shura - Магдалина, А

– Что ты тут делаешь? – проигнорировав последнюю фразу, холодно спросил Алекс.

– Играю в прятки, – невозмутимо ответил маг. – Сосчитал до пяти и пошёл искать. Нашёл вас. На ваше счастье.

– Впадай в детство где-нибудь в другом месте, Редфорд, а то подцепишь случайно шальную пулю, – едва скрывая раздражение, предупредил Алекс.

– Какая забота! – воскликнул Редфорд, театральным жестом взмахнув руками. – Что бы я без вас делал, ребята! – шумно вздохнул маг, всем своим обликом излучая восторженную благодарность.

– И всё-таки, Редфорд, что ты здесь делаешь? – настороженно повторила вопрос Ника.

– Ищу дорогу к бессмертию, заинька, – полушутя-полусерьёзно ответил маг. – А для начала – пытаюсь найти местную библиотеку. Может, поможешь, любовь моя? – подмигнул он девушке, вызвав нервный скрежет зубов у её друга.

– Два часа ночи, идиот! – отпустил реплику Алекс.

– На слово «идиот», обращённое в мой адрес, я реагирую очень нервно, – с угрозой прищурился Редфорд.

– Но здесь нет никакой библиотеки! – вклинилась в их диалог Ника, пока обстановка не накалилась ещё больше. – По крайней мере, мне о ней ничего не известно! – искренне призналась она.

– И всё же, напряги память, солнце моё, – не сдавался маг. – Я ведь знаю, что когда-то старейшины вложили в твою прекрасную головку информацию об этом здании. К тому же, в вопросах библиотечного дела – ты настоящий ас! Уж я-то тебя отблагодарю, будь уверена!

– Воспользуйся своим компасом, он у тебя ниже пояса, – подколол его Алекс.

– Хорошая идея, – расхохотался маг и послал девушке воздушный поцелуй. – Ника, когда я вижу тебя, мой компас показывает дорогу на небеса. Давай договоримся, милая, – ты говоришь мне, как пройти в библиотеку, а я – когда ваши жизни опять будут висеть на волоске – снизойду до того, чтобы в очередной раз спасти тебя и твоего хмурого пупсика.

– Первый поворот налево, – ледяным тоном ответил за Нику Алекс и, как будто не замечая, что лицо Редфорда перекосилось от злости, решительно взял растерявшуюся девушку за руку и повёл прочь.

– Не слушай его, Ника, – на ходу предупредил он. – Ты же знаешь, что ему нельзя верить. К тому же, у нас нет времени болтать с ним: в замке ещё полно вампиров. Надо помочь Дмитрию и Саймону.

– И Хантеру, – добавила девушка.

– Да, и Хантеру, – мрачно согласился Алекс. – Где бы он ни был… – вздохнул он.

Иван, студент второго курса исторического факультета, неторопливым хозяйским шагом делал обход полутёмного замка. Он подрабатывал в Раргенге сторожем и, как ему объяснили вчера, во время приёма на работу, такие прогулки были прямой его обязанностью.

Впрочем, с его тягой ко всему загадочному, старинному, таинственному, он и сам мог бы доплачивать за то, чтобы после полуночи оказываться в таком месте. И, пробираясь в темноте по длинным коридорам средневекового готического замка, покрытым пылью веков, воображать себя храбрым князем или доблестным рыцарем, спешащим к даме своего сердца. Или – легендарным королём. Почему бы и нет?

Польские друзья предупреждали его, что об этом замке ходит плохая молва: он полон призраков, и в нём бесследно исчезают люди. Взять хотя бы предыдущего сторожа, который сгинул без следа. Не нашли ни его самого, ни неизменного серого шарфика, с которым тот не расставался.

Но такие предостережения ещё больше подогревали интерес Ивана к этому месту, и вот – он здесь. Одинокий, мужественный охотник за привидениями. Или, нет – похититель средневековых сокровищ. И женских сердец. А может, … – Иван не успел закончить свою мысль, как услышал странные шорохи, пугающим эхом разлетевшиеся под сводами замка.

Испуганно схватившись обеими руками за нательный крестик, он застыл на месте, вслушиваясь в темноту. Но шорохи внезапно стихли, и всё, что он теперь слышал – было сумасшедшее биение сердца, готового выпрыгнуть из груди.

– Вот он – момент истины! – пронеслась в голове Ивана мысль. – Сейчас неведомое приоткроет мне свои тайны! А может, это просто мыши, – попытался успокоить он себя. – А я-то, как дурак, чуть от страха не помер …

Но что такое настоящий страх, Иван узнал двумя секундами позже, когда пара холодных, когтистых рук, высунувшись из какой-то ниши в стене, вцепилась в него мёртвой хваткой и затащила в небольшое, освещаемое чадящими факелами, пустое помещение.

– Это не мыши, – в шоке пробормотал побледневший студент, разворачиваясь лицом к своему похитителю.