Всеслав Соколов - Молодой маг

— Может и есть, — тихо ответила она, сверля взглядом сутулившуюся в седле фигуру Натаниэля, — никто не знает через что прошлось пройти Натаниэлю Кариэльскому в этой жизни, и никто не знает о его мотивах. Но одну я могу сказать точно — он хороший, он всегда готов помочь и защитить, и всегда готов сразиться со злом, в какой бы ипостаси оно не предстало.

— Ты что-то о нём знаешь?

— Не так много, на самом деле, — пожала плечами девушка, — но о его приключениях сложено несколько песен, в любом нормальном городском трактире за пару монет её могут исполнить. Никто не знает сколько ему лет точно, но когда был уничтожен Кариэльский лес Натаниэль уже тогда был известен многим. Он бродил по свету выискивая способ вернуть его народ домой.

— Домой? Разве не леса их дом?

— Нет, этот мир вообще не является ни чьим домом, все мы пришли сюда из других миров, просто кто-то раньше, кто-то позже. Отец говорил, что раньше этот мир населяли драконы, потом пришли эльфы, гномы, орки и все прочие народы, в том числе и люди. Многие уже забыли об этом, но эльфы помнят, они долго живут и у них долгая память. Говорят, что до сих пор живы дети первых эльфов, пришедших в этот мир.

— Живы даже первые эльфы, — голос Натаниэля был полон скорби, — они с горечью вспоминают дом.

Я удивлённо смотрел на оказавшегося рядом эльфа. Его молодое лицо потемнело, под светлыми глазами залегли глубокие тени.

— Я не ищу пути в мир эльфов, многие грезят, но не я. Я родился здесь, под светом этой прекрасной звезды, — он посмотрел на Хенген, местное солнце, — теперь я хочу, чтобы этот мир процветал, чтобы не было войн и ненужных смертей. И теперь я ищу тех, кто поможет мне в спасении этого мира.

Он заметил мой протестующий взгляд и не дал мне ничего сказать:

— Или просто стараюсь помочь тем, кто в этой помощи нуждается, — закончил он.

— А что случилось с Кариэльским лесом? — задал я мучивший меня вопрос.

— Война — жестокая и безжалостная, геноцид, которому подвергся целый народ.

— Кто же на вас напал?

— Предатели, — скорбь на лице Натаниэля сменилась гневом, — когда-то было два великих эльфийских народа — эльфы Кариэля леса и Кородара, будь он проклят. Но князю Кородара было недостаточно власти, и он решил захватить Кариэльский лес и наше царство. Но этот подлец, безумная бестия, монстр во плоти действовал не своими руками. Он подставил наш народ, совершили преступление, оставляя на месте улики, указывающее на наш народ. Люди ополчились на нас.

— Каким же должно быть преступление, чтобы уничтожить целое королевство? — в этот раз вертевшийся у меня на языке вопрос задала Варвара.

Натаниэль до скрипа сжал поводья, и без того белые его пальцы побелели.

— Нужно убить только одного человека, короля. И тогда на вас кинутся все, кто только может. Даже те, кому плевать и на короля, и на эльфов, те, кому нужны были плодородные земли и прекрасные леса.

— Но ты же сказал, что князь Кородара хотел захватить Кариэль, а не уничтожить, какой тут смысл?

— Если бы наш народ признал его власть над нашими лесами, то разорение бы остановилось, тогда он имел большой вес в мире. Это сейчас Кородор закрыт, практически никого не принимает, не торгует и не общается. А тогда стоило лишь князю Ануралу повести бровью и все окрестные короли бросались к его ногам, сейчас всё иначе, да и сам Анурал сгинул.

В этот момент на его лицо наползла злая усмешка, мне даже показалось, что Натаниэль сам причастен к смерти князя Кородора, но спрашивать я не стал.

— Но Кариэль не признал власти Анурала, мой народ бился до последней капли крови, он бился даже тогда, когда понял, что обречён. Но мы не сдались, мы бились до конца, но силы были слишком не ровны. Я помню, как горел лес…

Он замолчал на полуслове, на встречу нам двигалось несколько крестьянских повозок, запряжённых понурыми лошадками.

— Добрые господа, — подал голос пожилой мужчина, приветственно махая рукой, — будьте осторожны, два дня назад на этой дороге видели разбойников.

— Спасибо за предупреждение, — натягивая на лицо улыбку крикнул в ответ эльф, — пусть и в ваша дорога будет доброй!

— Вряд ли они нападут на трёх путников, лучше ограбить караван, чем трёх путешественников, выгода больше, — сделал вывод я.

— Больше, но ограбить трёх путников куда проще, будьте на чеку, скоро начнутся леса, — на этом наш разговор об истории эльфийского народа прервался.

Бандитов в этот день мы не встретили, не встретили мы их и на следующий. Поэтому здраво рассудили, что в какой-то момент просто проехали мимо, и бандиты нас трогать не решили. После происшествия с заклинанием света эльф сначала не хотел дальше меня обучать, но сдавшись под напором веских аргументов и обещаний, что больше я экспериментировать не буду, сдался.