Brown, Dan - Le symbole perdu

Je ne suis pas seul ici !

C’est mon triomphe. Ma grande réception. Et pourtant, j’ignore pourquoi, je ne suis pas empli de joie, mais de peur – d’une peur sans limite.

Ce n’est pas ce que j’attendais. Pas du tout !

La puissance gronde à présent, bouillonne, avec une force implacable, menaçant de me déchirer. Soudain, l’obscurité se rassemble pour former un monstre préhistorique ; il se dresse devant moi.

Je suis face à toutes les âmes noires qui m’ont précédé !

Je hurle. Une terreur indicible... et elles m’engloutissent.

123.

Dans la cathédrale, le doyen Galloway perçut un curieux changement dans l’air. Il eut l’impression qu’une ombre malveillante s’était évaporée, comme si le monde avait été soulagé d’un poids, très loin d’ici et en même temps tout près.

Seul dans son bureau, il resta pensif. Longtemps. Il avait perdu toute notion du temps quand la sonnerie du téléphone brisa le silence. C’était Warren Bellamy.

— Peter est vivant, lui dit son frère maçon. Je viens de l’apprendre. J’ai voulu te prévenir tout de suite. Il va s’en sortir.

— Dieu soit loué ! Où est-il ?

Bellamy lui raconta les événements depuis que Langdon et Katherine avaient quitté le Collège de la cathédrale.

— Vous allez tous bien ?

— Un peu secoués, mais on récupère, répondit Bellamy. Il y a un problème, cependant...

— Lequel ?

— La Pyramide... je crois que Langdon l’a décryptée.

Galloway ne put s’empêcher de sourire. C’était couru d’avance !

— Et a-t-elle tenu ses promesses ? Révèle-t-elle le secret ?

— Je ne sais pas encore.

Bien sûr que oui ! songea Galloway.

— Repose-toi.

— Toi aussi.

Non, moi, je dois prier !

124.

Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, la loge était entièrement illuminée.

Encore chancelante, Katherine Solomon s’élança dans la salle à la recherche de son frère. L’air était froid, il y flottait une odeur d’encens. La scène qui s’offrit à son regard l’arrêta net.

Au milieu de la salle, sur l’autel, gisait un corps ensanglanté, couvert de tatouages, transpercé de morceaux de verre comme autant d’épieux. Dans les hauteurs du plafond, un trou béant s’ouvrait sur le ciel.

Katherine jeta un regard circulaire dans la pièce, essayant de repérer Peter. Elle l’aperçut assis à l’autre bout ; il parlait à Langdon et Inoue Sato, pendant qu’un médecin le soignait.

— Peter ! cria-t-elle en courant vers lui.

Son frère tourna la tête vers elle. Le soulagement se lisait sur son visage. Vêtu d’une simple chemise blanche et d’un pantalon de toile – des vêtements que quelqu’un avait dû dénicher dans son bureau au rez-de-chaussée –, il se leva et marcha vers elle. Ils s’enlacèrent maladroitement à cause de son bras droit en écharpe, mais Katherine ne remarqua rien, tant elle était heureuse. Elle retrouvait son cocon, comme dans son enfance, quand son grand frère était là pour veiller sur elle.

Ils restèrent un long moment serrés l’un contre l’autre.

Finalement Katherine murmura :

— Comment vas-tu ? Tu tiens le coup, je veux dire ? (Elle le lâcha et contempla son bras mutilé. Les larmes perlèrent dans ses yeux.) Je suis tellement... tellement désolée.

Peter haussa les épaules comme si ce n’était pas si grave.

— La chair est mortelle. Les corps ne durent pas éternellement. L’essentiel, c’est que tu sois vivante.

Le ton léger de Peter acheva de la faire fondre en larmes, lui rappelant toutes les raisons pour lesquelles elle l’aimait tant. Elle lui caressa la tête, savourant les liens indissolubles de la famille, ce même sang qui coulait dans leurs veines.

