Александр Тихонов - Охота на Зверя

- Ваша фамилия, молодой человек?

- Зверев. Максим Зверев.

- Зверев. Ну, что же, Зверев, вы, как лидер учебной группы, наверняка и в учебе показываете отличные результаты. Так?

- Нормальные. - Парень замялся. - Нормальные результаты.

- Так поведайте мне, молодой человек, что первично - государство или право?

- Государство. - Не задумываясь, отозвался парень.

Профессор вновь поморщился, словно бы от зубной боли.

- А если я скажу, что государство - это результат исполнения правовых норм? Что вы на это ответите? - Он замахал руками. - Я пытаюсь научить вас дискутировать. Думайте, думайте. Аргументируйте свою позицию, если не согласны со мной.

- Правовые нормы устанавливает государство. - Отозвался Зверев. - Ведь нет же у животных права...

- Да? - Профессор приподнял очки. - А право силы?

- Это закон природы.

- Ну, и?... Правильный ход рассуждения. Продолжайте.

- У животных нет понятия о нравственности, о долге, о добре и зле. Они звери... Им проще...

Настоящее время. Большие Болота.

Дом Болотного Доктора.

Грузовик снабжения, капитан Самойлов, проводивший Зверева через Периметр, Поляк, очаровательная Ира... Степан Сидорович с гипертрофированной рукой, сталкер Призрак с кошачьими глазами...

На миг Звереву показалось, что он сходит с ума, окончательно теряет рассудок, а потом свет фонаря погас, оставляя лишь неприятное жжение.

- Что вы со мной сделали? - Хрипло произнес Зверев.

- Это специальный фонарик. - Охотно пояснил Доктор. - С его помощью я смог проверить реакцию ваших зрачков на свет, а заодно и осмотреть глазное дно - сосудистая сеть очень хорошо видна при свете этого фонаря. Мое изобретение...

- Мне показалось, что я с ума схожу, Док! - Макс сел на кушетке и принялся тереть глаза.

- А свет в конце тоннеля не мерещился? - Доктор улыбнулся. - У вас, друг мой, богатое воображение вкупе с психическим расстройством. И прекратите тереть глаза! Коньюктивита вам не хватает для полного счастья?!

- Да, простите, Док... Что там с моими зрачками?

Эскулап пожал плечами и глубоко вздохнул:

- Мутация, сильные изменения в структуре глаза. Такое теоретически возможно в пятом, в седьмом поколении, но никак не в первом. Уникальный случай. Второй на моей памяти после Призрака. Дайте мне ваш артефакт, я, кажется, знаю, что с вами случилось.

Год назад. Лагерь группировки Грех.

Багряные космы пламени, поднимающиеся от костра двух сталкеров, уже не были видны.

- Легли спать. - Лидер группировки Грех улыбнулся. - И не дежурит никто, не сторожит. Глупцы. Зона глупцов не любит. Знаешь, Зверь, как Зона поступает с глупцами?

- Нет. - Макс отрицательно покачал головой.

- Она их съедает. С нашей помощью съедает...

- Интересная логика. - Сталкер перевел взгляд на бойцов группировки, которые расположились неподалеку.

- Мы называем это охотой. - Пояснил лидер Греха. - Почувствуй себя волком. Дыши как волк, думай как волк. Представь, что у тебя нет рук, нет ног. У тебя есть четыре лапы с острыми когтями, клыки, хвост... Твое тело покрыто шерстью, твои глаза видят в десятки раз лучше человеческих. Уши слышат, как голосят таксисты на улицах Киева. Ты - зверь.

Тьфу ты!

Макс закрыл глаза. Монотонный голос лидера клана, гипнотический и страшный, мгновенно смолк.

- Представил? - Грешник поглядел на Зверева.

- Представил. Только не волком, а химерой.

- Ты хочешь быть Зоной? - Собеседник усмехнулся.

- В каком смысле "быть Зоной"?

- В прямом. Химера - это Зона на охоте. Химеры - средоточие энергии матери-Зоны. А мы всего лишь волки. Санитары леса. Зона съедает тех, кто слаб и не может жить в этом мире. Таков закон! Таково правило! Если ты слаб, ты должен умереть.

- А мы, стало быть, должны сожрать этих бедолаг?

- Съешь, или будешь съеден. Так хочет Зона.

Зверев глубоко вздохнул. Да, был резон в словах адепта Греха. Слабые должны уйти, а если не уйти, то выжить в битве и стать сильнее.

- А кто тогда Сидорович в этой пищевой цепочке?

Грешник резко развернулся и прижал указательный палец к губам.

- Тебя душит ненависть, мой мальчик. Избавься от неё, очистись, и познай истинную сущность волка. Ты - зверь, а зверю чужда злоба, чужда ненависть. Зверь не знает о морали и законе. Для него важен лишь один закон - тот, который устанавливает Зона.

- Убей или умри? Ты про этот закон?

- Кто слаб - тот грешен. Я об этом. - Лидер клана вновь развернулся к тлеющему костру. - Они даже не затушили его. Угли, жар... скоро здесь будут мутанты. Чувствуешь их шепот? Дыхание Зоны... Идем, Зверь, я покажу тебе истинную жизнь во имя высшей цели.