Глубина

Вдруг Гордей заметил прямо под собой подходящий выступ камня величиной в ладонь. До него было совсем недалеко. Однако правая нога Мазаева задержалась на выступе всего несколько секунд. Внезапно опора исчезла. Скалолаза бросило вниз. Срыв! Руки судорожно вцепились в верёвку. Но намокшая верёвка предательски проскользнула сквозь пальцы. Левой рукой Гордей отчаянно ухватился за крошечный бугорок слева. Это остановило его падение. На мгновение он повис на нём. Но потом всё же сорвался. В голове промелькнуло: «Доигрался в супермена!».

Гордей плюхнулся в воду боком. Удар оглушил его, но лишь на какое-то мгновение. Когда вынырнул, то почувствовал резкую боль в плече. Да, рано он возгордился. «Хорошо ещё, что не расшибся всмятку, а раны потом будем зализывать» – постарался приободрить себя Гордей. Хотя положение его с каждой секундой выглядело всё более удручающим: над головой поднималась отвесная скала, которая казалась неприступной. А ведь ему ещё предстояло взобраться на её вершину. Хватит ли ему сил и ловкости не сорваться во второй раз?

Впрочем, ситуация не оставляла времени для размышлений. Высоченная волна с белой гривой сверкающей на солнце пены стремительно шла на него. Гордей едва успел поднырнуть под накативший вал. Уже под водой он кое-как надвинул на лицо маску, засунул в рот трубку. Вынырнув, выдул из нее воду. И тут же увидел неподалёку новую волну. Она надвигалась длинной стеной. И даже пройдя над головой, волна всё равно подтащила его ближе к скале.

Энергично работая конечностями, Гордей попытался убраться подальше от опасных камней. Но сколько ни барахтался, управлять процессом не получалось. Вот если бы у него на ногах были ласты! Тогда была бы возможность уверенными движениями быстро двигаться в нужном направлении, маневрировать. Но их просто не оказалось в прокате.

Глава 40

При приближении новой волны Гордей снова поднырнул под неё, а когда вынырнул, то обнаружил себя почти у самой скалы. Следующая неминуемо должна была бросить его на каменную стену. Но молодой человек уже вернул себе хладнокровие: в прошлый раз с вершины утёса он заметил, что изрядная часть силы волн при встрече со скалой будто поглощается ею. Теперь он окончательно в этом убедился: удар оказался не слишком сильным: значительная мощь водяного вала ушла куда-то под скалу. Скорее всего, в основании утёса действительно имеются внушительные пустоты - гроты или подводные пещеры. А это значит, он на верном пути, и можно сосредоточиться на деле, не опасаясь, что тебя размажет о каменный отбойник.

Правда травмированное при падении плечо ломило и морская соль разъедала ссадины, однако терпеть можно. А вскоре Гордея настолько захватила необычность происходящего, что он просто забыл о боли. Он плыл у самой поверхности вдоль шероховатой стены, заросшей бахромой буро-зелёных водорослей. Настоящий лес со своими обитателями! При ближайшем рассмотрении выяснилось, что за толстым слоем морских зарослей скрывается многочисленная колония малюсков: разнообразных рачков (в том числе забавных усоногих «морских желудей»), крабов и прочей скальной живности. Впрочем, гораздо больше Мазаева сейчас интересовала подводная часть этого мира.

Дыхательная трубка позволяет не отвлекаться от поисков: взгляд внимательно осматривает стену, облепленную гирляндами мидий. Волны поднимают и шевелят рыжие гривы водорослей, словно женские волосы…

Каждая новая волна поднимает и его, и довольно сильно толкает на каменный бок. Местами удар смягчает мягкий скользкий ковёр, иногда Гордей сам успевает инстинктивно вытянуть руку и упереться в камень, но, плывя вплотную к стене, трудно вовсе избежать ушибов. Впрочем, занятый поисками, парень мало обращает внимания на такие мелочи. Хватает других забот! Его глаза внимательно осматривают основание скалы. Пока ничего, что напоминало бы вход в секретную пещеру. Из-за волн вода возле поверхности замутнёна, что ограничивает видимость. Но уже на глубине трёх-четырёх метров ситуация более спокойная. Водоросли там едва колышутся, как ржаное поле под слабым ветерком.

Гордей нырнул и сразу избавился от пронзительного скрежета в ушах, с каким водяные валы врезались в риф.

Теперь он плыл у самого дна. Появилась иллюзия полёта. На время даже забылось, зачем он тут. Настолько непривычная, удивительная картина открылась ему! Над головой мелькают серебристые стайки рыб, справа и слева парашютами висят желеобразные купола медуз. А на дне заросшие подводными джунглями овраги и каменные пирамиды. Метровые заросли водорослей в самом деле напоминают лес. И в нём тоже кишит жизнь. Если приглядеться, то можно заметить среди стеблей неторопливо извивающуюся морскую иглу. Странная на вид рыбка довольно спокойно позволяет взять себя в руки. А когда ею налюбовались, она так же спокойно и неторопливо следует своей дорогой. А вот морской конёк - стоит вертикально на месте, словно не может понять, что это за двуногое животное перед ним с огромным овальным глазом на морде. А у самого дна пасутся «стада» морских бычков. Местами среди зарослей морской травы они лежат десятками, сплошь покрывая дно своими толстыми причудливо окрашенными телами.