WWS - Сильвано Маттезини Воины Рима

Офицер кавалерии с бронзовым шлемом типа Вейзенау и анатомическим бронзовым панцирем

В III в. до н. э. в штат легиона был введен отряд кавалерии численностью 300 человек, разделенный на 10 отрядов по 30 человек. Полибий (Всеобщая история, книга VI, глава XXV, перевод Ф.Г. Мищенко) описывает их внешний вид и экипировку следующим образом:

«В старину, первоначально, конные воины не имели панцирей и шли в битву, опоясанные передниками. Благодаря этому они легко и ловко спешивались и быстро снова вскакивали на лошадь, зато в стычках подвергались большой опасности, потому что дрались обнаженные. Употреблявшиеся тогда копья были тонки и ломки, при взмахе большею частью ломались от самого движения лошадей, раньше еще чем наконечник копья упирался в какой-либо предмет, вот почему воины не могли попадать ими в цель. Потом копья делались с одним только наконечником на верхнем конце, благодаря чему воин наносил только один удар копьем, засим наконечник ломался, и копье становилось совершенно негодным и ненужным. Римский щит изготовлялся из бычьей кожи, имел форму лепешек с выпуклостью посередине, какие употребляются римлянами для жертвоприношений. Для отражения ударов щиты эти были неудобны по своей непрочности, к тому же от дождей кожа их портилась, сырела, и тогда они становились уже негодными, да и без того не были удобны. Так как вооружение это оказалось непригодным, то римляне вскоре переняли вооружение от эллинов. Здесь первый уже удар верхним наконечником копья бывает обыкновенно меток и действенен, так как копье сделано прочно и не гнется; к тому же и нижний конец копья, которым можно повернуть его, наносит верный и сильный удар. То же самое и относительно щита, который у эллинов отлично приспособлен для отражения ударов, наносимых издали и вблизи. Римляне сообразили это и вскоре переняли эллинский щит. Так и вообще римляне оказываются способнее всякого другого народа изменить свои привычки и позаимствоваться полезным».

По поводу римской кавалерии и ее боевого применения следует сделать одно важное замечание. Римляне никогда, за исключением нескольких задокументированных случаев, не были хорошими кавалеристами: мы имеем в виду, что у них не была развита традиция конного боя. Римская армия зародилась как «тяжелая пехота», и ее военачальники мыслили от лица своих пехотинцев. Будучи замечательными полководцами, они, конечно, использовали имевшуюся у них кавалерию, совершенствовали ее и впоследствии включили лучшие отряды в состав наемной военной силы. Тем не менее им не хватало, прежде всего, умения освободиться от некоторых предрассудков в использовании кавалерии; помимо сказанного выше об их «пехотном менталитете», следует упомянуть и о численной недостаточности кавалерии.

Известно, что в республиканскую эпоху римские всадники ездили без седла. Значительно позже, в результате контактов с народами, сражавшимися верхом и широко применявшими седло (в частности, скифами и сарматами), римляне переняли и его использование. Словосочетание «седло всадника» появляется только в Эдикте Диоклетиана; наконец, став тяжелее и обретя более выраженные луки, оно стало полезным инструментом конного воина.

Во время Пунических войн отряд из 30 всадников был основным подразделением для конного боя, а 300 всадников составляли кавалерийскую часть каждого легиона. После окончания Второй Пунической войны сложилась новая система набора войск. Она более не основывалась на призыве только римских граждан, поступавших в кавалерию благодаря своему социальному или имущественному положению. Слабая римская конница, пусть и получавшая поддержку от кавалерии союзников, постоянно испытывала трудности в противостоянии кавалерии Карфагена. По этой причине кавалерию было решено набирать по найму среди племен, проявивших доблесть в этом специфическом секторе военного искусства - нумидийцев, этолийских греков или фракийцев.

Бронзовый шлем римской кавалерии, конец II в. н. э.

(реконструкция автора на основе находки, сделанной в Лунка Маресулуй; сегодня хранится в музее Унирии в Альбе Юлии, Румыния) Характерной чертой этого шлема является изображение двух змей, которые с задней стенки шлема заползают на переднюю; сверху видна голова атакующей змеи. На куполе шлема выбита цифра XLVIII. Шлем соответствует типу Нидербибер. Нащечники восстановлены гипотетически, соответствуют по разновидности трехгребенчатому шлему из Археологического музея г. Мюнхена (Германия) как по ряду деталей и выделке, так и по простоте и выразительности их формы.