Неизв. - Заир

- Я ждала и так, и эдак, - сказала она, увидев, что поток слез иссякает. - Ждала, как отчаявшаяся женщина, которая знает, что ее муж никогда не понимал ее действий и никогда не придет за ней сюда, а потому надо сесть в самолет, вернуться, чтобы при следующем срыве бежать и снова вернуться, бежать и возвращаться, бежать и возвращаться...

Ветер стих, деревья заслушались Эстер.

- Ждала, как Пенелопа - Улисса, Джульетта - Ромео, Беатриче - Данте. Пустота степи наполнялась воспоминаниями о тебе, о минутах, проведенных с тобой, о городах, увиденных вместе. О наших радостях и ссорах. И тогда я оглянулась назад, на ту тропинку, которую прошла, - и не увидела тебя. Я сильно страдала. Я поняла, что проделала путь, откуда нет возврата, а раз так, остается только идти вперед. И я попросила кочевника - пусть научит меня забыть мою личную историю, пусть откроет меня любви, присутствующей везде и всюду. Так я начала постигать вместе с ним учение Тенгри. И однажды, повернув голову, увидела эту любовь - она светилась в глазах мужчины. Это был художник по имени Дос. Я не произнес ни слова.

- Рана моя была глубока. Я не могла поверить, что когда-нибудь смогу полюбить снова. Он был немногословен - учил меня русскому языку и рассказывал, что в степи, описывая небо, употребляют слово "голубое", даже если оно свинцово-серое, ибо знают, что за тучами оно остается голубым. Он взял меня за руку и помог перебраться через эти тучи. Он научил меня полюбить себя, а уж потом - его. Он показал мне, что мое сердце служит мне самой и Богу, а не другим.

Он сказал, что мое прошлое всегда будет неразлучно со мной, но если мне удастся отринуть события, сосредоточившись лишь на чувствах, то я пойму - в настоящем всегда есть огромное, как степь, пространство, которое можно заполнить любовью и радостью бытия.

И наконец, он объяснил мне, что страдание начинается в тот миг, когда мы ждем, что другие будут любить нас так, как мы воображаем, а не так, как хочет выразить себя сама любовь - она свободно, без принуждения, влечет нас своей силой и не дает остановиться.

Я поднял голову и взглянул ей в глаза.

- И ты его любишь?

- Любила.

- И продолжаешь любить?

- И ты считаешь, что это возможно? Что я, любя другого и зная о твоем скором появлении, оставалась бы здесь?

- Наверно, нет. Наверно, ты все утро ждала, когда откроется дверь.

- Тогда зачем ты спрашиваешь?

От ощущения собственной неуверенности, подумал я. Но то, что она хотя бы попыталась снова найти любовь, - прекрасно.

- Я беременна.

На секунду - не больше - мне показалось, что мир раскололся и рухнул мне на голову.

- От Доса?

- Нет. От того, кто пришел, а потом ушел прочь. Я засмеялся, хотя сердце сжалось.

- Так или иначе, тебе нечего делать здесь, на краю света.

- Это - не край света, - засмеявшись, отвечала она.

- Я думаю, пора возвращаться в Париж. Мне звонили из твоей редакции, спрашивали, не знаю ли я, где ты находишься. Они хотят, чтобы ты отправилась с одним из патрулей войск НАТО по Афганистану и сделала об этом репортаж. Надо ответить, что это невозможно.

- Почему же невозможно?

- Но ведь ты беременна! Ты что же - хочешь, чтобы ребенок, еще не родясь, начал получать отрицательную энергию, которую несет с собой война?

- Ты полагаешь, ребенок помешает мне работать?! И потом, ты-то что всполошился?! Ты к этому не имеешь отношения!

- То есть как это? Разве не благодаря мне ты оказалась здесь? Неужели этого мало?

Эстер достала из кармана своего белого платья лоскут ткани, на котором запеклась кровь, и со слезами на глазах протянула его мне.

- Возьми. Я так соскучилась по нашим ссорам. И добавила, чуть помолчав:

- Пусть Михаил достанет еще одну лошадь.

Я поднялся, обхватил плечи Эстер и благословил ее - так же как благословляли меня.

От автора

Я написал "Заир", совершая свое собственное паломничество по этому миру с января по июнь 2004 года. Части книги создавались в Париже, Сен-Мартене (Франция), Мадриде, Барселоне (Испания), Амстердаме (Голландия), на автостраде (Бельгия), в Алма-Ате и в степи (Казахстан).

Хочу поблагодарить моих французских издателей Анн и Алена Каррьеров, взявших на себя труд обеспечить меня сведениями относительно французских законов, которые упоминаются в этой книге.

Впервые упоминание о Банке Услуг встретилось мне в романе Тома Вулфа "Костры амбиций". История о Гансе и Фрице в Токио (ее вспоминает Эстер) приведена в книге Дэниела Куинна "Измаил". Мистик, на которого ссылается Мари, говоря о том, что все мы должны быть бдительны, - это Кенан Рифай. Большая часть диалогов, которые ведут в Париже члены "племени", были пересказаны мне молодыми людьми, принадлежащими к аналогичным группам. Некоторые из них помещали свои тексты в Интернете, но установить авторство не представляется возможным.