Джон Френч - Талларн

Сдвоенные тяжёлые болтеры, свисавшие под кабиной ожили. Взрывы поглотили Железных Воинов, когда Аргонис высвободил двигатели «Лезвия серпа». Она поднялась с платформы, продолжая дышать огнём. Луч света пронёсся над площадкой, ударив вскользь её левое крыло. Аргонис развернул висящий в воздухе корабль. Очередь снарядов пробежала по платформе до самого края и распилила стрелка надвое. Из под кабины лился водопад стрелянных гильз.

Чувства Аргониса были заполнены рунами целей. На полу пещеры воцарилась сумасшедшая деятельность: ещё больше войск, больше орудий, всё меньше и меньше шансов на выживание. Как только он увидел, что Железные Воины намереваются остановить его, то осознал, что единственный шанс выбраться – устроить полное опустошение.

Он перевёл взгляд на гружёный топливозаправщик и моргнул, вызывая целевую отметку. Очередь снарядов поразила топливную цистерну. Стена ослепительного ярко-красного огня ринулась во все стороны одновременно. Его взгляд заскакал по полу пещеры, отыскивая не взлетевшие корабли, штабели боеприпасов и топливные ячейки. Со спины «Лезвия серпа» сорвались ракеты. Огненные облака взметнулись ввысь, подкрашивая висящие наверху самолёты. Один из огненных столбов обрушился на брюхо ударного истребителя. Машину подбросило, перевернуло и отшвырнуло в стену пещеры.

Аргонис увеличил тягу двигателей, и «Лезвие серпа» ринулась вверх сквозь инферно. Лучи лазеров и очереди снарядов терзали воздух под ней. Он замер на секунду, задержав дыхание, когда мощь двигателей приблизилась к уровню скованного вопля. «Лезвие серпа» подняла нос вверх, всё ещё паря над морем из огня и дыма. Аргонис увидел скученные корабли наверху, некоторые остановились, другие продолжали подниматься дальше во тьму. Он дал волю сдерживаемой мощи двигателей и они ринулись вверх. Перегрузки ударили по кишкам, он улыбался внутри шлема. Машины Железных Воинов стремительно проносились мимо, он был стрелой летящей сквозь них, уходя по спирали всё выше и выше. Атмосферный щит возник вокруг них, затем остался позади, и вот они уже мчатся навстречу Талларнской ночи.

«Клоны», – подумала Иаео, глядя на Джалена.

– Возможно, – сказал он, – у гидры много голов.

Она моргнула, и факты сложились в её пронизанном болью разуме.

– Да, – сказал он так, словно отвечая, – я в твоих мыслях.

– Одной… – она старалась выговорить слово, – одной… головой… теперь меньше.

Взгляд Джалена посуровел, кожу покрыли татуировки.

– Я думал, что тебе подобных мастерят так, чтобы вы испытывали удовольствие только от выполненного до конца убийства.

– Ты понятия не имеешь, что я такое.

– Ты – ассасин храма Ванус, инфоцит, действующий в статусе Вольного, – он улыбнулся, довольной и жестокой улыбкой. – Ты же не думала, что Двадцатый не знает о храмах, так ведь? Мы – Альфа. Мы уже были там, когда твои хозяева всё ещё убивали за монетку.

Данные: Гордыня, необходимость продемонстрировать побеждённому своё превосходство, непреодолимая потребность в запутанности и показухе, качества из психологического шаблона Альфа-легиона.

– Но ты была здесь и какое-то время – активна, не так ли? – спросил он. – Но тебя же не для это создавали, да? Выглядишь довольно потрёпанной. Возможно, ты начала делать ошибки.

«Ты совершила ошибку, Иаео»

«Ты совершила ошибку, Иаео»

«Ты совершила ошибку, Иаео»

– Конечно, ты совершила ошибку, – глаза Джалена сузились, – Иаео, и текущая ситуация эту ошибку демонстрирует.

Она закрыла глаза и попробовала приказать своим конечностям подвигаться. Единственным ответом был новый всплеск боли. Ей удалось перекатиться на бок. Кровь закапала с правой стороны её рта. На расстоянии вытянутой руки она видела свой визор, лежащий на металлической решётке. Она также увидела двух других человек, которых раньше только слышала. Это были Альфа-легионеры, облачённые в компактную броню разведывательных отрядов. У одного в руках было ружьё-игольник с толстым дулом, у второго – угловатый штурмовой дробовик. Лица этих двоих были практически идентичны друг другу. Они не смотрели на неё, но следили за обстановкой с расслабленной небрежностью готовых к действию хищников.

Она попыталась дотянуться рукой до визора. Рука сдвинулась на несколько сантиметров, но потом в её нервы вновь впились ледяные иглы, и конечность замерла.

– Ну, хватит уже, – сказал Джален.

«Как я могла позволить этому произойти», – подумала Иаео.