Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Я вглядывался в лица и фигуры, пытаясь понять, кто из них бот, кто шотхолл, а кто геймер. Вон тот бармен, похоже, бот – можно заметить некоторую заученную неестественность в движениях.

А в целом реализм в игре прямо зашкаливал. Вот что значат технологии будущего!

Тем временем, Упырь углядел меня, узнал и замахал руками, приглашая присоединиться. На автомате приблизился к ним. Одна половина меня явно обрадовалась при виде будущих сослуживцев. Мой персонаж хоть и являлся новичком в банде Потрошителей, но априори считал их своими в доску, товарищами, подельниками. А настоящий я будто впал в ступор, оставаясь в пассивной роли наблюдателя.

– С прибытием, брат, – Упырь протянул мне руку. – Парни, знакомьтесь, наш новый боец. Как тебя звать-то?

– Рома Мель... эм... Ром Мел. – Вот блин! Чуть сразу не спалился, едва не назвал им настоящее имя.

– Керр, – глухим грудным голосом представился драторианец.

“Класс Бандит, специализация Киллер, восьмой уровень”. Характеристики персонажей появлялись перед глазами сами собой, причем на краю зрения – слева вверху словно открывалось дополнительное боковое окошко, что совсем не мешало видеть окружающее. Немного привычки, и подсказки я перестану замечать. Будет казаться, что инфа идет прямо в мозг – по крайней мере, так пообещал Виталий.

– Никола Швец, – амбал поперек себя шире человеческой расы отсалютовал мне стаканом с чем-то горячительным.

“Класс Бандит, специализация Громила, как и я, только уже пятого уровня”.

И они все шотхоллы, как пить дать, уж больно естественно себя ведут. Значит, раньше были живыми людьми – врачами, студентами, менеджерами, – а теперь не помнят об этом...

– Садись, Мел, выпей с нами. За знакомство! – Упырь подвинул ко мне стакан с чем-то ядовито зеленым и вроде как дымящимся.

Я хотел отказаться от подозрительной жидкости, попросить пива или на худой конец водки, но моя рука уже схватила стопку и опрокинула ее в рот.

Ух ты! Пищевод обожгло, будто кислотой. Как ни странно, ощущения показались привычными. Кажется, я такое пил не раз, и оно мне нравилось. По телу растеклось приятное тепло, голова слегка захмелела.

Упырь сделал знак бармену: повторить.

Мы с Керром тоже подставили свои опустевшие стаканы, а Швец с дружеской подковыркой спросил:

– И каким ветром иррийца занесло в Потрошители? Вы ж все красавчики, как на подбор. Тебе, вон, на сцене выступать, баб услаждать, а не тесаком махать.

Понятно. Небольшая проверка на вшивость.

Я принял вызов:

– А давай помашемся, один на один. Кто проиграет, тот... вот к шесту и пойдёт. Покажет стриптиз. Что? Сыкотно? Штанишки намочил?

Ответить он не успел – внезапно голову главаря срезало с плеч, будто невидимой косой. Башка Упыря с удивленно раскрытыми глазами плюхнулась на стойку, покатилась, щедро окропляя столешницу красными брызгами, смахнула по пути бутылку и упала под ноги равнодушному бармену. Тот и глазом не повел, будто отрубленные головы так и сыплются пачками с его стойки каждый день. Ну, точно бот – с запрограммированной реакцией на происходящее.

Тело Упыря осталось сидеть, фонтанируя кровью.

Почти сразу вскрикнул и повалился навзничь Керр. В его груди чернела выжженная дырища.

Я инстинктивно отпрянул в сторону. Вовремя! Меня задело лишь краем – плечо обожгло резкой болью. Перед глазами возникла полоска ХП (*ХП – от англ. Hit Points, очки прочности – единицы здоровья или единицы жизни персонажа). Изначально зеленая, теперь она стала до половины красной. В реальной жизни от такого попадания рука бы уже повисла бесполезной плетью, а тут ничего подобного – ранение вызвало общую слабость и потерю части навыков вроде точности стрельбы и реакции. Даже боль почти сразу утихла. И на том спасибо.

“Ничего не сделал, только вошел! – всплыла в памяти строчка из старой комедии. – Сволочи! Даже осмотреться не дали! И аптечки у меня нет!”

Внезапно пришло осознание: Виталик все знал! Ему было известно, что на нашу банду у кого-то заказ, и что исполнитель уже вышел на след! Естественно, знал, он же внедрял меня в готовый сценарий игры и был в курсе текущей ситуации. Недаром ведь сказал напоследок: “Постарайся не погибнуть в первый же момент”.

Вот козел! Не мог предупредить что ли? Но сейчас не до него. Надо спасать свою шкуру.

Перекатившись в сторону, выхватил из кобуры пистолет, укрылся за выступом барной стойки и постарался понять, откуда идет атака. Перед глазами на маленьком боковом экранчике вспыхнула враждебная красная точка... нет, две! Ребята работают в паре? Вот это я вляпался.