениями на праздник?

– До Хэллоуина еще три недели.

– Это не на Хэллоуин. Это на выходные перед праздником. Давай, Джеффи. У тебя даже будут собственные полосатые подтяжки.

Он фыркнул и взял бутылку вина. Чем больше он пил, тем лучше чувствовался вкус напитка.

– Одеться клоуном? У меня несколько иное представление о веселье.

– Но ты так много в последнее время занимался волонтерством.

Он решил стать волонтером в доме престарелых прихоти ради, и по этой же причине в свое время отправил пошлую смс Кэрин. У Джеффа было слишком много свободного времени для раздумий, а дом престарелых нуждался в помощи.

В какой-то момент ему стало нравиться ходить туда пару раз в неделю. К своему большому удивлению, Джефф обнаружил, что иногда ему нравилось общество людей. Акцент на «иногда».

Он вздохнул.

– Считаешь, это означает, что у меня уже есть визитка неудачника?

Сестра проигнорировала его, как обычно.

– Ты не хочешь помочь маленьким детям?

– Ты сказала, что они старшеклассники.

– Средняя школа. Сегодня день карьеры. Ученики ходят по магазинам, знакомятся с различными предприятиями, принимают участие в их обычной работе. И получают леденец на каждой остановке.