Дем Михайлов - Начало пути

Смех смехом, однако даже старики не могли припомнить, когда последний раз случалось кому утонуть из деревенских жителей. Пожары случались, бывало и зверь кого задерет, а вот на воде плохого чего не случалось. Поэтому старого сома не обижали и старались не тревожить лишний раз. Толстый мельник Никифор хоть и собирался каждую весну, хорошенько открыть заслонки плотины и почистить запруду от нанесенного песка и коряг, но стоило ему увидеть греющегося не мелководье сома так и откладывал свою затею на следующий год. Так-то оно спокойней будет.

Молодые девки бегали к запруде погадать на суженного – подманивали сома к поверхности, потчевали вкусным угощением и шептали имя избранника, а затем, затаив дыхание, наблюдали как сом вновь уходит на дно. Ежели спокойно погрузится в воду, то и жизнь семейная пройдет тихо и радостно, а ежели хвостом ударит, да ил донный взбаламутит, то и жизнь замужняя не заладится, а будущий муж на руку тяжел будет.

Когда в деревне появился новый священник на смену преставившемуся от старости отцу Церинию, то прознав о хозяине омута и связанными с ним поверьями страшно осерчал и даже прочел проповедь, порицая жителей деревни за язычество и грозя небесной карой. Деревенские с интересом послушали проповедь, склонив головы посовещались о значении слова “яхзычаство” да и разошлись по домам. Поняв что словами толку не добьешься, отец Каресий решил действовать решительно – пригрозил отлучить от церкви любого, кто вздумает кормить глупую рыбу, иль чего просить у нее. Это решило дело в пользу священника, а хозяин омута остался без ежедневного угощенья.

Не далее чем неделю назад вездесущий Флатис услышал краем уха разговор деревенских кумушек, что каждый день собирались у колодца. Разговор, конечно, шел о небывалой засухе. Вот тогда-то одна из старух и обронила в беседе, что дескать не иначе хозяин омута обиделся на что-то и не мешало бы его задобрить хорошим подношением, как издревле поступали их предки еще до прихода Создателя. Обрадованный щедрым подношением и лаской хозяин глядишь и пошлет столь ожидаемый дождь. На старушку шикнули – услышь священник такие кощунственные речи, весь жельчью изойдет – но она не сдавалась и стояла на своем – хозяин омута гневаться изволит и чтобы беду отвести, надо немедля подношение для него готовить, да не простое, а как положено!

Дальше разговора дело не пошло и почесав языками, женщины разошлись по дворам, а Флатис оттащив тяжелые ведра с водой к дому, тотчас помчался к своему лучшему другу Лерию. Так они и оказались на запруде собираясь угостить разобидевшегося хозяина омута, и выпросить у него дождя.

Дело осталось за малым – подозвать сома к поверхности воды. Флатис уже не раз проделывал этот нехитрый ритуал – стоило пару раз хлопнуть ладонью по воде, и сом, предвкушая угощение, тотчас всплывал.

Добравшись до устья впадавшего в широкую Асдору притока на котором стояла деревенская мельница, мальчишки прошли вверх по течению и вскоре оказались у сложенной из толстых и замшелых бревен плотины. Наперегонки взбежав вверх по заросшему травой пригорку, мальчишки вылетели на берег запруды и перевели дух. Добрались. Все выглядело точно так же, когда мальчишки наведывались сюда последний раз. За исключением уровня воды - сказалась засуха и обычно широкий поток воды заметно обмелел.

В это время года мельница пустовала и мальчишки не боялись быть замеченными, но на всякий случай они осмотрелись по сторонам и лишь убедившись, что поблизости никого нет, начали нетерпеливо разворачивать принесенный сверток. Стоило снять несколько слоев грубой материи и в ноздри шибанул запах ужасного зловония.

- Ох – простонал Флатис, утирая рукавом рубахи слезившиеся глаза и прикрывая ладонью нос – Знатно воняет. Хозяин будет доволен.

Лерий ничего не ответил – его вновь скрутил приступ тошноты и согнувшись над кустами, он старательно избавлялся от обильного обеда, сопровождая свои действия невнятным мычанием.

- Да ладно тебе, Лерий – гнусавя сказал Флатис, продолжая зажимать ноздри пальцами – Потерпи уж, немного осталось.

Лерий булькнул в ответ что-то невразумительное и утерев испачканное лицо листьями, повернулся к Флатису.

- Не тяни, бросай уже.

- Погоди – остановил Флатис торопящегося друга – Сначала надо хозяина позвать и лишь затем угощение протягивать. А как подарок примет, так и о дожде просить можно.

Склонившись над водой Флатис несколько раз звонко хлопнул ладонью по поверхности воды, чуть подождал и повторил удары. Затаив дыхание, мальчишки ждали появления огромного сома. Прошла минута, за ней другая, но сом так и не всплыл. Кувшинки продолжали безмятежно колыхаться на спокойной воде. Освещенное ярким лучами солнца дно оставалось пустым и безжизненным. Хозяин не пришел на зов.