Art Koba - Book

не вызывала никаких подозрений. Эксперты во главе с Малло

ознакомились с отчетами, пожали плечами и заявили, что могут

с ходу выдать не меньше трех версий, объясняющих действия

де Вилье. Им могла двигать, например, ностальгия — чем не

причина? Если генералу нужны не голословные утверждения и

предположения, а непреложные факты, то экспертной группе

также необходимы конкретные данные, которые можно отпра-

вить в лабораторию и изучить там со всех сторон. Николаки с

этим был согласен, но отсылать криминалистов по следам пре-

ступника не стал. Он отдал другой приказ: взять де Вилье — жи-

вым или мертвым (мертвым предпочтительнее) на пути из Сан-

треме в Ранкону.

Разумеется, не случись спустя несколько суток всего того, что случилось, экспертная группа получила бы необходимые

для анализа данные, отделила зерна от плевел, нанесла бы на

3 1 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

карту все нужные точки, кто-нибудь догадался бы сравнить

полученную картину с той, что нарисовалась в Асти… По-

следовал бы вывод — Виктор де Вилье методично расставлял

вокруг Ранконы заранее подготовленные фрагменты закли-

наний, которые в решающий момент помогут ему совершить

Деяние. Малло, вне всякого сомнения, рекомендовал бы раз-

рушить «вешки», что позволило бы значительно уменьшить

силу удара, а затем…

Но, как и генерал Николаки, история тоже не любит сосла-

гательного наклонения.

* * *

Из Крамслоу Гвоздь и Деревяшка отправились прямиком

в Варез, город большой, гостеприимный и богатый. Быстро

сведя знакомство с местной воровской братией, они решили

не менять масть и занялись тем же, чем занимались уже не-

сколько лет — снова стали обчищать пассажиров-ротозеев.

Садясь на поезд в Варезе, подельники сходили с награблен-

ным в Эдине, маленьком городке у слияния Анга и Брели, где

была железнодорожная развилка. В Эдине они сбывали товар, делили прибыль и возвращались обратно в Варез в товарном

поезде, подсаживаясь в него, когда состав тормозил перед раз-

вилкой.

В тот день у Гвоздя прихватило живот, «свой» товарный по-

дельники пропустили, и Деревяшка, который всегда нервни-

чал, когда дела шли наперекосяк, ломая планы, предложил

ехать вторым классом — на этот раз всякого добра взяли мно-

го, можно и шикануть. Гвоздь с тоской во взгляде согласился.

Скорый из Сантреме — три вагона с королевским гербом на бо-

ках — промчался мимо станции, пронзительно сигналя. Пасса-

жирский подъехал через две минуты.

Оставив Гвоздя в купе, Деревяшка выскользнул в кори-

дор — разжиться кипятком: говорят, если выпить кипятка, в

животе перестает бурлить. В закутке проводника нашлась и

кружка, и сухие галеты. Глухо стукнула дверь, послышались

шаги. Пожаловал кто-то из первого класса. Проводник? Де-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 1 9

ревяшка высунул было голову из своего укромного местечка

и тут же юркнул обратно, плотно задернув шторки. Посреди

коридора он увидел разодетого в пух и прах красавчика, от

которого шел дым, не дым, а будто порошок какой-то мел-

кий сыпался, а от пальцев змеились бледные нити. «Влип, вот влип!..» — мелькнуло в голове у Деревяшки. Осторожно, чтобы чародей его не заметил, Деревяшка приоткрыл шторку.

В коридоре уже стояли двое — в одинаковой одежде, похожие, как близнецы. Один вскоре вернулся в вагон первого класса, а второй, вдохнув полной грудью, прошествовал в противо-

положный конец коридора. Дождавшись, когда незнакомец

исчезнет, Деревяшка кинулся к себе в купе, расплескивая ки-

пяток из кружки и не замечая ожогов.

— Слушай меня, — прошипел Деревяшка, наклоняясь к са-

мому уху Гвоздя, — уходим.

— Какого… — нахмурился подельник, но Деревяшка в ответ

лишь многозначительно цыкнул и показал глазами на соседей

по купе. Поезд замедлил ход перед мостом через Брель.

* * *

Поезд его высочества остановился перед стрелкой.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Стефан у на-

чальника охраны. На этом участке дороги около шести лет

назад была установлена одна из первых в Ольтене систем ме-

ханического перевода стрелок, почти устранив для поездов

всякую необходимость ждать, пока их направит на нужный

путь железнодорожник с ломиком. Обычно механика рабо-

тала безукоризненно, но, как и прочие творения человечес-

ких рук, пока не могла похвастаться абсолютным совершен-