Elle savait qu’il y avait un troisième Solomon dans la pièce. Elle regarda le cadavre gisant sur l’autel. Elle frissonna, tentant de chasser de sa mémoire les photos qu’elle avait vues dans le tiroir.

Alors qu’elle détournait les yeux, son regard s’arrêta sur Langdon. Son visage était empreint de compassion et de compréhension, comme s’il lisait dans ses pensées.

Peter sait !

Un tourbillon d’émotions la submergeait : le soulagement, l’empathie, le désespoir. Peter tremblait comme un petit enfant. C’était la première fois que cela lui arrivait.

— Vas-y, murmura-t-elle dans son oreille. Laisse sortir tout ça.

Les tremblements s’accentuèrent.

Elle le prit à nouveau dans ses bras, lui caressant la nuque.

— Tu as toujours été la force de notre famille... Tu as toujours été là pour moi. Aujourd’hui, je suis là pour toi. Je suis là...

Et, contre l’épaule de Katherine, le grand Peter Solomon se mit à pleurer.

*

Inoue s’écarta du groupe pour prendre l’appel.

C’était Nola Kaye. Elle avait, pour une fois, de bonnes nouvelles...

— Toujours aucun signe de diffusion. Je pense qu’on aurait eu des retours à présent. Il semble que vous soyez arrivée à temps.

Grâce à vous, Nola, se dit Sato en regardant l’ordinateur d’où le message avait été envoyé. Il s’en est fallu de peu !

Sur les conseils de Nola Kaye, l’agent à Kalorama Heights avait fouillé les poubelles et découvert l’emballage tout neuf d’une clé 3G. Grâce au numéro exact du modèle, Nola avait pu rechercher les serveurs et réseaux compatibles, et ainsi repérer le point de connexion le plus probable pour l’ordinateur, à savoir un petit transmetteur au coin de la 16 eRue et de Corcoran, à trois cents mètres de la Maison du Temple.

Nola avait aussitôt donné l’information à Sato. En chemin pour le temple maçonnique, le pilote avait survolé le relais et expédié une décharge électromagnétique pour le neutraliser. In extremis. Quelques secondes plus tard, le fichier était envoyé.

— Vous avez fait du bon travail, ce soir, lança Sato. Allez vous reposer. Vous l’avez bien mérité.

— Merci, madame... (Elle eut un moment d’hésitation.) Je voulais vous dire...

— Oui ? Il y a autre chose ?

Nola resta silencieuse un moment, se demandant si elle devait parler ou non.

— Non, rien d’important. Ça attendra demain. Bonne nuit.

125.

Dans la salle de bains luxueuse, au rez-de-chaussée de la Maison du Temple, Robert Langdon se regardait dans le miroir, pendant que l’eau coulait dans le lavabo. Même sous cet éclairage tamisé, il avait une tête de déterré.

Son sac en bandoulière, ne contenant plus que ses notes pour la conférence et ses effets personnels, était désormais beaucoup plus léger. Il lâcha malgré lui un petit rire. Son passage à Washington avait été beaucoup plus mouvementé que prévu.

Heureusement, Peter était vivant.

Et la vidéo n’avait pas été diffusée.

L’eau chaude sur son visage lui fit du bien. Il revenait à la vie. Sa vue était encore brouillée, mais l’adrénaline dans son corps s’était enfin dissipée. Il se sentait de nouveau calme et serein. Après s’être séché les mains, il consulta sa montre Mickey.

Déjà ? !

Langdon sortit et emprunta le couloir d’honneur, admirant sur les murs courbes les portraits des grands maçons. Y figuraient des présidents des États-Unis, des philanthropes, des savants, et autres personnalités illustres du pays. Il s’arrêta devant le tableau de Harry S. Truman, le trente-troisième président, tentant d’imaginer cet homme accomplissant les rites et le travail de recherche laborieux pour devenir franc-maçon.

Il y a un monde caché derrière celui que nous voyons.