Unknown - Жоржи Амаду. Капитаны песка

- Нарисуй вон того. Похоже, у этого фраера денег куры не клюют.

Профессор принялся рисовать худую фигуру прохожего: длинный мундштук, волосы крупными кольцами спадают из-под шляпы на лоб. Мужчина нес в руке книгу, и Профессору ужасно захотелось изобразить его читающим. Мужчина чуть было не прошел мимо, но Педро Пуля окликнул его:

- Посмотрите на свой портрет, сеньор.

- Что, сынок? - мужчина вытащил мундштук изо рта. Педро Пуля показал на рисунок, над которым трудился Профессор. Человек на портрете сидел (хотя под ним не было ни стула, ни другого сиденья, он словно плыл в невесомости), курил свою сигару и читал книгу. Кудри разлетались из-под шляпы.

Мужчина внимательно изучал рисунок, рассматривая его под разными углами, не проронив при этом ни слова. Когда Профессор закончил работу, он спросил:

1тостан = 1000 рейсов

- Где ты учился рисовать, мой дорогой?

- Нигде...

- Нигде? Как это?

- Да вот так, сеньор...

- Как же ты рисуешь?

- Когда хочется, беру мел и рисую.

Сначала мужчина не поверил, но потом припомнил нечто подобное и, чтобы удостовериться, переспросил:

- Ты хочешь сказать, что никогда не учился живописи?

- Нет, сеньор, никогда.

- Могу подтвердить, - вмешался Педро Пуля, - мы живем рядом, я все о нем знаю.

- Тогда это истинное призвание, - пробормотал мужчина.

Он стал снова рассматривать рисунок, не выпуская изо рта сигарету. Мальчишки смотрели на мундштук, как зачарованные. Наконец, мужчина спросил Профессора:

- Почему на портрете я сижу с книгой в руках.

Профессор почесал в затылке, не зная, что ответить. Педро Пуля хотел что-то сказать, но не нашелся, совершенно сбитый с толку таким вопросом. Наконец, Профессор объяснил:

- Я думал, что так вам больше подходит, - он снова почесал в затылке. - Не знаю даже...

- Да, это истинное призвание, - прошептал мужчина совсем тихо с таким видом, словно сделал какое-то открытие.

Педро Пуля ждал, когда же мужчина заплатит за работу, тем более, что полицейский уже с подозрением на них поглядывал. Профессор не мог оторвать глаз от мундштука, длинного, богато украшенного - просто чудо! Но хозяин мундштука продолжал расспросы:

- Где ты живешь?

Педро Пуля не дал Профессору ответить:

- Мы живем в Соломенном Городке...

Мужчина достал из кармана визитную карточку:

- Ты умеешь читать?

- Да, сеньор.

- Вот мой адрес. Я хочу, чтобы ты меня нашел. Может быть, я смогу что-то для тебя сделать.

Профессор взял визитку. Заметив, что к ним направляется полицейский, Педро Пуля поспешил проститься:

- До свидания, доктор.

Тот уже вытащил портмоне, но перехватил взгляд Профессора, прикованный к его мундштуку. Тогда он выбросил сигарету и протянул мундштук мальчику:

- Держи. Это тебе за портрет. Приходи ко мне...

Но мальчишки бросились бежать, потому что полицейский был совсем рядом. Мужчина даже не сразу понял, что это к нему обращается полицейский:

- У вас ничего не украли, сеньор!

- Нет. А почему вы спрашиваете?

- Потому что возле вас крутились эти мошенники.

- Это дети... к тому же у одного удивительные способности к рисованию.

- Это воры, - возразил полицейский, - капитаны песка.

- Капитаны песка? - Мужчина пытался вспомнить. - Кажется, я что-то про них читал... Это не беспризорные дети?

- Воры, вот кто они. Будьте осторожны, сеньор, если они оказались рядом. Посмотрите, не пропало ли чего...

Мужчина отрицательно мотнул головой и поискал глазами мальчишек. Но их уже и след простыл. Мужчина поблагодарил полицейского, еще раз заверив его, что у него ничего не пропало, и стал спускаться по улице, бормоча:

- Вот так и гибнут великие таланты. Каким художником он мог бы стать! Полицейский долго смотрел ему вслед. А потом заметил, обращаясь неизвестно к кому:

Правду говорят, что все поэты немного того.

Профессор достал из кармана мундштук. Теперь они сидели во дворе небоскреба, на первом этаже которого находился шикарный ресторан. Педро Пуля знал тамошнего повара и мог достать кое-какую еду. На улице в этот час не было ни души. После обеда Педро угостил Профессора папироской, и тот решил испробовать подаренный мундштук. Он поискал, чем бы его почистить:

- Этот тип тощий, как спичка. Вдруг больной...

Не найдя ничего лучше, он свернул визитную карточку в трубочку и засунул ее в мундштук. А потом бросил на землю. Педро спрсил:

- Зачем ты ее выбросил?

- На что она мне? - и Профессор рассмеялся. Педро Пуля тоже. На какое-то время их хохот заполнил тихий дворик. Они смеялись без всякой причины, просто ради удовольствия. Педро Пуля вдруг посерьезнел: