Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

дудку. Подобное, впрочем, случалось у Них нередко.

Сшиблись между собой обычные Их две партии. Ни дать, ни взять —

наши оптиматы и популяры.

Первой верховодила, как и следует тому быть, Первая собственной

персоной.

Сама она, правда, голос подавала нечасто — хватало, кому сделать

это за нее. Но властная ее рука чувствовалась во всем. Громче же всех в

этой партии мальчишеским своим голоском верещал Дудочник. Как

обычно, поддакивала и Лучница — единоликая его сестрица. Раз за разом

поплевывал крепкими словцами Подводник, побухивала простонародным

басом Посевница.

Второй предводительствовала Красотка.

Уж эта вопила — что обсчитанная торговка на Большом Велабре!

Центурионским гласом аккомпанировал ей Вояка — давний и удачливей6

ший из ее любовников. Ремесленник же, полуотставленный ее муж, всег6

да стоял за партию первую — потому что догадывался о шашнях ее с

Воякой, да еще много о чем; впрочем, в Их усобицах он большей частью

помалкивал. Вояке же извечно хромающим языком вторил Выпивоха, раскатисто грохотал в защиту Красотки Подземник, по6козлиному

подблеивал соратникам6однопартийцам Лесник.

Лишь двое из Них редко когда вмешивались в бесконечные эти склоки.

Не припомню, по крайней мере, чтобы встали они за тех либо других

открыто. Первым, само собой, был Громовержец. Вторым — Посланец, всегда и везде его, Громовержца, глаза, уши и вездесущая тень.

А вот прощелыга Двулицый — наоборот: извечно умудрялся стоять

за обе партии сразу. Изворачивался причем до того умело, что в каждой

без колебаний держан был за своего. Чем в полный рост пользовался, ни6

сколько того не стесняясь…

— Что, что Они говорят??? — как на полном скаку кавалерия, врубился

вдруг в раскаленную Их беседу он. Так, что напрочь заглушил даже горлас!

того центуриона!Вояку.

От неожиданности я принял это за вопль, неизменно сопровождающий

триумфальное ее явление. И ошибся — она уже отступила, так и не втиснув

в наш разговор веского своего слова.

— Единственное, чем Они сейчас увлечены, так это собственным криком.

Потому, Гай Юлий по прозвищу Цезарь, говорить Им особо некогда…

26

АНТОН ЕГАНОВ

АЛЕКСАНДРОВА ПЕЧАТЬ

Он вскинулся на смятом плаще. Покачнулся — и под цепким прицелом

сотни глаз изможденно осел обратно. Даже отставив визит, помахав лишь

приветственно издали, сил у него она вылакала — до донышка.

— Неужто и вправду спорят? Как когда!то за Фивы, Трою, Лавиний?

Ты ведь хотел спросить не это, Плешивый…

— Неужто спорят… из!за меня?

— Порою договориться Им сложнее, нежели нам, смертным. И речь у

Них в таких случаях почти всегда идет о нас…

— Так может, Великий, истинные Они как раз… смертны ? — чуть не по

слогам выговорил он. Я ощутил вдруг, как в ожидании ответа у него замер!

ло сердце.

— Что полагаешь истиной, Гай Юлий по прозвищу Цезарь? И неужто

взаправду уверен, что козявка, всколебнув одновздошный раздоришко Дня

и Ночи, Неба и Океана, Жизни и Смерти, может воображать себя истин!

ным богом?

Он скривился — за отрезвляющую эту пощечину, схваченную на глазах

свиты. Скривился, но возразить не посмел.

Тогда не посмел.

А Посланец диктовал уже Их волю — волю обеих партий, смолотую

верховной волею Громовержца.

— Если мало того, что имеешь — решись и метни за рекою жребий, Гай Юлий по прозвищу Цезарь. Войди в неспокойные воды, не гадая, сло6

жится на римском берегу «венера» или выскочит злосчастная «собака».

Пустись через реку вброд, не терзаясь, потеряешь ли только коня иль ос6

тавишь там собственную жизнь...

...— Пусть потеряю, — проговорил он, когда тишины набежало на целое

консульство. — Пусть потеряю все... за Рубиконом...

Эпистола XII

…Превыше же всех гаданий, любезный ученик мой Квинт Геллий, сто6

ят гадания по крику, полету и кормлению птиц, именуемые «ауспиции».

И удивительно ли это, если и сам город наш основан по птицегаданию?

И ничего в Риме не делается, ни малого, ни значительного, без непремен6

ного обращения к авгурам.

Естественным обоснованием такого порядка вещей является факт, что все без исключения птицы, будь то царственный орел или плебей6